הלן תומאס הייתה הרבה דברים להרבה אנשים. היא הייתה האישה הראשונה שנבחרה אי פעם כקצינה באיגוד כתבי הבית הלבן, והראשונה שנבחרה במועדון גרידון, קבוצה של עיתונאים בוושינגטון, 90 שנה לאחר הקמתה, מעולם לא כללה אישה במנהלה. חברות. השאלות שלה היו בוטות, ומוסר העבודה שלה היה מדהים. ביום שבת נפטרה תומאס בביתה בגיל 92.
הניו יורק טיימס מכנה את תומאס "כתב" הבית הלבן המסחרר "בחיל עיתונאים שנשלט על ידי גברים ושנחשבו לימים לדיקן חדר התדרוך של הבית הלבן." כותרת ההספד של וושינגטון פוסט מכנה אותה "הטרפה הנאצית של הנשיאים. הנשיא אובמה נתן לה קאפקייקס ליום הולדתה ה -89, ובשבת אמר לכתב "היא מעולם לא הצליחה להחזיק נשיאים - גם אני - על קצות אצבעותיהם."
לתומאס היה מוניטין כעיתונאי קשוח להפליא. בראיון ל"ניו יורק טיים " ב -2006, הכתבת שאלה אותה כיצד היא מספרת את ההבדל בין שאלת גישוש לשאלה גסה, עליה השיבה" אני לא חושבת שיש שאלות גסות. "ולכמעט 30 שנים היא שאלה את כל השאלות שהיא שמחה ממושביה בשורה הראשונה בכנסי חדשות לנשיאות.
בראיון למגזין גב ' הביעה תומאס את עמדתה על הנשיאות. "אני מכבד את משרד הנשיאות, " היא אמרה להם, "אבל אני אף פעם לא סוגדת במקדשי עובדי הציבור שלנו. הם חייבים לנו את האמת. "
היא גם אמרה לגב ', אנחנו לא נכנסים לעיתונאות כדי להיות פופולריים. "והיא בהחלט לא הייתה בהמונים מסוימים. מארחי תכניות אירוח ושמרנים תהו לעתים קרובות מתי היא תסתלק. בשנת 2003 היא אמרה לעיתונאית אחרת שהיא חושבת שג'ורג 'וו. בוש הוא "הנשיא הגרוע ביותר בהיסטוריה של אמריקה." הוא המשיך במשך שלוש שנים ולא קרא לה בכנס החדשות שלו. כשעשה זאת, היא הזכירה לו ששום דבר לא השתנה. הוושינגטון פוסט זוכר:
"אני רוצה לשאול אותך, אדוני הנשיא. ההחלטה שלך לפלוש לעיראק גרמה למותם של אלפי אמריקאים ועירקים, לפצעים של אמריקאים ועירקים במשך כל החיים. כל סיבה שניתנה, לפחות באופן פומבי, התבררה שאינה נכונה. שאלתי היא: מדוע באמת רצית לצאת למלחמה? מהרגע שנכנסת לבית הלבן, מהקבינט שלך - קציני הממשלה שלך, אנשי מודיעין וכדומה - מה הייתה הסיבה האמיתית שלך? אמרת שזה לא נפט - חיפוש אחר נפט - זה לא היה ישראל או שום דבר אחר. מה זה היה?"
היא ובוש התנוססו מכף רגל ועד ראש, והפריעו זה לזה בזמן שהנשיא ניסה להגיב.
באינטראקציה אופיינית נוספת בשנת 2009, תומאס התעמת עם דובר אובמה רוברט גיבס מדי יום ביחס לשאלה אם אפשרות ציבורית תהיה חלק מחבילת הרפורמה בבריאות. רשת CNN מדווחת:
בהקדימה ואחורה שהתחוללה אמרה תומאס כי היא כבר הגיעה למסקנה אך לא הצליחה לקבל תשובה ישירה מדובר הנשיאות.
"אז למה אתה כל הזמן שואל אותי?", גיבס שאל.
"כי אני רוצה שמצפונך יפריע לך, " השיב תומאס.
דעותה הסתבכה גם היא, כאשר בשנת 2010 היא נתפסה במצלמה ואמרה שהיהודים צריכים "להוציא את הגיהינום מפלסטינה." תומאס התנצל, וקבע כי דבריה אינם משקפים את רגשותיה האמיתיים, וכי היא קיוותה יום אחד ל שלום ויום אחד ששני הצדדים ילמדו "כבוד הדדי וסובלנות". האירוע הוביל את תומאס לפרוש.
רבים מזכירים את תומאס בשבירת תקרת הזכוכית לנשים בעיתונות. הנשיא ביל קלינטון ומזכירת המדינה הילרי קלינטון זכרו את עקשנותו של תומאס יחד, וכתבו, "הלן הייתה עיתונאית חלוצית, שבזמן שהוסיפה יותר מחלקה של הסדקים לתקרת הזכוכית, מעולם לא הצליחה להביא עוצמה ועקשנות לקצב הבית הלבן שלה. . "
מותו של תומאס בשבת הגיע לאחר מחלה ממושכת. היא תיקבר בדטרויט ומשפחתה מתכננת טקס אזכרה בוושינגטון באוקטובר.
עוד מ- Smithsonian.com:
האינקוויזיטור הגדול
