יש יתרון מובנה בהצגת האויבים שלך גדולים וחזקים יותר ממה שהם באמת. אם תביס אותם, זה אומר שאתה מכה מפלצות בגובה 7 מטר וצמאי דם. אם אתה מפסיד, נו, היי, בכל מקרה יכול להביס מפלצות שגובהו 7 רגל וגובהה? בעוד שהטכניקה נהדרת לטיפוח עצמי, היא מקשה על ההיסטוריונים להחליט מה נכון ומה לא.
מקרה מעניין: כיצד הציגו ההיסטוריונים היוונים והרומאים את הגאלים הקלטיים הקדומים, קבוצה של שבטים שונים שכבשו את צרפת המודרנית ומערב אירופה בתקופת הברזל. החוקרים מעולם לא היו בטוחים אם עליהם לסמוך על טקסטים קלאסיים אשר הציגו את הגאלים כלוחמים עזים אשר אהבו לנגח את ראשם של אויביהם, להחתים אותם ואז לשאת אותם על צווארם של סוסיהם. אולם במקרה זה, כפי שדיווח ניקולה דייוויס ב"גרדיאן ", יצירות ארכיאולוגיות חדשות מצביעות על כך שסביריהן של השרשראות האיומות נכונות.
ארכיאולוגים בדקו לאחרונה 11 גולגולות שהראו סימנים שהם ערפו את ראשם, והוצאו את מוחם, לצד דגימות של חמש עצמות בעלי חיים שנמצאו באתר גאלי בלה קיילר בדרום צרפת.
יחד עם מציאת שומנים ופקודות כולסטרול על כל העצמות, הצפויות שאריות מפירוק, הניתוח הכימי של הדגימות גילה שש מהגולגלות האנושיות הכילו גם דיטרנואידים, סימנים לכך שהגולגולות באו במגע עם איזשהו שרף מחטניים. הממצא מעניק אמינות לחשבונות היסטוריים זמינים. על פי דברי מישל סטאר ב- ScienceAlert, ההיסטוריון היווני העתיק דיודורוס סיקולוס כתב כי הגאלים היו ידועים כמי שמניעים את ראש אויביהם ואז משמרים אותם בתערובת הכוללת שמן ארז. ההיסטוריון הרומאי סטראבו חזר על הדברים, וציין כי הגאלים שמרו על ראשי אויבים בולטים ולא החזירו אותם, לא משנה כמה זהב יוצע להם.
כפי שדיוויס ב"גרדיאן " מדווח, למרות הדיווחים העתיקים כי נעשה שימוש בשמן ארז, שרף היה ככל הנראה אורן מסוג אחר, מכיוון שארזים לא היו נפוצים בדרום צרפת באותה תקופה.
אז מדוע ניסו הגאלים להחתים את הראש במקום רק להציג גולגולות כמו כל כך הרבה תרבויות אחרות? רג'יין רורה מאוניברסיטת פול ולרי במונטפלייה ומחבר המחקר המפורסם בכתב העת Journal of Archaeological Science, מספר לדיוויס מהגרדיאן כי הם ככל הנראה רצו שאחרים יכירו באנשים שהם הביסו. "הטקסטים העתיקים אמרו כי רק האויבים החזקים ביותר והאויבים החשובים ביותר חוטטו - אולי זה היה כדי להגיד 'לראות את הפרצוף הזה, זה היה איזה לוחם גדול', " היא אומרת.
הממצא מלהיב עבור ארכיאולוגים. "ידענו מפסלים כי תצוגת ראשים אנושיים פופולרית בצרפת הים תיכונית - דומה למסורת רחבה יותר בתקופה זו, בה היה כרוך בהצגת נשק. העדויות כעת מאתר זה הן כי ראשים אנושיים אכן חוסלו ", אומרת רחל פופ. מאוניברסיטת ליברפול, שלא הייתה מעורבת במחקר. "כעת יש לנו את המדע התומך בארכיאולוגיה קודמת, כמו גם הבנה גדולה יותר של היכן נפגשים הטקסטים הקלאסיים והארכיאולוגיה."
כפי שרות שוסטר ב"הארץ " מקשרת בהקשרים, הגאלים לא המציאו עריפת ראש. אנשים זינקו זה מזה מאז שחר התרבות, והתרגול נמשך היום על ידי קיצונים ברחבי העולם.
הגאלים אמנם חיו במשך מאות שנים ברוב אירופה, אך רוב מה שאנחנו יודעים עליהם נובע מאויביהם, הרומאים, אשר ראו את הגאלים החיים בגבולות האימפריה שלהם כאינטגוניסטים פראיים. בשנת 391 לפני הספירה, בתקופת הרפובליקה הרומית, חילצו הגאלים את העיר, ויצרו שנאה כללית לקלטים שנמשכה מאות שנים. זו אחת הסיבות שהקמפיין של יוליוס קיסר להכניע את הגאלים שהחל בשנת 58 לפני הספירה היה כה פופולרי. בעוד שמלחמתו של קיסר, שבסופו של דבר הצליחה, נתמכה על ידי העם, רבים בסנאט הרומאי החליטו על הטקטיקות האכזריות שלו ונראו לו תאוות כוח, כאשר חלקם אף הציעו לו למסור אותו לאויב. ממחקר חדש זה עולה כי אילו התממשו האיומים הללו, הגאלים היו מקבלים אותו ברצינות, ודואגים מאוד לשמור על אותו ראש מקריח מאוד חשוב.
