בדיקה של נאס"א, קברניט ספינות-כוכבים קנדי וקבוצה של זרעי-אפור עוררו את אחת המחלוקות הגדולות ביותר באסטרונומיה מאז איבד כוכב הלכת פלוטו את מעמדו הפלנטרי.
לפני כמעט שנה האסטרונומים הודיעו כי בזמן שהם חיפשו דרך ברורה על פני פלוטו לצורך בדיקת האופקים החדשים שלהם, הם גילו שני ירחים חדשים המקיפים את כוכב הלכת לשעבר. כוכבי הלכת, שנקראו באופן זמני P4 ו- P5, היו הירחים הרביעי והחמישי של פלוטו, והצטרפו לשורות הידרה, שרון וניקס.
מספר חודשים אחר כך, מגלה הירחים פתח משאל - מלא בשמות המתאימים לנושא העולם היווני - וביקש שאנשים יסייעו להצביע בשמות חדשים של ירחי פלוטו. עם זאת, מכיוון שסקרים באינטרנט נוטים ללכת, וויליאם שטנר (הוא שגילם את קפטן קירק ב"מסע בין כוכבים ") חטף את הסקר, והעמיד את וולקן ורומולוס כמועמדים. רומולוס הוחלף במהירות מכיוון שהיה כבר בשימוש, אך וולקן המשיך לטאטא את הסקר.
אולם האיחוד האסטרונומי הבינלאומי, המקבל את האמירה הסופית בנושא שמות דברים בחלל, לא רצה אף אחד משנניגנים בין מסע בין כוכבים. אתמול, קבע ה- IAU את שמותיהם החדשים של ירחי פלוטו, אומר הניו יורק טיימס :
הירח מספר 4 הוא כיום קרברוס, על שם הכלב הרבה הראשים ששמר על הכניסה לעולם התחתון במיתולוגיה היוונית. הירח מספר 5 הוא סטיקס, הקרוי על שם הנהר שנשמות נאלצו לעבור עליו כדי להגיע להדס, או לשאול תחתיה, ואלת השלטת עליו.
וולקן נכשל בשתי ספירות: הוא כבר היה בשימוש ("כשם לכוכב לכת היפותטי בין מרקורי לשמש"), והוא לא התאים לנושא העולמי היווני.
עם זאת, מחקרים עדכניים מראים כי לפלוטו יש עד עשרה ירחים נוספים שרק מחכים להתגלות. אם נניח את כובעי החשיבה שלנו, אולי נוכל להגיע לשם מדעי מדעי קלאסי ... בפעם הבאה.
עוד מ- Smithsonian.com:
פלוטו עשוי לקבל עוד עשרה ירחים זעירים
אסטרונומים מוצאים את הירח החמישי של פלוטו
