חללית השחר של נאס"א נסעה שבע שנים וחצי כדי להגיע לתחנה השנייה של משימתה: מסלול סביב כוכב הלכת הגמד סרס, האסטרואיד הגדול ביותר בחגורה בין שבתאי למאדים.
אישור של מוס נקי למסלול הגיע הבוקר:
אושר: אני במסלול סביב #Ceres http://t.co/BeOfCBefeM pic.twitter.com/b8FIZ8kZiK
- משימת השחר של נאס"א (@NASA_Dawn) 6 במרץ, 2015 "בדרך כלל, יש תמרון גדול ומעצבן ומייצר שוט.", אמר מארק ריימן, המהנדס הראשי של שחר ומנהל המשימה ל- NBC News, "אבל שחר טס רוב הזמן על עמוד זה של יוני קסנון כחול-ירוק, רק כמו חללית מדע בדיוני ... זה פס שמיים יפהפה, שני הרקדנים האלה יחד. אני חושב שזו באמת סצינה מדהימה לדמיין. היא כל כך שונה ממה שאנחנו רגילים לחמישה עשורים של חקר חלל קודם . "
החודש הבא יביא כמה עקיצות עדינות למסלול כדי להקים את שחר לסחרור איטי עד קצת יותר ממאתיים מיילים מעל פני קרס, מדווח ה- BBC. התצפיות שהקבוצה מקווה לבצע צריכות לספק מפות מפורטות של כוכב הלכת הגמדי, לענות על תעלומת שתי הנקודות הבהירות בהן הוא משחק ובסופו של דבר לספר לנו על תחילת מערכת השמש.
גם סרס וגם האסטרואיד וסטה - התחנה הראשונה של שחר - הם "כמו מאובנים משחר מערכת השמש, והם שופכים אור על מקורותיה", אומרת קרול ריימונד, סגנית החוקרת במעבדת הנעה של סילון, בהצהרה של נאס"א.
