לפני כמעט שתי מאות שנים, 129 הרפתקנים נועזים בראשותו של החוקר סר ג'ון פרנקלין, יצאו מערבה מחופי אנגליה, וחיפשו מעבר צפון-מערבי חמקמק מהאוקיאנוס האטלנטי לפאסיפיק דרך מי קרח הקרח של הארקטי. הם לעולם לא יחזרו.
תוכן קשור
- ה- DNA יכול לזהות את המלחים (כולל נשים) של משלחת פרנקלין האסורה
- המשלחת הארצית הארצית של פרנקלין הסתיימה בקניבליזם משווע
- הספינה האסורה של סר ג'ון פרנקלין הגיעה רק לאזור הארקטי לאחר 170 שנה
עם ספינות מונעות קיטור מחוזקות ואספקת מזון בשווי של כשלוש שנים, משלחת פרנקלין נראתה הדבר הכי טוב למצוא את המעבר האגדי, אם אכן היה קיים. אך לאחר עצירה בגרינלנד בדרכם לאורך האוקיאנוס הארקטי, אבדה כל הקשר עם שתי הספינות וצוותיהן. אנגליה שלחה עשרות מסיבות חיפוש, שבסופו של דבר חשפו שרידים מועטים והשאירו שאלות רבות ללא מענה.
בשנים שחלפו מאז, התככים והספקולציות סביב המסע הנידון עוררו השראה ליצירות ספרות מהמחזה של צ'רלס דיקנס " העמוק הקפוא" ועד "הרפתקאותיו של קפטן הטרס" של ז'ול ורן. הסופרת הקנדית מרגרט אטווד זיהתה את המשלחת כאבן נגיעה לטרגדיה בזיכרון התרבותי של ארצה, בדומה למשלחת רואנוק החסויה או למסיבת דונר הידועה לשמצה. כעת, ניתוח חדש של רישומים היסטוריים מוגבלים מצביע על כך שחלק מצוות פרנקלין אולי סבלו ממחלה שהשחירה את חניכיים ובסופו של דבר הובילה למותם הטרגי.
מבחינתו של ראסל טייכמן, רופא שיניים קנדי שגדל עם אב אובססיבי בהיסטוריה, המיתוסים התרבותיים של משלחת פרנקלין התהדרו בראשו מגיל צעיר. משפחתו הייתה נוסעת צפונה מטורונטו לחופשות, מתעצבת בסמוך לאזורים שבהם אומדו כי ספינות משלחת פרנקלין נלכדו בקרח, ואילצו את הצוות לטייל ברגל אל אבליהן. טייכמן המשיך להיות פרופסור לרפואת שיניים באוניברסיטת מישיגן, אך הוא מעולם לא איבד עניין בתעלומה היסטורית מסוימת זו.
תיאוריות רבות הועלו על מה שספג והרג בסופו של דבר את משלחת פרנקלין, עם הסברים שונים כולל רעב (החוקרים מצאו עדויות לקניבליזם בקרב הצוות), שחפת, דלקת ריאות ואפילו הרעלת עופרת. חלק מהמסקנות הללו התבססו על ניתוח גופות שנמצאו חנוטות בקרח, אך אלה היו רק מעטים מצוות הצוות שכולל 129 חברים שמתו מוקדם במהלך המסע, כך שאחרים נאלצו חוקרים לבחון רמזים לא עקביים מראיונות עם אנשי האינואיטים שהיו עדים למשלחת פרנקלין העוברת בבתיהם במסעם האחרון ממקור ראשון.
תוך כדי קריאת סיכומי עדויות אלה שנרשמו במהלך מסע הצלה עשרות שנים אחרי משלחת פרנקלין בשעות הפנאי שלו, טייכמן זוכר תיאור אחד שבלט לו. בסביבות שנת 1879, מספר אייאיטים נזכרו לצוותו של החוקר האמריקני פרדריק שווטקה כי הם ראו את שרידי הצוות הרוסים גוררים סירות מאחת הספינות הנטועות 40 שנה קודם לכן. פרט אחד בלתי נשכח ביחס למראה הגברים, נזכרו, היה כי "חלק מפיהם היו קשים ויבשים ושחורים."
"זה לא נשמע כמו דבר שיניים רגיל, " נזכר טייכמן בתגובתו לתיאור ההוא. למרות שלא עבר הכשרה רשמית בהיסטוריה, הוא החליט לשלב את מומחיות השיניים שלו עם התשוקה ההיסטורית שלו ולחפור בהמשך לבעיה נבוכה זו.
תיאור זה של פיהם של צוות משלחת פרנקלין יוחס לא פעם לעופרת או להרעלה או צפדינה, מחלה הנובעת ממחסור בויטמין C הגורמת לעייפות, חניכיים נפוחות וכאבי פרקים, ולעיתים קרובות חוו המלחים בימים שלפני קירור קל. . טייכמן, בשיתוף עם ספרן מאוניברסיטת מישיגן וארכיאולוג חובב ותיק בקנדה, החליט להפנות תסמינים אלה כנגד גורמים אפשריים להם החל לפני כשלוש שנים.
במחקר שפורסם מוקדם יותר השנה בכתב העת המדעי הרב תחומי " ארקטיק", חיפש טייכמן יותר מ -1, 700 מחקרים רפואיים כדי לנחות מטרה אפשרית להתפתחות בעל פה מסתורית זו. "לא יאומן, צפדינה לא עלתה כל כך הרבה", אומר טייכמן. אך דבר אחד עשה: מחלת אדיסון, הפרעה נדירה הנגרמת כאשר בלוטות יותרת הכליה של הגוף אינן מייצרות מספיק מההורמון קורטיזול.
אדיסון עלול לגרום לירידה במשקל, לחץ דם נמוך, בחילה, הקאות, והכי חשוב - כהה של העור ורקמות הגוף האחרות. כיום מצב זה הוא נדיר, והוא פוגע רק במיליונים בודדים ברחבי העולם, וניתן לטפל בו בקלות בתוספי סטרואידים (ג'ון פ. קנדי חי איתו את רוב חייו). אבל אם לא מטופלים, אדיסון יכולה לתרום למוות איטי בגלל זיהום או אי ספיקת יותרת הכליה. יתרה מזאת, במאה ה -19, מחלת אדיסון הייתה קשה יותר לטפל בה, פחות אבחנה.
בזמנים ההם, ובמדינות מתפתחות כיום, הגורם השכיח לאדיסון היה שחפת. ניתוח של שרידים חנוטים של שלושה מאנשי הצוות מצא עקבות לשחפת מוקדמת, ציין טייכמן, כך שזה לא מתיחה לחזות שאחרים היו חוטפים את המחלה בתנאים קרים, דחוסים ולחוצים אלה. יתרה מזאת, המחלה יכולה לגרום להתייבשות ולחוסר היכולת לעלות במשקל, מה שיכול היה לתרום למראה המוחלט של ניצולי משלחת פרנקלין, בנוסף לרעב.
עם זאת, טייכמן ממהר להזהיר שמדובר במקרה הטוב בניחוש משכיל. הסברים רבים אחרים יכולים להיות נכונים, כולל הרעלת צפדינה ועופרת, כמו גם גורמים בסיסיים עוד יותר כמו התייבשות או עששת רחבה. אחרי הכל, "האינואיטים תיארו משהו שראו כמה שנים אחר כך ודרך מתורגמן", הוא אומר. "יש הרבה מקום לטעויות." לדוגמה, הוא מציין כי דיווח אחד עליו נתקל המשלחת של שווטקה הוסיף את המילה "דימום" לתיאור פיות המלחים, סימפטום הקשור יותר לצפדינה מאשר מחלת אדיסון.
כדי לנסות להתיר את התעלומה עוד יותר, מסרק טייכמן כעת עדויות אינויטיות שונות הקשורות למקום הקבורה המיוחל של פרנקלין עצמו, שתועדו במסע ההצלה של החוקר צ'ארלס פרנסיס הול. רשומות אלה קיימות באוסף המוסד הסמיתסוניאני, ורבים מהם טרם פורסמו.
טייכמן הוא רק המלומד האחרון שמשער על גורלו של משלחת פרנקלין, אך עבודתו זכתה לשבחים מצד כמה מקודמיו. הניתוח שלו, עם האזהרות שהוא כלל, מייצג עדיין תיאוריה מתקבלת על הדעת מאוד, אומר קית 'מילר, פסיכולוג מאוניברסיטת גלזגו, שסייע בניתוח הפלגות ים אחרות באמצע המאה ה -19 כדי לתעד אילו תנאים היו יכולים להשפיע על בריאות משלחת פרנקלין.
מילאר התרשם במיוחד מהסקירה המעמיקה של טייכמן בספרות הרפואית כדי לתעד הסברים אפשריים לתיאורי האינואיטים. "זו הפעם הראשונה בה נוקטת גישה כזו בניסיונות הרבים שפורסמו לקבוע עד כמה תנאים שונים ... עשויים להשפיע על גורל המשלחת", אמר מילאר.
למרות התמיכה הפופולרית שלו, מילאר גם לא מסכים בחוזקה עם השערת הרעלת העופרת. המחקר שלו עצמו לא מצא הרעלה כזו בקרב צוותים אחרים באותה תקופה, שהשתמשו באותו סוג של אספקת מזון שהעלתה לכאורה את משלחת פרנקלין. "אין הוכחות אובייקטיביות לכך שצוותו של פרנקלין סבל מההשפעות ההתנהגותיות, הנוירולוגיות והמעיים של הרעלת עופרת", אמר מילאר.
בסך הכל, טוען מילאר, טייכמן מציין נכונה כי ככל הנראה, מדובר בבעיות בריאותיות מרובות אשר פגעו במשלחת פרנקלין באותה העת, והכריעו אותם לכישלון ומוות.
הערת העורך, 23 באוגוסט 2017: היצירה הזו טעה בתחילה כי משלחת פרנקלין סייעה לעורר את פרנקנשטיין של מרי שלי ; למעשה, פרנקנשטיין פורסם לראשונה בשנת 1818.
