מכתבי האנטרקס שהטילו טרור על אומה מפונקים כעת ונראים לעיני הציבור

"לעולם אל תשכח", קראו מדבקות הפגוש וחולצות הטריקו לאחר ה -11 בספטמבר 2001. אבל הייתה פיגוע טרור נוסף נגד ארצות הברית שהחל מאוחר יותר באותו חודש, פיגועי האנתרקס שהתפשטו בדואר האמריקני, דלקו FBI כל כך מורכב. חקירה והביאה לתוצאה כל כך מבלבלת עד שאמריקאים רבים איבדו את הפרטים.

תוכן קשור

• איך הדם של הכבשה עזר להפריך את התיאוריה של המחלה המטורפת הזו של המאה התשע-עשרה
• מכתבי אנתרקס, כעת בתצוגה, מייצגים את האיומים הקשים שעומדים בפני סניף הדואר

חמשת המכתבים המזוהמים הראשונים הושלכו בתיבת דואר בטרנטון, ניו ג'רזי, ב- 18 בספטמבר 2001. מעטפות אלה עם מטעני המשקל שלהם של האנתרקס החום הגרגרי, ייקח ימים להגיע לכתובות של גופי החדשות הגדולים.

נראה כי NBC, CBS, ABC, הניו יורק פוסט וה- Enquirer National התעלמו בתחילה מהמסירות המוזרות. רק בראשית אוקטובר אושפז הקורבן הראשון, רוברט סטיבנס, עורך תמונות מהחברה שהייתה בבעלותה של ה- Enquirer, ואובחן כחולה באנתרקס.

בהתחלה, איש לא קישר את התוכן המוזר של המעטפות למחלה. פקידי ממשלה הציגו את האפשרות שמדובר בעבודתו של טרוריסט. "זה מקרה מבודד וזה לא מדבק", אמר טומי ג 'תומפסון, אז שר הבריאות והשירותים האנושיים, בתדריך הבית הלבן ב -4 באוקטובר. "אין שום עדות לטרור."

"אנתרקס קורה, " אמרה דוברת המחלקה לשירותי בריאות ושירותי אנוש בצפון קרוליינה.

פקידי ממשל דבקו בעמדה זו אפילו כשהבהלה של האנתרקס סחפה את האומה שהייתה (ואולי היא עדיין) הממתינה לנעל שנייה שתיפול אחרי ה- 9/11. אנשים החלו לאגור את Cipro, אנטיביוטיקה שמומלצת בדרך כלל לטיפול באנתרקס. שיחות הסתחררו באפשרות להתקף אנתרקס בקנה מידה גדול. מה אם זה היה מפוזר על עיר? מפוצץ במערכת האוורור של גורד שחקים?

באופן מפתיע, אותיות האנתרקס המקוריות לא נהרסו. לאחר תהליך טיהור יסודי הושאלו כמה מהמכתבים למוזיאון הדואר הלאומי של סמיטסוניאן בוושינגטון הבירה, והם מוצגים בתערוכה "מאחורי התג: שירות פיקוח הדואר בארה"ב".

"יש לנו מכתבים לסנאטורים פטריק לאהי ותום דששל ותום ברוקוו (מעטפות ומכתבים) בהשאלה מה- FBI", אומרת ננסי פופ, אוצרת ראש המחלקה להיסטוריה של המוזיאון. "בגלל מצבם השברירי ביותר יש לנו אותם במקרה מיוחד שנדלק רק כאשר מבקר מפעיל אותו ומציג רק אחד בכל פעם."

המוזיאון מציג גם את תיבת איסוף הדואר שהמחבל הכניס את המכתבים וכן דגל אמריקאי שהיה תלוי במרכז לעיבוד הדואר וההפצה בו היו שני עובדי דואר, ג'וזף קורסן, ג'וניור ותומאס מוריס, ג'וניור, היו אנושות. נגוע.

שאלת הטרור הוסדרה ללא ספק כאשר דיוור שני של מעטפות אנתרקס הופנה לזוג הסנאטורים, כולל מנהיג הרוב דאז, טום דשלה (DS.D.), עם מכתב חמור וכתב יד שכולל במפורסם את שורה, "יש לנו את האנתרקס הזה."

את המכתב לדשלה נפתח ב- 15 באוקטובר על ידי המתמחה גרנט לסלי, שהוא כיום המנהל המנהל של חברת לובינג.

"זה נראה כמו אבקת תינוקות", אמרה לסלי בראיון לתכנית PBS, "פרונטליין." "לבשתי חצאית אפורה כהה ונעליים שחורות, ואתה יכול היה לראות את זה, רק בצורה חיה, על הצבעים הכהים."

לסלי הייתה הקורבן הראשון שראה גרסה מעודנת יותר של אנתרקס האבקה שניתן בקלות לשאוף. היא טופלה באנטיביוטיקה ולא חלתה. אולם בסך הכל 22 אנשים חלו באנתרקס וחמישה מתו.

כעת, כאשר לא ניתן היה להכחיש כי התקפות אנתרקס טרוריסטיות התרחשה, נבהלה בהלה קלה. כמויות גדולות של דואר הוסגרו בהסגר על ידי שירות הדואר של ארצות הברית ככל שחלק מעובדי הדואר נדבקו. המחאות, שטרות, מכתבים וחבילות פשוט הפסיקו להגיע. עבור אנשים ועסקים רבים שהתנגדו למעבר התרבותי למיילים, זה היה הרגע שדחף אותם לרשת.

אפילו ברגע שהדואר החל לנוע שוב, אמריקאים רבים חששו מכדי לפתוח מעטפה עם כתובת חזרה שלא הכירו. עסקים וסוכנויות ממשלתיות רכשו ארגזי כפפות כדי לאפשר לעובדים לפתוח דואר מבלי ליצור קשר עם התוכן. עורך המגזין של סמית'סוניאן דאז, קארי ווינפרי, נאלץ להרגיע את הקוראים: "אל תפחד, " כתב ב -2002, "המגזין עצמו נשלח בדואר אלקטרוני למנויים ישירות ממפעל הדפוס שלנו באפינגהם, אילינוי."

עם בחירות באמצע הקדנציה רק ​​שבועות ארוכים, גורמים רשמיים בבית הלבן של בוש לחצו על מנהל ה- FBI רוברט מולר להאשים בפומבי את אוסאמה בן לאדן. התיאוריה הזו נפלה. אנתרקס נשק המסוגל לגרום לזיהומים דרך הריאות הוא חומר מתוחכם הדורש מעבדות מתקדמות ומיומנויות מדעיות מיוחדות מאוד. זה לא יכול היה להיות במערה באפגניסטן.

חוקרים ופוליטיקאים אחרים ניסו להטיל את האשמה על ממשלתו של סדאם חוסין בעירק. יש אנשים שדמיינו עבריין בודד, שאינו מפציץ.

בינתיים, להקת הטראש מטאל, "Anthrax", נקלעה למצב מביך. הם השתמשו בשם ללא מחלוקת מאז 1981, אך הותקפו בתקשורת בגלל שהם נראו חסרי רגישות. הלהקה פרסמה הודעה לעיתונות שהציעה כי ישנו את שמם ל"סל מלא גורים ".

לפני הטרגדיה של ה -11 בספטמבר הדבר היחיד המפחיד באנתרקס היה השיער הרע שלנו בשנות ה -80 ועטיפת האלבום "Fistful Of Metal". רוב האנשים קישרו את השם אנתרקס ללהקה, ולא עם הנבט. כעת בעקבות אותם אירועים, שמנו מסמל פחד, פרנויה ומוות. פתאום השם שלנו לא כל כך מגניב.

בתקווה לעזור לכל מי שמחפש באינטרנט ייעוץ רפואי בנושא אנתרקס, הם גם שינו באופן זמני את אתר הלהקה (anthrax.com) כדי להכיל מידע על התפשטות וטיפול באנתרקס.

מכתבי מתיחה של קופיקאט נשלחו, אך המכתבים שנשלחו לסנאט היו אחרוני התפוצה האנתרקסית האמיתית. איש לא ידע זאת באותו זמן. שנים של פרנויה ציבורית בנושא הדואר יבואו בהדרגה, ככל שהמקרים החדשים לא הצליחו להתממש ומלחמה בעירק העניקה לאמריקאים בעיות חדשות לדאוג להן.

במהלך חקירה בת שבע שנים, בסופו של דבר הגיח חשוד ראשוני. ברוס אדוארדס איווינס, חוקר ממשלתי בהגנה ביולוגית שעבד עם אנתרקס. הוא התאבד ביולי 2008. זמן קצר לאחר מכן הסביר משרד המשפטים את המקרה המשכנע שהתכוונו להגיש נגדו.

באופן מוזר, הארכיון הממשלתי של דגימות אנתרקס שיכול היה להמחיש במהירות קשר גנטי לאנתרקס ששימש בתקיפות נהרס מיד לאחר שהתגלה הזיהום הראשון.

רבים מקרבנות התקיפות האנתרקס היו עובדי דואר שנחשפו לאנתרקס האבקה כאשר המעטפות עברו דרך מכונות מיון. יותר מכל קבוצה אחרת באמריקה, עובדי הדואר הוחלטו על ידי פיגועי איווינס. כולנו יכולים לבחור שלא לטפל בדואר. עובדי הדואר נאלצו לבלות שמונה שעות ביום מוקפים בה.

בעוד שההתקפות של ה -11 בספטמבר מוסברות לדורות חדשים של אמריקנים, סיפור התקפות האנתרקס לא נלמד בבית הספר וכנראה שלעולם לא יהיה. בהחלט הרבה פחות אנשים מתו מאנתרקס מאשר על ידי מטוסים חטופים, אך מכתבי האנתרקס גרמו לבהלה לאומית שהרגישו כולם באמריקה במשך למעלה משנה. זה היה חלק עיקרי באווירת הפרובינציה והפרנויה לאחר ה -11 בספטמבר, שאולי ברוב הכנות, רובנו רצו לשכוח.

התערוכה "מאחורי התג: שירות פיקוח הדואר בארה"ב" מוצגת ללא הגבלת זמן במוזיאון הדואר הלאומי בוושינגטון הבירה.