בשנת 2017, בתוך דחיפה בפריסה ארצית להוריד פסלי קונפדרציה שנויה במחלוקת, העיר ברמינגהם, אלבמה החליטה להקים דיקט סביב בסיס אנדרטה מתנשאת לחיילים ולמלחים הקונפדרציה. התובע הכללי של המדינה תבע במהירות את העיר, תוך שהוא מציין חוק של 2017 האוסר על סילוק או שינוי של אנדרטאות היסטוריות. אולם השבוע, כפי שמדווח בריאן Lyman ממפרסם מונטגומרי מפרסם, השופט שופט באלבמה ביטל את החוק, וקבע כי הוא לא חוקתי.
חוק שימור הזיכרון באלבמה, שהוגש לראשונה בשנת 2015, אוסר על "מעבר, הסרה, שינוי, שינוי שם או הפרעה אחרת" של אנדרטאות ואנדרטאות שהיו קיימות במשך 40 שנה ומעלה. תומכי הצעת החוק טענו כי היא נועדה לשמור על ההיסטוריה של המדינה - פרקים חיוביים ושליליים כאחד - אך מבקרים טענו כי מטרתה האמיתית של הצעת החוק היא להגן על אנדרטאות לקונפדרציה.
אנדרטת בירמינגהם, אובליסק שגובהו מטר וחצי, הוקם בפארק במרכז העיר בשנת 1905, על פי ג'יי ריבס מהסוכנות הידיעות אי.פי. בבית המשפט טענה העיר כי קירות העץ שהוקמו סביב האנדרטה לא מהווים טכנית שינוי ולכן לא הפרו את חוק שימור הזיכרון. משרד היועץ המשפטי לממשלה לא הסכים ואמר כי יש לקנס את המדינה בסכום של 25, 000 דולר ליום בגין הפרת החוק.
אולם טענת המדינה לא הצליחה להטות את השופט במתחם מחוז ג'פרסון, מייקל גראפו, שהשמיע את החוק בטענה שהוא מפר את זכותם של תושבי בירמינגהם לחופש הביטוי והכחיש אותם להליך ראוי.
"המדינה שמה אגודל בסקאלה להודעת פרו-קונפדרציה", כתב גרפו בפסק דין בן 10 עמודים.
"לעיר יש זכות לדבר בעד עצמה, לומר מה שהיא רוצה ולבחור את הדעות שהיא רוצה להביע", אמר גרפו. הוא ציין כי גם בבירמינגהאם "הייתה הרבה שנים אוכלוסייה אפרו-אמריקאית בצורה מוחלטת", ואמרה כי היא "ללא עוררין שרוב מוחץ של פוליטיקת הגופות בעיר מונעת מהאנדרטה."
גרפו הכחיש גם את חוק המדינה מכיוון שלטענתו, זה לא סיפק לברמינגהם שום זירה להחליט מה היא יכולה ולא יכולה לעשות עם הרכוש שלה. "אין במעשה שום הוראות לכך שהעיר או אזרחיה יישמעו בנוגע לשימוש ... באנדרטה, " הסביר.
חוק דומה בצפון קרוליינה כופף גם את ידיהם של מי שרוצה להסיר אנדרטאות שנויות במחלוקת במלחמת האזרחים. לאחר ש"סאם השקט ", אנדרטה קונפדרציה באוניברסיטת צפון קרוליינה בגבעת הקפלה, הופלה על ידי המפגינים באוגוסט האחרון, קנצלרית בית הספר וכמה נאמנים אמרו שהם רוצים להסיר את הפסל ובסיסו מהקמפוס. אלא שחוק ממלכתי משנת 2015 האוסר על פינוי אנדרטאות היסטוריות, אלא אם כן יש צורך בהעתקת מקום לצורך שימור או בשל פרויקטים של בנייה, הפסיק אותם לעשות זאת.
השבוע הורה בכל זאת קנצלרית UNC-Chapel Hill, קרול פולט, על הוצאת בסיס הפסל מהקמפוס, תוך ציטוט של איומים שלא פורטו והעמידו את הקהילה "בסיכון רציני", על פי סוכנות הידיעות אי.פי. לאחר מכן דחף ועדת הנאמנים של האו"ם את עזיבתו של פולט מבית הספר, שהיה אמור להתרחש במאי עד סוף החודש. יו"ר הדירקטוריון הארי סמית 'אמר כי שינוי בהנהגה היה הכרחי כדי "לעבור לתהליך ריפוי."
במשרד היועץ המשפטי לממשלה סטיב מרשל אמר באלבמה כי הוא מאמין כי חוק שימור הזיכרון באלבמה הוא חוקתי ויערער על פסיקתו של גרפאו, כך אומר איאן סטיוארט, NPR . בהתחשב בתוכניתה של המדינה לערער, העיר אינה יכולה להוריד מיד את האנדרטה, כך אמר ראש עיריית בירמינגהם, רנדל וודפין, לאנשי AP. אך הוא הוסיף כי הוא מרוצה מהפסיקה.
"אפילו לא היינו עיר במלחמת האזרחים, " אמר.
