כשאני חושב על דינוזאורים מצפון אמריקה, מוחי קופץ מייד אל הענקים המרשימים כמו דנואלוקוס וטירנוזאורוס הפזורים בתצורות סלע ברחבי המערב. אבל היו גם דינוזאורים בחוף המזרחי. אחד מהם, יצור אניגמטי שהתגלה בסוף המאה ה -19, משמש אפילו לדינוזאור הרשמי השנוי במחלוקת של בירת מדינתנו.
על פי ספרם של דיוויד וויישמפל ולותר יאנג דינוזאורים של החוף המזרחי, בשנת 1898 מצאו עובדי הבניין חלק מחוליה של דינוזאור ושברי עצמות אחרים בעת שחפרו ביוב ברחובות First ו- F SE. זה היה אחד מכמה דינוזאורים מקוטעים שנמצאו בסלע הקרטיקון הקדום בן כמאה מיליון שנה מתחת לחלקים של העיר, אך היה בו מעט כל כך עד שהפליאונטולוגים עדיין לא בטוחים כיצד נראתה חיה זו בפועל. העצם המובחנת ביותר של המגרש - החוליה, שהגיעה קרוב לבסיס הזנב - מצביעה על כך שהחיה הזו הייתה דינוזאור גדול של התרופוד, אך במהלך המאה האחרונה היא נפגעה ממשימה אחת לאחרת. בשנת 1911 כינה הפליאונטולוג ריצ'רד סוואן לול את הדינוזאור קריאזאורוס פוטנציאל, אך הדבר התהפך עשור לאחר מכן כאשר עמיתו צ'ארלס גילמור הבחין כי השם " קריאזאורוס " היה שם נרדף לאלוסאורוס . יתרה מזאת, גילמור הציע כי עצם הזנב החלקית דומה יותר למקבילתו ב דינוזאור הדינוזאור בניו ג'רזי, מה שהוביל אותו לשנות את שמו לזה Dryptosaurus פוטנציאל .
עצם הזנב ישבה בסמית'סוניאן במשך שבעה עשורים נוספים, אך בשנת 1990 הפליאונטולוג פיטר קרנץ נתן לו מבט נוסף. אחרי הכל עצם הזנב לא תאם מקרוב את זה של דיפטוזאורוס, ובמקום זאת נראה שהוא מייצג סוג דינוזאור ייחודי (מה שיהיה הגיוני בהתחשב בכך שדיפטוזאורוס חי מאוחר יותר בתקופת הקרטיקון ואלוסאורוס חי קודם לכן במהלך היורה). מעט היה ניתן לומר מעבר לכך בוודאות, אך קרנץ כינה את הדינוזאור " Capitalsaurus " במאמר וושינגטוני משנת 1990 והכניס את השם, גם אם במרכאות, לספרות המדעית הפורמלית בסקירה של מאובני וושינגטון הבירה בשנת 1998.
כאן הדברים מתקשים. קרנץ מעולם לא תיאר רשמית את המאובנים על פי אמות המידה של הפליאונטולוגיה המודרנית, כלומר "קפיטלזאורוס " הוא שם לא רשמי ולא ייעוד מדעי לדינוזאור. זה לא הפריע לו להפוך לדינוזאור הרשמי של גבעת הקפיטול. באותה שנה בה פרסם קרנץ את סקירתו על מאובני DC, הוא גם עבד עם בתי ספר מקומיים בכדי להגיש את המקרה למועצת די.סי.סי כי " קפיטלזאורוס " צריך להיות הדינוזאור המחוזי. זה עבר, גם אם גוף השטר טשטש את המדע עצמו, וכינה " קפיטאלאורוס " אב קדמון פוטנציאלי לטירנוזאורוס תוך שילוב שלד שלד של האקרוסנתוסאור האלוזאורואידי הקשור למרחקים .
בתוקף או לא, " Capitalsaurus " השתקע בתרבות העיר. מקום גילויו נקרא שם בית הדין הקפיטאלאורוס, ו -28 בינואר הוא יום הקפיטלזאור לציון התאריך בשנת 1898 בו נמצא הדינוזאור. עם זאת, השם " Capitalsaurus " נותר אך ורק ייעוד פופולרי, וללא חומר מאובנים יותר לא ניתן יהיה לזהות באופן סופי את הדינוזאור הזה. מי יודע אם אי פעם יימצאו שרידים נוספים? הפיקדונות הרלוונטיים נבנו, אף כי קיימת האפשרות שפרויקטים של בנייה עתידית עשויים למצוא במאובנים נוספים במאובנים. עד אז הזהות האמיתית של " Capitalsaurus " תצטרך להישאר תעלומה.
