לפני כ -1, 500 שנה, צייד-לקט שגר באזור קניון הפקוס התחתון שבדרום-מערב טקסס, אכל על קקטוס אגס עוקצני, צמחייה דמוית אספרג, מכרסם גולמי שלם, ולמרבה הפלא, נחש רעשן שלם שלם עם עצמות, קשקשים ו נינג. כיום המורשת הארכיאולוגית של ארוחה יוצאת דופן זו שורדת בצורה של קקי מאובן, או קופרוליט, שנחפר בסוף שנות השישים של המאה הקודמת אך לא הוסמך עד לא מזמן.
כפי שכותב שלישיית חוקרים בכתב העת Journal of Archaeological Science: דו"חות, הממצא מסמן את העדות הראשונה לצריכת נחשים שלמים שנמצאו אי פעם ברשומת המאובנים. בהתחשב בסכנות הכרוכות בסעודה על זוחל רעיל שכזה, הצוות טוען כי האדם שסיפק את דגימת הצואה לא נהנה ממעדן מקומי, ואפילו לא פעל מרעב רע. במקום זאת, סביר יותר שהאדם אכל את הנחש במהלך אירוע טקסי או טקסי.
דגימת הצואה הכילה 11 עצמות צלעות זוחלים, 11 חוליות, 48 קשקשים וחתך אחד (Sonderman et al.) על פי דבריו של ג'יזמו, ג'ורג 'דבורסקי, הקופרוליט המדובר הוא אחד מתוך יותר מאלף שנחפרו באתר מקלט של קוניחו בין 1967 ל -1968. הפחמן מתוארך לכאלף שנה לפני הגעת האירופאים לכינוי "העולם החדש". הקקי המאובנים נמצא בקטע של מקלט הסלע ששימש ככל הנראה כבית מדרגות.
לרוב, המדגם דומה מאוד לשכפול שוטרים שנחשף ביישוב. עקבות צמחיה תואמות את התזונה הצמחית הכבדה של קהילת פקוס התחתית; כפי שמציין דבורסקי, הציידים-לקטים חיו בתנאי מדבר קשים ולעתים נדירות הצליחו להרוג בעלי חיים גדולים יותר מכרסמים, דגים וזוחלים, והותירו אותם נשענים מאוד על צמחייה לצרכים תזונתיים ומרפאים כאחד. שלא כמו נחש הרעשן, המכרסם שלם - "ככל הנראה נאכל שלם, ללא שום אינדיקציה להכנה או לבישול", כפי שכותבים החוקרים במחקר, הוא גם אופייני למדי לתרבות האנושית המוקדמת, שהשאירה אחריה שפע של coprolites המכילה נתחי פרווה. ועצם.
מה שמבדיל את הדגימה המאובנת הספציפית הזו מאחרים הוא נוכחותו של נחש שלם שנצרך עם מעט הכנות עד כמעט ללא הכנה. על אף שידוע היה כי לקטים-ציידים מהאזור אוכלים נחשים, כך מדווח בוב ירקה ל- Phys.org, הם תמיד הסירו תחילה את ראשי הזוחלים, רעשניהם ועורם. דבורסקי מצטט קבוצה שמבוססת במה שהם כיום יוטה וקולורדו; כפי שהוא מציין, אנשי ה- Ute עורו את קורבנותיהם הקשקשים לפני שצלו אותם על גחלים.
הקופרוליט המדובר לפני הניתוח (Sonderman et al.) באופן יחסי, החוקרים בראשות אלנור זונדרמן מאוניברסיטת T&M של טקסס מציינים במחקר כי הנחש שנמצא בקופרוליט מתהדר בשיער שלם ואינו מראה עדות לנזקי חום. בסך הכל רשמו זונדרמן, קריסטל דוזייר מאוניברסיטת וויצ'יטה ומורגן סמית 'מטקסס A&M 11 עצמות צלעות, 11 חוליות, 48 קשקשים וחתך אחד שהאמינו כי הם שייכים לאחד ממשפחת Viperidae. בהתבסס על המורפולוגיה של קשקשים וגודל הנפיץ, הנחש היה ככל הנראה טרוטה של קרוטלוס, או נחש רעש מערבי. מעניין, כותב הצוות, יתכן כי כל המכרסם המוצא גם בצואה היה "נצרך על ידי הנחש ונבלע בראשית על ידי האנוש ... שנית."
על פי המחקר, הנחש הוא מוטיב חוזר באמנות הסלע התחתית של פקוס, או תמונות מצוירות ומגולפות שנמצאו במקלטים וסלעים קטנים. יתכן שהאנשים שמאחורי היצירות הללו, כמו האצטקים, הויכול, יקי והופי ממסואמריקה ודרום-מערב אמריקה, ראו בנחש "שער או מחסום בין אדמה לתחומים על-טבעיים." אפילו אם זה לא המקרה, החוקרים מסבירים כי "נחשים [נחשבו] להחזיק בכוח לפעול על יסודות מסוימים בכדור הארץ." המשמעות הרוחנית המיוחסת לזוחלים כאלו תומכת בתיאוריה כי הצייד-לקט הקדום אכל את החיה למטרה "טקסית או טקסית מובהקת. "
כמו שאנדרו מסטרסון ממליץ עליו קוסמוס, העובדה שהמחקר מסתמך על "גודל מדגם של אחת" מקשה על קביעת האופי המדויק של הגילוי הלא צפוי. מסבך עוד יותר את הממצא הן האפשרויות שהצואה של אדם אחד מעורבב עם חומר מסביב כמו פרווה ועצמות, או אפילו עם חומר צואה של בני אדם אחרים. עם זאת, זונדרמן אומר לדובסקי של גיזמודו, החוקרים מאמינים שיש להם מספיק ראיות כדי לשלול את שני הסיבוכים הפוטנציאליים הללו.
"פשוט אין דרך לדעת אם התושבים הרחוקים-ארוכים של מקלט הקונג'ו בחרו לטרוף נחשים ארסיים שלמים, גולמיים, קל וחומר אם עשו זאת למטרות תרבותיות, דתיות או פשוט תזונתיות", מסכם מסטרסון. "חתיכת הצואה העתיקה עשויה למעשה לייצג לא יותר מאשר את תופעות הלוואי של תושב בודד שהחליט לגחמה לראות איך נחש טעם ואז החליט לא לחזור על הניסוי שוב."
