לפני מאות שנים התאספו אינדיאנים על שפת אגם אונונדגה בסירקוזה, ניו יורק, והתחייבו לסביבה. "בכל התלבטות עלינו לקחת בחשבון את ההשפעה על הדור השביעי", קבע חוק השלום הגדול, חוקה שיצרה את הקונפדרציה האירוקווית.
עם זאת, לאחר שגדלתי לא הרחק מהאגם בפאתי שמורת אומונדגה, אני מכיר את האירוניה העצובה של מצבה הנוכחי. כיום, כתוצאה ממפעלים סמוכים שזרקו פסולת תעשייתית במימיה, אגם אונונדגה הוא אחד האגמים המזוהמים ביותר בעולם.
באופן טבעי, כששמעתי שאורן ליונס, בעל אמונה של שבט הצבים של אומת אונונדגה, הולך לדבר במוזיאון הלאומי של ההודי האחרון "קריאה לתודעה על שינוי אקלים", ביקשתי לשמוע את תחינתו.
צ'יונס ליונס לא טען שהוא יודע לפתור את שינויי האקלים, אך אזהרת החכם שלו, שנמסרה בביטחון שקט, הייתה מוטיבציונית יותר מכל מפגן בפניך לשינוי. ושבועות לאחר מכן, אני עדיין לועסת על כמה מדבריו.
ציטט חבר, הוא אמר, "אנשים הם עדיין ניסוי ביולוגי." הוא ציין שלקח למעלה מ -400 מיליון שנים לבני אדם להגיע לאוכלוסייה של 2.5 מיליארד דולר ואז רק 58 השנים האחרונות לאוכלוסייה זו כמעט לשלש. "זה לא בר-קיימא. האדמה תתאזן", הוא אומר. "זה מה שהיא עושה - באמצעות משברים, מחלות ומחסור."
החיבור שלו לאדמה - והקשבתי לו מדברים על אחיו הגדול השמש וסביו ארבע הרוחות - היה מעורר השראה. והוא מייחס את ההשפלה הסביבתית של ימינו להיעדר זיקה זו ברוב המין האנושי. "אתה יכול להבין זאת באופן אינטלקטואלי, אבל אתה לא מרגיש את זה, " אמר לקהל שלו. "תנסה קשה."
ריקו ניומן, מהאינדיאנים Piscataway-Conoy מדרום מרילנד, שפתח את הטקס בתפילה, שבר את המילה "Piscataway", והגדיר אותה כמקום בו המלח והמים המתוקים מתכנסים. הוא דיבר על האוקיאנוס האטלנטי ונהר פוטומאק, והרגשתי קצת בושה. מעולם לא הייתי כל כך בקשר עם מקום. ואני חשבתי, הקול של הילידים הוא קול שיש לשמוע.
בשיתוף הסימפוזיון, מוזיאון ההודי האמריקני מארח סדרת הופעות קיץ בימי שישי השני והרביעי ביולי ובאוגוסט בכדי להציג כישרון ילידי. האזינו לכמה מהמופיעים הקרובים. ( צילום באדיבות צלמת NMAI, קתרין פוגדן )
