ביוני 2009 נתקע במפתיע תרגיל המשעמם אלפי מטרים בסלע הוולקני של צפון מזרח איסלנד. לאחר חילוץ זה גילו החוקרים כי הוא עטוף בסלע עשיר בזכוכית סיליקה המכונה ריאוליט. זו הייתה מאגמה מיוצקת; המקדחה חשפה כיס של מאגמה, עמוק באדמה, והמאגמה התקררה, ותקעה את המקדחה.
זה היה המאמץ הראשון של איסלנד קידוח העמוק, בדיקת הגיאולוגיה והיתכנותו של סוג חדש של כוח גיאותרמי המבוסס על נוזל סופר חם ודחוס סופר שנמצא מתחת לפני האדמה. כעת, יותר משבע שנים לאחר מכן, הם שוב בוחנים את זה, ומרחיבים מקדחה דומה עוד יותר מתחת לפני השטח של חצי האי Reykjanes הדליל בצד הדרום-מערבי של איסלנד. לפני פחות משבועיים הגיע IDDP-2 לעומק של 3, 640 מטרים, והפך לחור העמוק ביותר שנקדח אי פעם באיסלנד.
הכאת המאגמה הייתה תאונה, מסביר וילפרד אלדרס, אחד החוקרים העיקריים ב- IDDP ופרופסור אמריטוס לגיאולוגיה באוניברסיטת קליפורניה בריברסייד. מלבד נזק לציוד והתחלה מחדש בחלק אחר של המדינה, הוא סיפק תובנה מעניינת לגבי סוג הסלע באזור. זה אפילו ייצר כוח לזמן קצר, וזו מלכתחילה המטרה הסופית של הפרויקט.
"אם נוכל להוכיח את מושג השימוש בנוזלים העל-קריטיים כאן, ניתן לעשות זאת בכל מקום שנוכל לקדוח לסוג הטמפרטורות והלחצים הללו, " אומר רוברט זיערברג, פרופסור לגיאוכימיה באוניברסיטת קליפורניה, דייוויס וחוקר ראשי אחר.
אז באופן מסוים, IDDP-2 הוא הוכחה למושג. אבל זה גדול, בעל עלות של כ -15 מיליון דולר, מונע על ידי חברות הכוח הגדולות באיסלנד, כמו גם על ידי רשות האנרגיה הלאומית של איסלנד, ובשיתוף פעולה עם אוניברסיטאות בינלאומיות. המדינה שכבר הונעה כולה על ידי אנרגיה גיאותרמית והידרואלקטרית, מצאה את עצמה כ -300, 000 נפש לקחת סיכון בגיאותרמי יעיל יותר - מהסוג שיכול לספק, בזמן, השלמה 24 שעות ביממה לפעולות הסירוגיות של אנרגיית רוח ושמש.
גיאותרמית, אומר ביל גלסלי, המנהל המנהל של שיתוף הפעולה באנרגיה ג'יאותרמית בקליפורניה באוניברסיטת קליפורניה, דייוויס, הוא בעל פוטנציאל לתדלק את כל העולם, בצורה נקייה, ללא הגבלת זמן.
באופן כללי, כוח גיאותרמי מיוצר על ידי מיצוי מים מחוממים מבאר עמוקה, או באמצעות אדים ישירות או באמצעות מחליף חום, ושימוש בהם להנעת טורבינה. ככל שהטמפרטורה גדולה יותר, המערכת יעילה יותר.
"הכוח הגיאותרמי התרכז עד לאחרונה יחסית בפירות בעלי תליה נמוכה", אומר גלסלי, שלא היה מעורב במזה"פ. "[IDDP הוא] סוג של מאמץ ראשוני לנוע בכיוון היכולת לגשת לאותם משאבי טמפרטורה הרבה יותר גבוהים."
אבל עבור IDDP, זה לא רק טמפרטורה. בעומקים שהם קודחים, הלחץ כל כך גבוה שהמים לא יכולים להפוך לאדים. בלחץ טמפרטורה גבוה מספיק - 378 מעלות צלזיוס ו -220 בר - הוא הופך לנוזל סופר-קריטי, עם תכונות משלו והרבה יותר אנרגיה מאשר אדים.
"הדוגמנות שלנו מצביעה על כך שהפקת נוזלים סופר-קריטיים פירושה שיש לנו באר שיכולה לייצר סדר גודל גדול יותר כוח חשמלי מאשר באר תת-קריטית קונבנציונלית, " אומרת אלדרס. זה יכול להיות עד 50 מגה וואט, המתואר בדרך כלל כח ל 50, 000 בתים.
ברגע שהמקדח בקוטר 8.5 אינץ 'יגיע לעומק היעד של 5, 000 מטרים, הם יגלו אם יש לסלע את השברים והמים הנחוצים כדי לחלץ ישירות נוזל סופר-קריטי, או שמא יהיה צורך להיזרק אותו למטה, תהליך בעדינות מציג שברים כאשר המים הקרים יחסית מתחממים. (זה בכלל לא כמו שבריר, החוקרים ממהרים להצביע.)
איסלנד הייתה הבית האידיאלי מכמה סיבות. חברות האנרגיה היו מוכנות לקחת סיכון בטכנולוגיה שלא תשתלם מייד, אומרים Elders, והמדינה כבר פתוחה ואף מסתמכת על מקורות אנרגיה מתחדשים. מבחינה גיאוגרפית, הפרויקט היה זקוק למקום בו יוכלו לקדוח קרוב לפעילות וולקנית, אך (יש לקוות) להימנע מפגיעה במאמה ממש, שלמרות שהיא מכילה אנרגיה רבה, לא ניתן להשתמש בה להפעלת טורבינה, וכנראה שתשמיד את לקדוח בכל מקרה. למרות המאמץ הקודם, איסלנד נסקרה יחסית יחסית, וכאשר היא יושבת על הרכס האמצע-אטלנטי, התנאים שהמקדחים מנסים להגיע אליהם שוכנים יחסית יחסית לפני השטח.
ישנם קומץ של מקומות אחרים שיכולים לספק אתרים מתאימים בעתיד - באופן לא מפתיע, לצד מקומות אחרים עם הרי געש ופעילות סיסמית, כמו מערב ארצות הברית, ניו זילנד, איטליה והשבר המזרח אפריקני. אך למרות שההצלחה בבור הקידוח הספציפי הזה יכולה לספק למדינות ולחברות אחרות את הביטחון הדרוש להן בכדי להתחיל פרויקטים משלהן, יש הרבה עבודה לפני שתתחיל לייצר אנרגיה. עליהם למדוד תנאים, להציב אנייה בחור, לתת לכל זה להתחמם, לבדוק את הזרימה ולבנות תחנת כוח שתמיר את הנוזל העל-קריטי לחשמל.
"לא נדע עד שנעשה זאת בהצלחה, איך יכולה להיראות הכלכלה. אם נצליח לייצר באר-על-פי ברנס סופר-קריטית שיש בה מים סופר-קריטיים בכדי לייצר את המקבילה של 50 מגה-וואט, הרי שנוכיח את הרעיון, "אומר Elders. "ייקח עשרות שנים לפתח את זה כתהליך תעשייתי ולנסות אותו באזורים אחרים בעולם."
