לפני חמישים שנה, "מסע בין כוכבים" שידרה את הנשיקה הבין-גזעית הראשונה של הטלוויזיה

ב- 22 בנובמבר 1968 שודר בטלוויזיה האמריקאית פרק של "מסע בין כוכבים" שכותרתו "תלמידיו החורגים של אפלטון".

עלילת הפרק מוזרה: חייזרים הסוגדים לפילוסוף היווני אפלטון משתמשים בכוחות טלקינטיים בכדי להכריח את צוות האנטרפרייז לשיר, לרקוד ולנשק. בשלב מסוים, החייזרים מאלצים את סגן אוהורה (ניקל ניקולס) ואת קפטן קירק (ויליאם שטנר) לחבק. כל דמות מנסה להתנגד, אך בסופו של דבר קירק מטה את אוהורה לאחור והשניים מתנשקים כשהחייזרים מסתכלים בבהלה.

הסנוש אינו רומנטי. אבל בשנת 1968 להראות אישה שחורה מנשקת גבר לבן היה מהלך נועז.

הפרק שודר שנה בלבד לאחר שהחלטת Loving נגד וירג'יניה בבית המשפט העליון בארה"ב הכריזה את חוקי המדינה נגד נישואים בין גזעיים. באותה תקופה, סקרי גאלופ הראו שפחות מעשרים אחוז מהאמריקאים אישרו מערכות יחסים כאלה.

כהיסטוריונית של זכויות אזרח ותקשורת, הוקסמתי האישה במרכז הרגע הטלוויזיוני המפורסם הזה. ליהוק Nichelle Nichols כסגן Uhura יצר אפשרויות לסיפורי "Star Trek" יצירתיים ורלוונטיים יותר מבחינה חברתית.

אך משמעותה באותה מידה של האקטיביזם מחוץ למסך של ניקולס. היא מינפה את תפקידה ב"טרק בין כוכבים "כדי להיות מגייסת עבור נאס"א, שם דחפה לשינוי בתוכנית החלל. קשת הקריירה שלה מראה עד כמה ליהוק מגוון על המסך יכול להשפיע עמוקות גם בעולם האמיתי.

'ניצחון הטלוויזיה המודרנית'

בשנת 1966 החליט יוצר "מסע בין כוכבים" ג'ין רודנברי ללהק את ניקל ניקולס לגלם את סגן או'ורה, מתרגם וקצין תקשורת מארצות הברית של אפריקה. בכך הוא הפך את ניקולס לאישה האפרו-אמריקאית הראשונה שמילאה תפקיד ממשיך בכיכובו בטלוויזיה.

העיתונות האפרו-אמריקאית מיהרה לפרגן לתפקיד החלוצי של ניקולס.

כתב העת והמדריך של נורפולק קיווה שזה "ירחיב את אחיזתה בגזע על הצינור."

המגזין אבוני הציג את ניקולס על שערו בינואר 1967, ותיאר את אוהורה כ"אסטרונאוט הכושי הראשון, ניצחון הטלוויזיה המודרנית על פני נאס"א המודרנית. "

אולם הנשיקה המפורסמת בין אוהורה לקירק כמעט ולא התרחשה.

לאחר סיום העונה הראשונה של "מסע בין כוכבים" בשנת 1967, שקל ניקולס לפרוש לאחר שהוצע לו תפקיד בברודווי. היא החלה את הקריירה שלה כזמרת בניו יורק ותמיד חלמה לחזור לתפוח הגדול.

אבל בגיוס כספים של NAACP בלוס אנג'לס, היא נתקלה במרטין לותר קינג ג'וניור.

ניקולס יספר בהמשך את האינטראקציה שלהם.

"אסור לך לעזוב, " אמר לה קינג. "פתחת דלת שאסור לאפשר לה להיסגר ... שינית את פני הטלוויזיה לנצח ... לראשונה, העולם רואה אותנו כמו שצריך לראות אותנו, כשווים, כאנשים אינטליגנטים."

קינג המשיך ואמר שהוא ומשפחתו היו אוהדי התוכנית; היא הייתה "גיבור" לילדיו.

בעידודו של קינג, ניקולס נשאר ב"מסע בין כוכבים "לריצה המלאה של הסדרה המקורית לשלוש שנים.

הנשיקה השנויה במחלוקת של ניקולס התרחשה בסוף העונה השלישית. ניקולס נזכר שמנהלי NBC עקבו מקרוב אחר הצילומים מכיוון שהם היו לחוצים מהאופן בו תחנות הטלוויזיה והצופים הדרומיים יגיבו.

לאחר שהפרק שודר, הרשת אכן זכתה להתפשטות מכתבים מצופים - והרוב היו חיוביים.

בשנת 1982, ניקולס הייתה אומרת לבולטימור האפרו-אמריקנית שהיא משועשעת מכמות תשומת הלב שהנשיקה עוררה, במיוחד מכיוון שהמורשת שלה עצמה הייתה "תערובת של גזעים הכוללת מצרים, אתיופים, מור, ספרדים, וולשים, צ'רוקי הודים ו אב קדמון או שניים בלונדיניים עם עיניים. '"

צלבני חלל

אך מורשתו של ניקולס תוגדר על ידי הרבה יותר מנשיקה.

לאחר ש- NBC ביטלה את "מסע בין כוכבים" ב -1969, ניקולס לקח תפקידים משניים קטנים בשתי סדרות טלוויזיה, "תובנה" ו"הד"ר ". היא גם תגלם מאדאם בסרט ה"התניידות המנצחת" משנת 1974.

היא גם החלה להתעסק באקטיביזם ובחינוך. בשנת 1975 הקים ניקולס את Women in Motion, Inc. וזכה במספר חוזים ממשלתיים לייצור תוכניות חינוך הקשורות לחלל ומדע. עד שנת 1977 מונתה לדירקטוריון המכון הלאומי לחלל, ארגון סגן חלל אזרחי.

באותה שנה נשא נאום בישיבה השנתית של המכון, "הזדמנויות חדשות להומניזציה של החלל, או החלל: מה יש בזה בשבילי?" בה, היא ביקרה את היעדר הנשים והמיעוטים בחיל האסטרונאוטים, מאתגרת את נאס"א ל "תרד ממגדל השן שלך של רדיפה אינטלקטואלית, כי לאיינשטיין הבא יש פנים שחורות - והיא נקבה."

כמה ממנהלי המנהלים הבכירים של נאס"א היו בקהל. הם הזמינו אותה להוביל תוכנית גיוס אסטרונאוטים לתוכנית מעבורת החלל החדשה. עד מהרה ארזה את תיקיה והחלה לטייל במדינה, לבקר בבתי ספר תיכוניים ומכללות, שוחחה עם ארגונים מקצועיים ומחוקקים והופיעה בתוכניות טלוויזיה לאומיות כמו "בוקר טוב אמריקה."

"המטרה הייתה למצוא אנשים מוסמכים בקרב נשים ומיעוטים, ואז לשכנע אותם שההזדמנות היא אמיתית וזו גם חובה, מכיוון שזה היה היסטורי, " אמר ניקולס לאפרו-אמריקני בבולטימור בשנת 1979. "באמת היה לי תחושת המטרה הזו לגבי זה בעצמי. "

באוטוביוגרפיה האנגלית שלה "מעבר לאוהורה" משנת 1994, נזכרה ניקולס כי בשבעת החודשים שקדמו לתוכנית הגיוס, "נאס"א קיבלה רק 1, 600 פניות, כולל פחות ממאה מנשים ו -35 ממועמדות המיעוט." אבל בסוף יוני. 1977, "ארבעה חודשים בלבד לאחר שנקטנו את תפקידנו, 8, 400 בקשות היו, כולל 1, 649 נשים (עלייה פי 15) ו -1, 000 מדהים ממיעוטים."

הקמפיין של ניקולס גייס כמה אסטרונאוטים מעורפלים, בהם סאלי רייד, האישה האמריקאית הראשונה בחלל, גויון בלופורד, האפרו-אמריקאית הראשונה בחלל, ומיי ג'מיסון, האישה האפרו-אמריקאית הראשונה בחלל.

ניקל ניקולס מדברת לאחר שמטוס מעבורת החלל נחת בשדה התעופה הבינלאומי של לוס אנג'לס בספטמבר 2012. (צילום AP / ריד סקסון)

סנגור בלתי נלאה להכללה

הסנגוריה שלה לכלול ומגוון לא הייתה מוגבלת רק לתוכנית החלל.

כאחת הנשים השחורות הראשונות בתפקיד טלוויזיה גדול, ניקולס הבין את החשיבות של פתיחת דלתות למיעוטים ולנשים בבידור.

ניקולס המשיך לדחוף לאפרו-אמריקאים שיהיה להם יותר כוח בקולנוע ובטלוויזיה.

"עד שאנחנו השחורים והמיעוטים נהיה לא רק המפיקים, הכותבים והבמאים, אלא הקונים והמפיצים, אנחנו לא הולכים לשנות שום דבר", אמרה לאבוני בשנת 1985. "עד שנהיה תעשייה, עד שאנחנו שולטים בתקשורת או לפחות צריך לומר מספיק, תמיד נהיה הנהגנים ורקדני הברז. "

זה נושא שלצערנו נשאר רלוונטי כיום. בפברואר השנה, דוח הגיוון ההוליוודי ההוליוודי השנתי של UCLA מצא כי נשים ואנשי צבע ממשיכים להיות מיוצגים תחת הבמאי כבמאים ובחדרי הלוח של הסטודיו. היא הגיעה למסקנה כי "אולפני הוליווד משאירים כסף על השולחן בכך שהם לא מפתחים סרטים ותכניות טלוויזיה עם גבס מגוון יותר."

לפני חמישים שנה נשיקתו של ניקולס אולי שברה מכשול תרבותי חשוב. אך כפי שידוע ניקולס, המסע להבטיח הזדמנות לנשים ולמיעוטים נמשך עד היום - מאמץ שדורש לחץ בלתי נלאה.

הפודקאסט החדש של השיחה "חום ואור" מציג את פרופסור דלמונט העוסק בסיפור זה לעומק.

מאמר זה פורסם במקור ב- The Conversation.

מתיו דלמונט, פרופסור להיסטוריה, אוניברסיטת מדינת אריזונה