בשנות ה -60 ובתחילת שנות ה -70, חוקרים כמו טימוטי לירי של הרווארד קידמו בהתלהבות את המחקר של פטריות "קסמים" כביכול (שנקראו רשמית פטריות פילוסיבין) והצליחו לדאוג לתועלות הפוטנציאליות שלהן לפסיכיאטריה. לרגע קצר נראה היה כי ניסויים מבוקרים עם פטריות ופסיכדלים אחרים יכנסו למיינסטרים המדעי.
ואז, הכל השתנה. הפיגוע נגד תרבות הסמים של שנות השישים - יחד עם לירי עצמו, שנעצר בשל החזקת סמים - הפך את המחקר כמעט לבלתי אפשרי. הממשלה הפדרלית העבירה פליליות של פטריות, ומחקר נבלם במשך למעלה משלושים שנה.
אך לאחרונה, במהלך השנים האחרונות, המטוטלת חזרה לכיוון השני. ועכשיו, מחקרים חדשים בנושא הפילוסובין הכימיים המשנים את הנפש בפרט - המרכיב הזוי בפטריות "קסומות" - הצביעו על כך שמינונים נמוכים ומבוקרים בזהירות עשויים להיות דרך יעילה לטפל באנשים עם דיכאון קליני וחרדה.
המחקר האחרון שפורסם בשבוע שעבר במחקר מוחי ניסיוני, הראה כי עכברים במינון עם צורה מזוככת של פילוסיבין הפחיתו את סימני הפחד שלהם כלפי חוץ. המכרסמים במחקר הותנו כי הם קשורים לרעש מסוים לתחושה של הלם חשמלי, וכל העכברים בניסוי המשיכו להקפיא מפחד כאשר הושמע הצליל גם לאחר כיבוי המנגנון המזעזע. עכברים שקיבלו מינונים נמוכים של התרופה, עם זאת, הפסיקו להקפיא הרבה יותר מוקדם יותר, מה שמצביע על כך שהם הצליחו לנתק את הגירויים והחוויה השלילית של כאב ביתר קלות.
פסילוסיבין, הכימיקלים הפעילים בפטריות הזיות. (שחור = אטומי פחמן, לבן = מימן, אדום = חמצן, כחול = חנקן, וכתום = זרחן.) (תמונה דרך Wikimedia Commons / Jynto) קשה לשאול עכבר שעונה מדוע בדיוק הוא מרגיש פחות מפחד (וכנראה שגם קשה יותר כאשר העכבר נמצא בעיצומו של טיול פטריות). אולם קומץ מחקרים אחרים שנעשו לאחרונה הראו השפעות מבטיחות של פסילוסיבין על קבוצה תקשורתית יותר של נבדקים: בני אדם.
בשנת 2011, מחקר שפורסם בארכיון הפסיכיאטריה הכללית על ידי חוקרים מ- UCLA ובמקומות אחרים מצא כי מינונים נמוכים של פסילוסיבין שיפרו את מצבי הרוח והפחיתו את חרדתם של 12 חולי סרטן סופניים בשלב מאוחר לאורך תקופה ארוכה. אלה היו חולים בגילאי 36 עד 58 שסבלו מדיכאון ולא הצליחו להגיב לתרופות המקובלות.
לכל מטופלת ניתנה מנה טהורה של פסילוסיבין או פלצבו וביקש לדווח על רמות הדיכאון והחרדה שלהם מספר פעמים במהלך החודשים הקרובים. אלו שקיבלו מינון עם פילוסיבין היו בעלי רמת חרדה נמוכה יותר במשך חודש ושלושה חודשים, והפחיתו את רמות הדיכאון החל משבועיים לאחר הטיפול והמשיכו במשך שישה חודשים שלמים, כל התקופה בה נבדק המחקר. בנוסף, ניהול בזהירות של מינונים נמוכים ושליטה על הסביבה מנע מכל משתתפים לחוות שלילית כשהם תחת השפעה (באופן קולקטיבי, "טיול רע.")
קבוצת מחקר מג'ונס הופקינס ערכה את המחקר המבוקר ביותר לאורך זמן על השפעות הפילוסיבין, והממצאים שלהם עשויים להיות המבטיחים מכולם. בשנת 2006 הם נתנו ל 36 מתנדבים בריאים (שמעולם לא ניסו הזיות מעולם) מנה של התרופה, ו -60 אחוזים דיווחו על "חוויה מיסטית מלאה." כעבור 14 חודשים, הרוב דיווחו על רמות גבוהות יותר של רווחה כללית מאשר לפני כן ודירג נטילת פסילוסיבין כאחת מחמש החוויות המשמעותיות ביותר באופן אישי בחייהן. בשנת 2011 הצוות ערך מחקר עם קבוצה נפרדת, וכאשר חברי קבוצה זו נחקרו שנה שלמה לאחר מכן, החוקרים גילו כי על פי מבחני האישיות, הפתיחות של המשתתפים לרעיונות ורגשות חדשים עלתה משמעותית - שינוי לעתים רחוקות נראה אצל מבוגרים עלה.
בדומה לשאלות רבות הנוגעות לתפקודו של הנפש, המדענים עדיין נמצאים בשלבים הראשונים של הבנת האם וכיצד מפעילים פילוסיבין את ההשפעות הללו. אנו יודעים שממש לאחר נטילת הפילוסיבין (בין אם בפטריות ובין אם בצורה מטוהרת), היא מתפרקת לפסילוצין, המגרה את קולטני המוח לסרוטונין, מעביר עצבים האמין כי מקדם רגשות חיוביים (וגם מגורר על ידי אנטי דיכאון קונבנציונאלי. סמים).
Psilocybe cubensis הוא המין הנפוץ ביותר של פטריות פילוסיבין. (תמונה באמצעות Wikimedia Commons / Wowbobwow12) הדמיית המוח על פסילוסיבין נמצאת בחיתוליו. מחקר שנערך בשנת 2012 ובו מינון מתנדבים במכונת fMRI (הדמיית תהודה מגנטית פונקציונאלית), המודד את זרימת הדם לאזורים שונים במוח, הצביע על כך שהתרופה הפחיתה את הפעילות בזוג אזורים "רכזת" (קליפת המוח הקדמית המדיאלית). וקורטקס cingulate אחורי), שיש להם ריכוזים צפופים של קשרים עם אזורים אחרים במוח. "הרכזות האלו מגבילות את חווית העולם שלנו ושומרות עליה מסודרת", אמר אז דייוויד נוט, נוירוביולוג במכללת הקיסרי לונדון וסופר ראשי. "אנו יודעים כעת כי השבתת אזורים אלו מובילה למצב בו העולם נחווה כמוזר." לא ברור כיצד הדבר יכול לעזור לדיכאון וחרדה - או שמא מדובר בתוצאות בלתי קשורות של התרופה שלא קשורה לה השפעות רווחיות.
בלי קשר, הדחיפה למחקר נוסף על היישומים הפוטנציאליים של פסילוסיבין והזיות אחרות נמצאת בבירור. Wired תייס לאחרונה את כ -1, 600 המדענים שהשתתפו בישיבה המדעית הפסיכדלית השלישית השלישית, שרבים מהם חוקרים פסילוסיבין - יחד עם תרופות אחרות כמו LSD (המכונה "חומצה") ו- MDMA (המכונה "אקסטזה").
כמובן שישנה בעיה ברורה בשימוש בפטריות פסילוסיבין כתרופה - או אפילו לחקור את השפעותיה במסגרת מעבדה. נכון לעכשיו, בארצות הברית הם מופיעים כ"חומר שנמצא בשליטת לוח זמנים ", כלומר הם לא חוקיים לקנות, להחזיק, להשתמש או למכור, ואינם יכולים לרשום להם רופא מכיוון שאין להם שום רפואה מקובלת להשתמש. המחקר שהתרחש נמשך תחת פיקוח ממשלתי קפדני, וקבלת אישור למחקרים חדשים קשה להפליא.
עם זאת, העובדה שמחקר מתרחש בכלל היא סימן מובהק לכך שהדברים משתנים לאט. הרעיון ששימוש מרפא במריחואנה יהיה מותר ליום אחד בעשרות מדינות היה נראה פעם מופרך - אז אולי זה לא לגמרי אבסורדי להציע שפטריות מרפא יכולות להיות הבאות.
