כלבים יודעים מתי אתה משבח אותם. זה לא אומר שהם מבינים את הדיבור האנושי

להיות החבר הכי טוב של האדם זה לא טיול בפארק. בנוסף להענקת אהבה ללא תנאי, על כלבך לשחק בן לוויה להתעמלות, להסתדר עם חיות מחמד מבויתות אחרות ואף להפוך למטפל שלך על ידי האזנה לפטפטים החד-כיווניים הבלתי פוסקים שלך. אבל מה באמת קורה בראשו של כלב כשאתה מדבר את האוזן שלהם?

תוכן קשור

• דוגגונית: גנים שהופכים את פידו לידידותי לאדם הקשורים גם להפרעות נפשיות

צוות מדעי המוח ההונגרים הראה כי כלבים מעבדים היבטים מסוימים של דיבור בדומה לאופן בו בני אדם עושים, כאשר אזורי מוח מיוחדים מוקדשים להבחין הן במשמעות המילים (מה שאנו אומרים) והן בטון בו הן מועברות (כיצד אנו אומרים את זה). המעגל העצבי המשותף הזה בין שני מינים, טוענים המחברים, הוא עדות לכך שהתפתחות השפה אצל בני אדם עשויה הייתה להיות המצאה מלומדת ולא תוצר של שינויים ייחודיים במוחנו.

"כשאתה משתמש בפקודה ' sit ' אתה תמיד משתמש בה באותו הקשר. אתה נוכח פיזית, אתה מסתכל על הכלב ומשתמש באינטונציה מסוימת - כל עוד ככל הנראה הכלב עומד ", אומר אטילה אנדיקס, מדעי המוח באוניברסיטת אטווס לורנד בבודפשט, הונגריה ומחבר הראשי של המחקר. "אבל האם זה עדיין יצליח אם היית שר את הפקודה, אם לא היית שם ואומר את זה בטלפון, או אם הכלב שוכב? ממש התעניינו אם זה אפשרי עבור כלבים להוציא באמת את המילה שמשמעותה מידע - לעבד בנפרד משמעות של מילים. "

במחקר, אנדיקס וצוותו הביאו 13 כלבי חיות מחמד למעבדה שלהם, ואימנו אותם להישאר עדיין בסורק fMRI - מרחב קלסטרופובי אפילו לכלב המוצלח ביותר. בזמן שמעקב אחר פעילותם המוחית, הכלבים האזינו להקלטת שמע עם מגוון שבחים מוכרים (למשל "כל הכבוד", "החכם" ו"זהו זה "), כמו גם שילובים ניטרליים הנפוצים בדיבור היומיומי, אך לא היו השלכות רלוונטיות על הכלבים (למשל "כאילו", "כזה", "עדיין". כדי לקבוע אם הכלבים יכולים להבחין בין "מה" של המילה לעומת איך שאנחנו אומרים את זה, כל מילה נאמרה באינטונציה משבחת - מאופיינת במגרש גבוה יותר, משתנה יותר (כלומר איך אתה יכול לדבר עם פעוט חמוד) - או אינטונציה נייטרלית.

התוצאות, שפורסמו השבוע בכתב העת Science, חשפו כי ללא קשר לנימה, דיבור מילות שבח לפוצ'יות מעורר הפעלה משמעותית של האונה השמאלית של המוח. מחקרים בעבר הראו דפוס דומה של דומיננטיות של המיספרה השמאלית בעיבוד הדיבור האנושי ורואים בכך תוצאה נוירולוגית של התפתחות השפה. מחברי המחקר האחרון טענו כי לדמיון זה עשויות להיות השלכות הן על מה שהכלבים מבינים והן על האופן שבו בני האדם מעבדים שפה - אם כי מדענים וכותבי מדע הזהירו שלא להסיק את המסקנות הללו רחוק מדי.

הצוות מצא גם כי ללא קשר למשמעות המילה, כאשר הכלב הקשיב לטונים ניטרליים, הייתה פעילות מוגברת באזור של חצי הכדור הימני במוח של הגור. לדברי המחברים, אזור זה תוכנן במיוחד לעיבוד מידע אקוסטי גנרי. ניתוח שנערך לאחר מכן הראה כי התדרים הנמוכים האופייניים לטונים ניטרליים עוררו את התגובות הגדולות ביותר - תוצאה המשקפת גם עיבוד שמיעתי בבני אדם, מקאקים ומחקרים כלבים קודמים.

השילוב בין מילים וטונים משבחים, לעומת זאת, הפעיל חלקים שונים מאוד של המוח. אנדיקס וצוותו גילו כי אזורים הקשורים בדרך כלל לתגמול אצל בני אדם הראו עלייה משמעותית בפעילות רק כאשר דברי שבחים הועברו בנימה משבחת. המשמעות היא שהכלבים הציגו יכולת לבודד ולעבד באופן משמעותי משמעות מילולית, אך אז הם הצליחו להשתלב בשניהם במרכזי התגמול במוחם.

קל להסיק כי מכיוון שכלבים מעבדים מידע מילולי ולא מילולי בדיבור דומה לאופן שאנחנו עושים, הם גם מבינים את מה שהם שומעים. אבל זה יהיה פשט יתר יתר. המחקר "מראה כי כלבים מסוגלים לזהות מיתרים של פונטים היוצרים פקודות דיבור משמעותיות, ולא להסתמך אך ורק על האינטונציה של הפיקוד", אומר דייוויד רבי, פסיכולוג מאוניברסיטת סאסקס, שמחקרים התנהגותיים קודמים שלהם בכלבים זיהו גם הקבלות ב תפיסת דיבור בין בני אדם לכלבים. "עם זאת אין זה אומר שכלבים מסוגלים להבין שפה אנושית."

טרנס דיקון, פרופסור לאנתרופולוגיה ביולוגית מאוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, מסכים: "העובדה שכלב שומע צליל ומגיב עליו באופן מועדף עם הפעלה של הכדור השמאלי אינה מפתיעה אותי, " הוא אומר. "אבל המוח שלנו מטפל בשפה באופן שונה באופן קיצוני מזה שהכלב הזה מתמודד עם צליל המילים. בראשם של כלבים אין רשת סמנטית מורחבת - מפרשים מילה כיחסם למערכת שלמה של מילים אחרות - כמונו. שנוכל להבין משפט מורכב או כל מספר של משפטים הוא תכונה אנושית ייחודית שלא מודגמת כאן. "

בנוסף, כמה מומחים מתחו ביקורת על מתודולוגיית המחקר. "העיתון ההונגרי מפורש יתר על המידה, " אומר גרגורי ברנס, מדעני המוח באוניברסיטת אמורי, שערך מספר מחקרי fMRI בנושא כלבים. "בגלל גודל הדגימה הקטן, כלב אחד יכול היה בקלות להניף את התוצאות כדי לרמוז על הטיה של חצי הכדור. וגם אם יש הטיה, זה קטן ויש הסברים סבירים אחרים מאשר להסיק משהו על עיבוד שפה. "

לדוגמה, מכיוון שהחוקרים לא בדקו את הכלבים לצורך פעילות בחצי הכדור השמאלי כאשר הם לא האזינו למילים, אין דרך לדעת אם הפעילות המוגבהת נובעת מעיבוד תמלילים או רמת הפעלה גבוהה יותר באופן כללי. "אנו רואים לרוחב כל הזמן במחקרי הכלבים שלנו, כמו גם במחקרי אנוש, אך בדרך כלל אנו לא מייחסים לכך שום משמעות תפקודית", אומר ברנס.

וגם אם ההטיה ההמיספריה היא תופעה אמיתית, ברנס אומר שאי אפשר לקבוע אם זה תוצאה של עיבוד תמלילים הכללי או מכיוון שהמילים בהן השתמשו בבדיקת הכלבים היו מילות שבח. מחקרי הדמיה אנושיים הראו זה מכבר כי האונה השמאלית נוטה להיות פעילה יותר לרגשות חיוביים. זה יכול להסביר את התוצאות ההונגריות, מבלי להפעיל עיבוד לקסיקלי, "הוא אומר.

אבל אם הניתוחים מדויקים, מה הם אומרים על ההתפתחות הראשונית של השפה אצל בני אדם?

תיאוריות רבות הרווחות בנושא אבולוציה בשפה משערות כי שינוי משמעותי במוח האנושי איפשר לאנושות להתחיל להשתמש ולהבין מילים. עם זאת, בהתחשב בכך שהסימן ההיכר השמאלי של ההמיספרה בנאום העיבוד אינו אנושי באופן ייחודי, אנדיקס מניח כי השימוש במילים היה המצאה אנושית שקמה ללא תלות בשינויים מוחיים משמעותיים כלשהם.

"כשבני האדם המציאו את הגלגל, הצלחנו לעשות הרבה דברים שלא עשינו קודם, " הוא אומר. "אבל אני לא חושב שהשגנו איזה מנגנון עצבי שאיפשר לנו להמציא את הגלגל, ואני חושב שזה אותו דבר כאן. המצאת המילים הייתה המצאה תרבותית נהדרת של בני אדם, אבל זה לא היה קשור לשינויים מוחיים. "

עם זאת, אנתרופולוגים אבולוציוניים ומומחים אחרים גורסים כי פרשנות זו מבהירה את המורכבות של עיבוד השפה האנושית. "המוח האנושי משתמש במערכות שהיו שם הרבה זמן", אומר דיקון. "אולי זה משתמש בהם בדרכים שונות, אבל אין ארגון מוחלט מוחי של המוח ... זה לא שהשפה היא המצאה תרבותית ושמוחם פשוט עושים זאת, זה שהשפה גייסה את המערכות האלה שהיו במקור לשם עשה דברים אחרים. "

אחרים אינם מסכימים שעיבוד דיבור מיוחד היה תכונה מקורית אצל כלבים, וטוען כי יתכן שהם פיתחו יכולת זו עם ביותם.

"מכיוון שכלבים הם בעלי חיים מבויתים, ההקבלה המדהימה הזו עשויה לשקף את השפעת הברירה המלאכותית על יכולותיהם התפיסתיות", אומר רבי, "במילים אחרות, במשך אלפי שנים אנו עשויים לבחור בהם לעבד ביעילות את הפקודות המדוברות שלנו, וזה מקביל עשוי לייצג מקרה של התפתחות מתכנסת ולא יכולת סמויה של אבות. בדיקות מאולפות - אך לא מבויתות - בעלי חיים, כמו זאבים, צריכות לספק תשובה לשאלה מרתקת זו. "

בהמשך קדימה, Andics וצוותו ימשיכו לחקור היבטים שונים של עיבוד דיבור אצל כלבים: כיצד הם מבדילים בין דוברים, כיצד הם לומדים מילים חדשות ואפילו כיצד הם עשויים לעבד שילוב של מילים בתחביר.

"כלבים הם מודל נהדר למחקרים השוואתיים על עיבוד שפה מכיוון שאכפת להם משפה ואכפת להם מדיבור אנושי, אך יחד עם זאת הם קשורים למרחקים בבני אדם", אומר אנדיקס. "אנו מאמינים שזה צעד ראשון בכיוון חדש ומעניין מאוד למחקר."