הנדידה השנתית של בעלי החיים השחי דרך טנזניה וקניה היא אחד מפלאי החיות הגדולים בעולם. כ -1.2 מיליון בעלי חיים עוברים דרך שמורות סרנגטי ומסאי מארה בעקבות הגשם והעשב. הצלם סוזי אזשטרהס תיעד את ההגירה לאורך כמה שנים; התמונות שלה הופיעו לאחרונה בסמית'סוניאן :
"בעונה היבשה אתה רואה אותם מתקבצים במישורים, " אומר אזתרס. "השמיים ריקים פרט לענן גשם אחד רחוק ו - בום - תוך שעה הם במונית, אלפי כוויות בר נעות כאחת, וכולן פונות אל אותו ענן בודד. האדמה נרעדת כשהם הולכים - אתה מרגיש את נדידתם ככל שאתה שומע או רואה אותה. "
מעבר להיותו מחזה מדהים (ורישום תיירותי טבעי), חיות הבר הן מין אבן המפתח במערכת האקולוגית הזו. המספר העצום של בעלי החיים מונע שתילי עצים להתבסס, ומונע יכולות של יערות להיכנס על אדמות העשב. גלריית בעלי החיים מספקת דשן למיני העשב. חיות הבר עצמן מספקות מזון לטורפים, כולל צבועים, אריות, ברדלסים ותנינים. בלעדיהן ייעלמו שטחי הדשא וכל כך הרבה מהיצורים שאנו מקשרים עם אפריקה.
זו הסיבה שמדאיגה שממשלת טנזניה מתכננת להקים כביש מהיר בפארק הלאומי סרנגטי ובכך לשבש את ההגירה. אבל זה בדיוק מה שהם מתכננים לעשות.
קבוצות שימור ציינו כי הכביש המהיר המתוכנן ינתק את כוויות הבר של נהר המרה, המהווה מקור מים קריטי בעונה היבשה, ומרחיק את בעלי החיים מחוץ לקניה. ההגירה עשויה להסתיים. ג'ונתן ביילי, מנהל השימור בחברה הזואולוגית של לונדון, אמר כי "דרך מסחרית לא תגרום רק להתנגשויות בחיות בר ופגיעות אנושיות, אלא תביא לשבר את הנוף ולערערת המערכת האקולוגית במגוון דרכים. "להפחית את הפלא הטבעי הזה יהיה אובדן נורא עבור טנזניה וכל הדורות הבאים."
הכביש נועד לחבר את החלק הפנימי של טנזניה לחוף, ומספק דרך נחוצה לשווקים חקלאיים. אבל כל היתרונות לשווקים בוודאי יופחתו בעלות המערכת האקולוגית, חיות הבר והתיירות. הסרנגטי מושך מדי שנה 90, 000 תיירים לטנזניה. האם היית הולך אם חיות הבר לא היו שם?
ישנה אפשרות נוספת, מסלול דרומי לכביש המהיר שלמעשה ישרת יותר אנשים המנותקים כיום מהעולם. אולם נשיא טנזניה הצהיר כי הוא תומך בנתיב הצפוני ואומר כי הבנייה תחל בשנת 2012.
חיות הבר באפריקה כבר סובלות מאיומים רבים כל כך: הרחבת אוכלוסיות אנושיות, שיט, שינויי אקלים. ללא ספק אנו יכולים למצוא דרך לקדם התפתחות, עם זאת, מבלי להקריב את הטבע. כי מה תהיה אפריקה ללא אריות ופילים וג'ירפות ואימפלות וצ'יטות, וכן, חיות בר?
בדוק את כל אוסף תמונות השבוע של Surprising Science בעמוד הפייסבוק שלנו .
