נהר מיסיסיפי נושא מספיק חול במורד הזרם בכדי להשאיר את הביצות הטובעות של לואיזיאנה על פני הצף במשך 600 השנים הבאות, כך עולה ממחקר חדש שפורסם ב- Nature . משמעות הדבר היא שתוכנית לבניית שטחי מים יבשים באמצעות הסחות משקעים עשויה להיות קיימא, מדווח Times Picayune . החול יילכד מהאזורים העמוקים ביותר של הנהר דרך הסחות מהונדס ואז יימוקם מחדש במקומות אחרים שבהם שטפי הרטיבות נשטפים. טיימס פיק :
הסחות מסוימות יכולות לנוע עד 250, 000 רגל מעוקב לשנייה של מים מתוקים עמוסי משקעים לאדמות רטובות בצד המזרחי והמערבי של נהר מיסיסיפי, אך יופעלו ברמות כה גבוהות רק במהלך שנות שיטפונות הנהר, המתרחשות כל שלוש עד שבע. שנים, כאשר הנהר נושא את העומס המשקעי הגדול ביותר. בפעמים אחרות, אומרים מדענים, הם היו מצליחים להועיל ככל האפשר לדייג המקומי.
מחקר הטבע החדש הוא חדשות טובות לתוכניות הללו, ומוכיח כי רעיון ההסבר אכן בר קיימא לטווח הארוך. המחברים ניתחו דגימות משקעים שנלקחו במהלך 40 השנים האחרונות במיקומים שונים לאורך מיסיסיפי. זרימת החול, כך מצאו, נותרה יציבה לאורך אותה תקופה, למרות נוכחותם של סכרים בנהר מיזורי, אשר סיפקו היסטורית חול למיסיסיפי.
להלן Times Picayune עם מידע נוסף על הממצאים:
המודל מצביע על כך שזרימת הנהר מכרה חול מתחתיתו בין קהיר, אילנד, וגבול לואיזיאנה-מיסיסיפי, כדי לפצות על החול שאבד במיזורי, כפי שמעידים רמות החול כמעט היציבות בארבעים השנים האחרונות. בנחת טרברט, העלמה, שנמצאת מעט צפונית לגבול לואיזיאנה.
העמקה איטית של קרקעית הנהר שגורם תהליך זה תעשה בסופו של דבר את דרכה במורד הזרם, ותפחית את כמות החול שהנושא נושא. אולם התהליך האיטי הזה יביא להפחתה של 17 אחוז בלבד של חול בסוף 600 שנה, מסכם המחקר.
חול זה, כותבים מחברי המחקר, יכול "להפחית באופן משמעותי את אובדן האדמות." אובדן קרקע זה כרגע בעיצומו. אכן הדלתא סובלת מ"טביעה קטסטרופלית "- הנגרמת במידה רבה על ידי פעילויות אנושיות - שהופכת אלפי מיילים רבועים של שטויות מים למים פתוחים, כותבים המחברים. ככל ששטחי הרטוב נעלמים, המגוון הביולוגי נלווה אליו, אובדן המשפיע גם על פרנסות האדם. ללא שטחים רטובים, לדגים ולסרטנים יש פחות מקומות לגידול נעורים למבוגרים, כלומר פחות מאכלי הים הטעימים שלואיזיאנה ושאר חופי מפרץ מפורסמים בהם.
