נאס"א לא שלחה אנשים לירח רק כדי להקפיץ ולהכות בכדורי גולף; ניל ארמסטרונג ובאז אלדרין מאפולו 11 ביצעו ניסויים מדעיים בזמן הקצר שלהם על פני הירח. מה שנראה כמו מגבת לבנה לצד אלדרין בתמונה למעלה היה ניסוי הרכב השמש:
השמש פולטת ללא הרף שטף של חלקיקים טעונים חשמליים לחלל. זה מכונה רוח השמש. השדה המגנטי של כדור הארץ מונע מהחלקיקים הטעונים הללו להגיע לפני השטח של כדור הארץ, אם כי באזורים הקוטביים של כדור הארץ, חלקיקים אלה יכולים להגיע לחלק העליון של האטמוספרה, ולגרום להילות. הירח נמצא מחוץ לשדה המגנטי של כדור הארץ במשך רוב כל חודש ויש לו אטמוספרה זניחה, המאפשר לחלקיקי הרוח השמשית להגיע אל פני הירח ...
הניסוי להרכבת רוח סולארית בוצע באפולו 11, 12, 14, 15 ו- 16 . זה כלל יריעת נייר אלומיניום, 1.4 מטר על 0.3 מטר, שהוצבה על עמוד הפונה אל השמש. באפולו 16 נעשה שימוש גם ביריעת פלטינה. נייר כסף זה נחשף לשמש במשך תקופות שנעו בין 77 דקות על אפולו 11 עד 45 שעות על אפולו 16, מה שמאפשר לחלקיקי הרוח השמש להטביע את עצמם בנייר כסף. לאחר מכן הוחזר הנייר לכדור הארץ לצורך ניתוח מעבדה. זה מאפשר לקבוע את ההרכב הכימי של רוח השמש המשובצת בצורה מדויקת יותר ממה שניתן היה אם המדידה נעשתה באמצעות מכשירים נשלטים מרחוק על הירח, אך הגבילה את התקופות בהן ניתן היה לבצע תצפיות. נמדדו האיזוטופים של גזי האצולה הקלים, כולל הליום -3, הליום -4, נאון -20, ניאון -21, ניאון -22 וארגון -36. וריאציה מסוימת בהרכב רוח השמש נצפתה במדידות מהמשימה השונה. וריאציות אלה מתואמות עם וריאציות בעוצמת רוח השמש כפי שנקבעו ממדידות שדה מגנטי.
מאחורי אלדרין בתצלום נמצא מודול הירח " נשר ". מודול ירחי שני, המיועד למבחן בלתי מאויש שנחשב מיותר, יושב כעת במוזיאון האוויר והחלל הלאומי. קרא עוד על LM-2 בקפיצה אחת גדולה, מהגיליון יולי.
