לא קל להעריך את האומנות האקספרסיוניסטית הגרמנית. זה יכול להיות מביך, וזה כנראה העניין. שלושה אמנים שחיו בווינה בראשית המאה (1880-1920), גוסטב קלימט, אוסקר קוקושקה ואגון שיל, סייעו בהעברת האמנות מהמטרה לייצר משהו יפה לקראת המטרה לבטא ולעורר מחשבות ורגשות. שנחשבו (ולרוב עדיין נחשבים) כבלתי הולמים לתצוגה ציבורית. לא במקרה, אותה סביבה יצרה גם את זיגמונד פרויד.
האופן בו אמנות מערבית ניגשת בהדרגה לייצוגיות ריאליסטית אינה מעניינת מטבעה, אך מדוע וכיצד קיימת קבוצת אמנים המתגוררים באותה שעה ובאותה עיר בה פרויד התחייב להציג גילוי רגשות לא מודעים. כדי להבין את התנועה הזו באמנות, זה עוזר להעריך את האקלים האינטלקטואלי של סן דה סיק וינה, להבין את הנוירוביולוגיה של הרגש, ולדעת כיצד אנו תופסים אמנות וגם רגש. זהו אתגר עצום, אך אריק קנדל, בעידן התובנה, קיבל על עצמו את המשימה הזו, עם תוצאות מספקות ומאירות עיניים.
המומחיות של קנדל בתחום מדעי המוח אינה מתיישבת: הוא כתב ספר לימוד מצוין על מדעי המוח וזכה בפרס נובל למחקר מדעי המוח שלו. הוא הוכשר כפסיכיאטר. הוא פרופסור למדעי המוח ולא להיסטוריה של האמנות, אך הקשר האישי שלו לווינה גרם לו לחקור את הרעיונות התרבותיים והאמנותיים שמהם התהוו המודרניזם הווינאי. הוא נולד בוינה בשנת 1923 למשפחה אינטלקטואלית יהודית: "נאלצתי לעזוב את וינה בילדותי, אבל החיים האינטלקטואליים של וינה של סוף המאה הם בדם שלי", הוא כותב, "לבי פועם תוך שלושה רבעים. "ספר זה אפוא סינרגיה בין התשוקה לאינטלקט של מוח גדול.
כדי להשיג את התיאבון שלך: הסלון של ברטה צוקרקנדל הפגיש באופן קבוע אמנים, מדענים וסופרים. היא הייתה סופרת ומבקרת אמנות, נשואה לאמיל צוקרקנדל, יו"ר האנטומיה בבית הספר לרפואה בוינה. קלימט הזמין את אמיל להעביר סדרת הרצאות בנושא ביולוגיה ואנטומיה לקבוצה של חבריו לאמן, בהם דווח כי העירה את הקהל שלו על ידי הקרנת שקופיות פנס של קטעים מיקרוסקופיים של רקמות ותאים. אז הדברים הדקורטיביים שבדיוקנאותיו של קלימט שנראים כמו תאים, זרע ודברים מעובריולוגיה, הם באמת.
קנדל מתחקה אחר הפריה רוחבית בין החוגים האינטלקטואליים בווינה 1900. ריצ'רד פון קראפט-איבינג, יו"ר הפסיכיאטריה של בית הספר לרפואה בוינה, העלה את הרעיון שמיניות משפיעה על התנהגות יומיומית. בהמשך פרויד פיתח את התיאוריה שלו לפיה כוחות חזקים של תוקפנות ומיניות יכולים להשפיע על התנהגות מבלי להיכנס למודעות מודעת. פרויד עצמו ניסה, במידת מה ללא הצלחה, להבין את האומנות של מיכאלאנג'לו וגם של לאונרדו דה-וינצ'י מבחינת מערכות היחסים שלהם עם אמותיהם והקשרים הארוטיים הבוגרים שלהם; ניסיונותיו בכל זאת עודדו אחרים בבית הספר להיסטוריה לאמנות של וינה לפתח רשמית פסיכולוגיה קוגניטיבית של האמנות. במקביל לפרסום פרויד "על פרשנות החלומות" של פרויד, הציג הסופר הווינאי ארתור שניצלר את המונולוג הפנימי, או זרם התודעה, שבאמצעותו נחשפים מחשבותיו ורגשותיו הפנימיים ביותר של הגיבור.
מרגרט ס. ליווינגסטון, דוקטורט, היא פרופסור לבית הספר לרפואה נוירוביולוגיה בהרווארד
