לפני שלושים ושש שנים המילים "HIV" ו- "AIDS" טרם הומצאו. אולם מה שידוע לימים כ- HIV כבר היה עובד בגופם של גברים בניו יורק וקליפורניה, רופאים נבוכים שלא היו להם שום מושג מדוע מטופליהם מתים. ואז, ביולי 1981, ארצות הברית קיבלה את המבט הראשון שלה על המחלה המסתורית עם סיפור החדשות העיקרי הראשון שסיפר על המחלה המתהווה. עשרות שנים אחר כך זו הצצה מרתקת לימים הראשונים של מגיפת האיידס.
תוכן קשור
- בשנים הראשונות של מגפת האיידס, משפחות קיבלו עזרה ממקור לא סביר
- הכוכב ההוליוודי שהתעמת עם 'המגיפה השקטה' של האיידס
- תרופת העגבת הראשונה הייתה 'כדור הקסם' הראשון
תחת הכותרת "סרטן נדיר נראה אצל 41 הומוסקסואלים", המאמר נקבע על ידי לורנס ק. אלטמן והופיע בניו יורק טיימס. באותה תקופה, גברים הומואים מתו ממחלה לא שגרתית. הם הציגו כתמים סגולים על העור, ובלוטות הלימפה שלהם בסופו של דבר נפחו לפני שמתו. נראה שזה סרטן - אך התסמינים תואמים סוג שנראה רק אצל אנשים מבוגרים מאוד. האנשים הגוססים באותה תקופה, לעומת זאת, היו צעירים ובריאים אחרת. הרופאים לא הבינו מה קורה או האם הסרטן מדבק.
מאוחר יותר נודע לרופאים כי סוג מסוים של סרטן, סרקומה של קפוסי, הוא "מצב שמגדיר את האיידס" המסמן את מעבר ה- HIV לשלביו המאוחרים. חודש לפני שפורסם המאמר ב"ניו יורק טיימס ", המרכזים לבקרת מחלות ומניעה דיווחו על קבוצה נוספת של תסמינים מוזרים - דלקת ריאות מסוג Pneumocystis carinii שכמו הסרטן התרחשה אצל הומואים בריאים לכאורה. אך לא היה ברור אם התנאים היו קשורים או מדוע הם מתרחשים.
"במבט לאחור, כמובן", כתב אלטמן בשנת 2011, "ההכרזות הללו היו המטרידות הרשמיות הראשונות לאיידס ... אבל באותה תקופה לא היה לנו מושג במה עסקנו."
זה הוביל לבלבול, ולעיתים, לפאניקה כשמדענים ניסו להבין מה קורה. כפי שכותב הרולד וו. יפה במאמר פרשנויות שפורסם בכתב העת Nature Immunology, לא היה ברור בתחילה אם המחלה היא חדשה. השמועות החלו להתפשט על "סרטן הומואים" - על אף התרחשותם של מקרים חדשים בקרב אנשים שקיבלו עירוי דם, נשים סטרייטים ותינוקות. היה מעט מידע אמין על המתרחש בקהילה הגאה, הרולד לוין, ניו יורקר שחי את ימי המוקדמה האלה, מספר ל"טף מרפי "של מגזין ניו יורק . לוין אומר שהוא שמע על מקרה של "סרטן הומואים" מחברים. "עברו כמה חודשים עד ששמעתי על מקרה שני ואז שערי השיטפון נפתחו וזה היה כל מה שיכולנו לדבר עליו", הוא אומר.
גם לאחר שהתגלה כי קיומו של HIV היה הגורם לאיידס בשנת 1984, סטיגמה בנוגע להומוסקסואליות ושימוש בסמים תוך ורידי צבעו את תפיסת הציבור את המחלה. הומואים רבים הסתירו את מאבקי הבריאות שלהם, ולקח שנים עד שהנשיא רונלד רייגן הכיר בפומבי ב- HIV / איידס. בתוך כך, כפי שמדווח Smithsonian.com, זיהויו השגוי של הדיילת גאטן דוגס כ"אפס מטופל "הפיץ את השמועה שהוא אחראי להביא את המחלה לארצות הברית. אולם בשנה שעברה, עשרות שנים לאחר מותו מנגיף HIV / איידס, המחקר הגנטי פינה אותו מהטענות הללו.
כיום, המושג "סרטן הגאה" הוחלף בידע נרחב בנושא HIV / איידס, שאינו מוגבל לגברים הומוסקסואלים ואינו עוד עונש מוות עבור חולים רבים. על פי נתוני ארגון הבריאות העולמי, עד כה מתו יותר מ -35 מיליון בני אדם מנגיף האיידס, ונכון לסוף 2015 חיו כמעט 37 מיליון אנשים עם HIV.
אין תרופה - עדיין. וסטיגמה עדיין נחשבת למחסום מרכזי להשגת טיפול יעיל לאנשים בסיכון ומודבקת ב- HIV / איידס. ההצצה הראשונה לתוצאותיה הקטלניות של הזיהום היא מסמך נוקב עד כמה המגיפה הייתה מבלבלת בימיה הראשונים - ותזכורת עד כמה רחוק הגענו.
