במשך 25 השנים האחרונות נראה כי די פתרנו את בעיית האוזון. בשנות ה -70 וה -80, אנשים ברחבי העולם נבהלו יותר ויותר כאשר המחקר גילה כי כימיקלים שאנו מייצרים - כמו CFCs, המשמשים בקירור - החלו להרוס את שכבת האוזון החשובה, הגבוה באטמופשר, המגנה עלינו מפני השמש קרינת UV מזיקה. בתגובה, ממשלות עולמיות התכנסו כדי לחתום על פרוטוקול מונטריאול בשנת 1987, אשר שלל את ייצור הכימיקלים המוזלים את האוזון. ריכוז הכימיקלים הללו באטמוספרה התיישר תוך עשור.
תוכן קשור
- חור האוזון היה מפחיד במיוחד, אז מה קרה לו?
אולם אתמול, מדעני הרווארד היכו אותנו עם חדשות רעות: נראה כי שינויי אקלים עשויים לגרום להתמצאות שכבת האוזון בהיקף רחב, עם השלכות עגומות על ארצות הברית.
"אם היית שואל אותי איפה זה נכנס לספקטרום הדברים שאני דואג להם, כרגע זה בראש הרשימה, " אמר הפרופסור ג'יימס אנדרסון בהודעה לעיתונות, שדן בעיתון של צוותו, שפורסם ברשת ב- Science . "מה שמחקר זה עושה זה לחבר, לראשונה, שינויי אקלים עם הידלדלות האוזון, ואובדן האוזון קשור ישירות לעלייה בשכיחות סרטן העור, מכיוון שקרינה אולטרה סגולה יותר חודרת לאטמוספירה."
הגילוי נובע מתצפית החוקרים כי סערות קיץ בטמפרטורה חמה עלולות להכריח לחות גבוה אל תוך סטרוספוספרה, שכבה של האטמוספרה היושבת כ -6 מיילים מעל ראשינו. בדרך כלל, עדכוני הסערה נעצרים בגבול ממש מתחת לסטרטוספרה, אך בסדרה של טיסות תצפית מעל ארה"ב, הצוות ראה כי סערות עם עוצמה מספקת הזרימו אדי מים לסטרטוספרה באמצעות זרמי הסעה.
בדרך כלל, הסטרטוספרה יבשה בעצמות. בארקטי ובאנטארקטיקה, לעומת זאת, נוכחותם של חורים בשכבת האוזון קשורה ללחות. מכיוון שאדי מים מעלים את טמפרטורת האוויר בסביבה הקרובה, הם מאפשרים לתרכובות כמו כלור - שאריות של CFCs, שיישארו באטמוספירה שלנו במשך עשרות שנים - לעבור מעבר כימי לצורת רדיקל חופשי, אשר אז מתכלה את האוזון. באוויר החם יותר מעל ארה"ב מדדו החוקרים כי הנוכחות המקומית של אדי מים הגדילה את קצב שחיקת האוזון לגובה פי מאה.
מכיוון שמנגנון זה התגלה רק כעת, אין נתונים היסטוריים לגבי כמות אדי המים שהועברה כלפי מעלה בסערות כאלה לאורך זמן, ולכן החוקרים לא יכולים לומר עד כמה התדלדל האוזון המוגבר התרחש עד כה. אבל הדאגה שלהם היא העתיד. הבעיה היא שכפי שמחקרים קודמים הראו, שינויים באקלים עשויים להתבטא בסערות בטמפרטורה חמימה יותר, במיוחד על אזורים מאוכלסיים ברוחב בינוני כמו שלנו.
כתוצאה מכך, למרות מיטב המאמצים של פרוטוקול מונטרל, שחיקת שכבת האוזון עשויה להאיץ במאה הקרובה. ההיבט המטריד במיוחד של תגלית זו הוא בכך שהיא מסכנת אזורים מאוכלסים מאוד, בהשוואה לאזורים הקוטביים שנצפו בעבר.
אנדרסון אמר כי "נעשה מאמץ גדול של הקהילה הרפואית להגדיר את הקשר בין ירידות באוזון לעלייה שלאחר מכן בסרטן העור." התשובה ברורה למדי - אם מכפילים את הירידה בשברים בהגנת האוזון בכשלושה, אתה מקבל את העלייה בשכיחות סרטן העור. יש ארה"ב מיליון מקרי סרטן עור חדשים בארה"ב מדי שנה - זוהי סוג הסרטן השכיח ביותר, וזה אחד שמתגבר למרות כל המחקר הרפואי המוקדש לו. "
נדרש מחקר שדה רב יותר כדי לעקוב אחר קצב הזרקות אדי המים לסטרטוספרה, הידלדלות האוזון הנלווית ושכיחות סרטן העור באוכלוסייה האמריקנית. אך כל עוד פליטות גזי החממה יעלו, ככל הנראה המגמה תימשך. "איננו יודעים כמה מהר התדירות והעוצמה של הסערות הללו יגדלו, ולכן איננו יכולים להציב סולם זמן על הבעיה הזו, אולם נושא הליבה כאן הוא די פשוט ופשוט, מכיוון שאנו מבינים את הכימיה הזו, " אמר אנדרסון
"לדעתי, זה לא רק נושא בריאות הציבור הרחב", הוסיף אנדרסון. "זה בעצם היכולת לצאת אל אור השמש."
