מי שצפה בעשים וחרקים מעופפים אחרים שמתהווים מול פנסי רחוב, אולי הבחין במשהו בשנים האחרונות: העננים סביב מנורות הנתרן פשוט לא נראים גדולים כמו פעם.
זה קרה גם עם שמשות: לאחר כוננים ארוכים, הזכוכית מרוחה הרבה פחות מחרקים מבעבר. מדענים שמו לב גם לכך. וכפי שכתב אד יונג עבור אטלנטיק, מחקר חדש מכמת ירידה זו בכמה משמורות הטבע בגרמניה, ומראה כי אוכלוסיות מקומיות של חרקים מעופפים פחתו בכ- 76 אחוז ב 27- השנים האחרונות.
מאז 1989, חוקרים של החברה האנטומולוגית קרפלד אוספים מדי שנה חרקים באזורים טבעיים מוגנים ברחבי מערב גרמניה, כך מדווח יונג. הקבוצה משתמשת במלכודות סבל, המורכבות מאוהלי בד גדולים המשדרים חרקים לבקבוק אלכוהול לשימור. אך במהלך השנים הבחינה האגודה שהם אוספים פחות ופחות דגימות. אז הם בדקו את הנתונים שלהם, הכוללים 1, 503 מלכודות שנמצאות ב- 63 מקומות - ביצות, שטחי עשב, דיונות וסוגים רבים אחרים של בתי גידול.
החוקרים גילו כי משקלם של החרקים שנאספו בין מאי לאוקטובר ירד בממוצע עונתי של 76 אחוזים במהלך כמעט שלושה עשורים. בקיץ הייתה ירידה גדולה עוד יותר. בחודשים אלה, כאשר פעילות המעברים של החרקים צריכה להיות גבוהה ביותר, משקלם הכולל של חרקים צנח ב- 82 אחוזים. הם פרסמו את תוצאותיהם בכתב העת PLOS One .
"הירידה הזו התרחשה בשמורות הטבע, שנועדו לשמור על המגוון הביולוגי ועל תפקוד המערכות האקולוגיות", מספר המחבר הראשון של העיתון קספר הלמן מאוניברסיטת רבדוד בהולנד לבן גוארינו בוושינגטון פוסט . "זה מאוד מדאיג!"
קשה להצביע על הסיבה המדויקת לירידה. כפי שדיווח יונג, החוקרים לא הצליחו לתאם בין הירידות לאובדן בתי גידול או שינויי אקלים. היה קשה גם לקשר את הירידה לדפוסי מזג האוויר. לדברי גוארינו, יתכן כי לשינויים בשימוש בדשנים ובחומרי הדברה באזורים חקלאיים מסביב עשויים להיות השפעות. ייתכן גם שהחרקים היגרו לאזורים אחרים.
החוקרים כותבים במחקר כי "יש צורך דחוף לחשוף את הגורמים לירידה זו, את היקפה הגיאוגרפי, ולהבין את השלכות הירידה במערכות אקולוגיות ושירותי מערכת אקולוגית".
מחקרים אחרים הראו ירידות דרמטיות דומות באוכלוסיות חרקים מסוימות באזורים אחרים בעולם. פרפרי עשב אירופאי ירדו בשני העשורים האחרונים בשיעור של 50 אחוזים. מחקר שנערך לאחרונה מראה כי המלכים בארצות הברית צנחו ב -90 אחוז במזרח ו -97 אחוזים במערב. על פי מחקר שנערך ב -2014, שפע חסרי החוליות ברחבי העולם צנח ב -45 אחוזים בארבעים השנים האחרונות.
הירידה נוגעת מסיבות רבות. כמו איואן מקירידי ב- CNN דוחות, 60 אחוז ממיני הציפורים תלויים בחרקים ו -80 אחוז מהצמחים זקוקים לחרקים להאבקה. "אם אתה אוהב לאכול פירות וירקות מזינים, אתה צריך להודות לחרק. אם אתה אוהב סלמון, אתה יכול להודות לזבוב זעיר שהסלמון אוכל כשהוא צעיר, "אומר סקוט בלאק, המנהל המנהל של קבוצת הגנת החרקים Xerces Society, לגוארינו. "כל המרקם של כדור הארץ שלנו בנוי על צמחים וחרקים ועל מערכת היחסים בין השניים."
לא משנה מה הסיבה, טניה לטי, עמיתת מחקר באנטומולוגיה באוניברסיטת סידני, אומרת למקירקי מ- CNN כי מקבלי מדיניות וחקלאים צריכים להתחיל לטפל בירידות החרקים. "הצעד הראשון הוא להכיר בכך שיש לנו בעיה, ולפעול לתקן זאת - כיצד אנו מעצבים את החקלאות שלנו כדי לעודד חרקים?", היא אומרת. "זה יכול להיות משהו פשוט כמו לגדל פרחי בר בשולי שדות."
