בדרך כלל הבחירה ביצור ים טורף גדול עשויה להבהיל. אך כאשר החוקרים נתקלו בזוג של נחשי ים צהובים ליד שונית אוסטרלית, הייתה להם סיבה לחגוג. עלייה איזדה מדווח הוושינגטון פוסט מדווח כי התצפית הוכיחה ששני מינים של נחשי ים שחשבו כי נכחדו עדיין קיימים.
תוכן קשור
- להפתעת המדענים, אפילו נחשים לא רעים יכולים להכות במהירות מגוחכת
איזדה כותב כי היה זה המראה הראשון של נחשי ים קצרי האף, או Aipysurus apraefrontalis, כמעט 15 שנה - וכי נראה היה כי הנחשים התנשאו כאשר אותרו ליד שונית נינגאלו. החוקרים מצאו אוכלוסייה משגשגת של מין אחר שנכחד לכאורה של נחש הים, Aipysurus foliosquama או נחש ים בקנה מידה עלה. הם כתבו על הממצא בכתב העת Biological Conservation השבוע.
שני המינים שהתגלו מחדש הם ילידי המים האוסטרלים. אולם ירידה של 90 אחוז באוכלוסייה העלתה אותם ברשימה האדומה של IUCN של מינים מאוימים כמסוכנים באופן קריטי.
האיתור האחרון של נחש הים בקנה מידה עלה עלה בשנת 2001 ונחש הים הקצר באף בשנת 2002. באותה עת, נחשב לשני המינים להתקיים רק בשונית אשמור בים טימור בצפון אוסטרליה. עם זאת, התגליות החדשות נעשו במרחק של כ- 1, 000 מיילים במערב אוסטרליה בסוגים שונים של גידול שונים.
הממצא הוא חדשות נהדרות, אך הוא אינו מסביר מדוע מספרם של נחשי הים נופל בכל אוסטרליה. חלק מהמדענים משערים כי ניתן לקשור את אוכלוסיותיהם הירידות להלבנת שונית האלמוגים. לחוקרים יש השערה נוספת: מכיוון שרבים מהנחשים שמצאו במחקר שלהם התאוששו על ידי מכמפי הסרסים, הצוות סבור ששני המינים פגיעים במדריך.
אך יתכן שזה לא מספיק לגיר את היעלמותם המוזרה של נחשי הים ונדידתם לכדי מכמורת לבד. "ברור שעלינו לזהות את האיומים העיקריים בהישרדותם כדי ליישם אסטרטגיות שימור אפקטיביות", אומר Vimoksalehi Lukoschek, אחד מחברי המחברים בעיתון. נחשי הים אולי יחזרו לעת עתה, אך עד שמדענים מבינים מה גרם להם לדעוך מלכתחילה, עתידם נותר בטוח.
