לפני חמישים שנה היום הגיעה ג'יין גודול לשמורת שימפנזה נחל גומבה (כיום הפארק הלאומי גומבה) בטנזניה והחלה לתעד את חייהם של השימפנזים שחיו שם. כאשר גודול סיימה את עבודת השטח שלה כדי להמליץ על השימפנזים והסביבה בכלל, חוקרים אחרים המשיכו את העבודה, ופרויקט מחקר השימפנזים של גומבה הוא כיום אחד המחקרים הארוכים ביותר בקרב אוכלוסיית חיות הבר. מאז תחילת המחקר בשנת 1960, פרסמו החוקרים יותר ממאתיים מאמרים מדעיים על השימפנזים, כולל כמה מהתגליות החשובות ביותר על בני דודינו הראשיים. להלן חמשת המובילים:
תוכן קשור
- בלעדי: השימפנזים מהפארק הלאומי גומבה גורמים לבכורה במבט רחוב שלהם
1) השימפנזים אוכלים בשר : לפני שגודאל החלה את לימודיה בגומבה, רוב המדענים חשבו כי השימפנזים הם צמחונים. תפיסה זו נשמטה במהירות לאחר שגודאל הבחין בשימפנזים אוכלים את מה שנראה כמו חזרזיר טרי שנהרג באוקטובר 1960. אחר כך היא תצפה בשימפנזים שצודו חזירי בוש צעירים וקופי קולובוס תינוקות.
2) השימפנזים משתמשים בכלים : גודאל צפה בשני שימפנזים, דייוויד גרייברד וגוליית, תוך שימוש במקלות כדי לחלץ טרמיטים, המקרה הראשון של מין שאינו אנושי בעזרת כלי. שימפנזים של גומבה משתמשים גם במקלות כדי לתפוס נמלים צבאיות ומשתמשים בעלים כדי לספוג מים לשתייה ולניקוי עצמם. שימפנזים אחרים נצפו באמצעות אבנים לפיצוח אגוזים פתוחים.
3) השימפנזים עוסקים בלוחמה : בשנת 1974, השימפנזים של גומבה התחלקו לשתי קבוצות שהמשיכו לקרב על הדומיננטיות בארבע השנים הבאות. זו הייתה המקרה הראשון של מין פרימטים לא אנושי שעסק במלחמה ארוכת טווח.
4) שימפנזים יכולים להיות קניבלים : בשנת 1975 נצפתה שימפנזה נשי אחד, Passion, כשהוא הרוג את תינוקה של אחר וחילק את הבשר עם בתה, פום. הזוג המשיך בקניבליזם התינוקות שלהם במשך שנתיים. אירוע דומה נצפה בקרב השימפנזים באוגנדה.
5) לשימפנזים קשרים חברתיים מורכבים : השימפנזים חיים בקבוצות קטנות של עד שישה פרטים, וכמה מקבוצות קטנות יותר אלה שייכות לקהילה גדולה יותר של 40 עד 60 שימפנזים. הזכרים, בראשות אלפא, חולשים על הקבוצה, בעוד שלנקבות יש היררכיה משלהן. בתוך הקבוצות הללו יש מערכת מורכבת של אינטראקציות חברתיות, כמעט "אופרת סבון", שמעסיקה את חוקרי גומבה בחמשת העשורים האחרונים.
