סוסי ים שייכים לסוג היפוקמפוס, שמקבל את שמו מהמילים היווניות "סוס" ו"מפלצת ים ". עם חוטי החוטים הקיצוניים שלהם, גופות מפותלים בצורה מוזרה ותנועות איטיות המיוצרות על ידי שני סנפירים קטנים ומפונפנים, הדגים המעוצבים בצורה המוזרה נראים כמו דוגמה לאבולוציה השתבשה נורא. ובכל זאת, מחקרים חדשים שפורסמו היום ב"טבע תקשורת " מראים שדווקא המראה הלא מסורבל של סוסון הים ותנועותיו האטיות מאפשרים לו לפעול כאחד הטורפים התגנבים ביותר מתחת לים.
תוכן קשור
- צפו בקטעים הראשונים של נדיר רובי סנדרגון חי בטבע
- מדוע סוסי ים זנבות מרובעים
סוסי ים, כמו קרובי משפחתם הקרובים, האגף והדרקונים הימיים, מקיימים את עצמם על ידי חגיגת סרטנים קטנים וחמקמקים, נקראים קופודים. לשם כך הם משתמשים בשיטה שנקראת האכלת צירים: הם מתגנבים על קופודן ואז מכים במהירות לפני שהחיה מסוגלת לברוח, כמו שאדם המתחיל להחליק באגים מנסה לעשות להוציא מעצבן אבל אחר בלתי אפשרי לתפוס זבוב. אבל כמו האדם ההוא, סוסון הים יצליח רק אם הוא מסוגל להתקרב מספיק לטרפו כדי להכות מטווח קרוב מאוד. אולם במים זהו הישג גדול עוד יותר מאשר ביבשה מכיוון שיצורים כמו קפודים רגישים ביותר לכל שינוי הידרודינמי קל בזרמים סביבם.
טרף עוקף סוסון ים. צילום בראד ג'ממל
אז איך החבר'ה הקטנים והלא-גרועים האלה מצליחים להאכיל את עצמם? מסתבר, סוס הים הוא טורף מתוחכם יותר מכפי שהמראה עשוי להעיד. למעשה, דווקא המראה שלו הוא זה שהופך אותו לאס במחלקת התגנבות. כדי להגיע למסקנה מפתיעה זו, חוקרים מאוניברסיטת טקסס באוסטין ואוניברסיטת מינסוטה השתמשו בווליצימטריה הולוגרפית ודימוי חלקיק - דרכים מפוארות להמחשת תנועות תלת מימד וזרימת מים בהתאמה - כדי לפקח על דפוסי הציד של סוסי הים הגמדים במעבדה. .
בעשרות ניסויים הם גילו כי 84 אחוז מהגישות של סוסי הים הצליחו בהצלחה לא להשמיע את אזעקות הנסיגה של השוטר. ככל שסוס הים יכול היה להגיע לטרפו הבלתי מעורער וככל שנפגע מהר יותר, כך סיכמו סיכויי ההצלחה. לאחר טווח ההמרה, סוסי הים הצליחו לתפוס את אותם סרטנים 94 אחוז מהזמן. כאן תוכלו לראות את שיטת ההתקפה, בה ראש הענק של סוסון הים נראה כמו חתיכה צפה של בוצה ימית הנסחפת לעבר הכוננת הבוררת בבורא:
סוסון ים (משמאל) מייצר פחות הפרעה במים משמעותית, המוצג כאן כצבעים חמים יותר, לעומת דג מסורתי כמו הסטיקור (מימין), מה שהופך אותו לטורף איטי אך יעיל ביותר. צילום בראד ג'ממל
האופן בו תנועות ומורפולוגיה של סוסון הים - ובמיוחד ראשו - מתקשרים עם חלקיקי המים, ככל הנראה החוקרים, לוקחים את הקרדיט על מיומנות הציד המיוחדת שלה. צווארה המקושת של החיה פועל כמו קפיץ ליצירת מכה נפץ, הם מתארים, ואילו צורת החוטם שלה - צינור דק עם הפה ממוקם בסוף ממש - מאפשר לו להיסחף במים תוך יצירת הפרעה מינימלית.
כדי להדגיש את שיא ההנדסה הזה, השווה הצוות שיבושים במים שנגרמו על ידי סוסי ים עם אלה של גבהים, קרוב משפחה של סוסון הים אך עם מראה דגי מסורתי יותר. בזכות הצורה והקווי המתאר של ראש סוסון הים, אותו טורף ייצר פחות עיוות נוזל במים הסובבים מאשר הגבעול. המחסור המסכן אינו בעל מורפולוגיה או תנוחה ליצירת "אזור שקט הידרודינמי שבו מתרחשות שביתות", מתארים המחברים. במילים אחרות, בעוד שסוס הים עשוי להיראות מעט מוזר ככל שהדגים עוברים, ברור שהאבולוציה חיפשה את טובת החיה המצחיקה אך הקטלנית.
