התצלומים הנראים לעיתים רחוקות הם מיהו הרנסנס של הארלם

קרל ואן וכטן, דמות מוכרת בקרב חוגיה הספרותיים והאמנותיים של העיר ניו יורק בראשית המאה העשרים, ניסה את ידו כסופר, מבקר ועיתונאי, לתוצאות שונות, לפני שהרים מצלמה בשנת 1932. הוא הוכיח כצלם טבע. אך אולי חשוב מכך, הוא בנה מערכות יחסים (בחלק מהמקרים לאורך עשרות שנים) עם רבים מהאורות האמנותיים הבהירים ביותר של העידן, ששמחו לדגמן עבורו: ג'יימס בולדווין, WEB Du Bois, אלה פיצג'רלד, לנה הורן ועשרות של אחרים.

למבקרים במוזיאון האמנות האמריקני סמיתסוניאן בוושינגטון הבירה, יש הזדמנות נדירה לראות מבחר מתמונותיו - 39 תצלומים, שרבים מהם נצפים לראשונה מאז נרכשו בשנת 1983. העבודות משתרעות על תקופה של שלושה עשורים והם כמה מהדיוקנאות הבולטים ביותר שנוצרו מהסופרים פורצי הדרך, הספורטאים, הפוליטיקאים, הנגנים מהרנסנס הרלם. עם זאת, האיש שמאחורי המצלמה זוכר יותר כחבר וכותב מאשר כצלם. התערוכה של המוזיאון "גיבורי הרלם: תצלומים מאת קארל ואן וכטן" שמה לה למטרה לשנות זאת.

"לקרל ואן וכטן היה סגנון טבעי יחסית", מסביר ג'ון ג'ייקוב, אוצר הצילום של המוזיאון ואוצר המופע. "הדיוקנאות שלו מוצבים, אבל הם מקרובים וישירים, ומתמקדים בהבעות הפנים והגוף של נושאיו. הם רשמיים, אבל יש להם את התכונות המוכרות של תמונת מצב. "

גישה טבעית זו והעובדה שוואן וכטן נתפס כפולימט או דילטנטה - תלוי בנקודת המבט שלך, מסבירים חלקית מדוע הצילום שלו לא זכה להתייחסות רבה יותר.

צלמי אולפן כמו ג'יימס ואן דר זי וג'יימס לטימר אלן התגוררו באזור וכבשו את הקהילה שלהם על סרט. אחרים, כמו הנרי קרטייה-ברסון, הגיעו ככתבים. אבל המניעים של ואן וכטן היו שונים משלהם.

'הו, כתוב את שמי': פורטרטים אמריקאים, גיבורי הארלם

אוסף זה של הצלם, המבקר והסופר קרל ואן וכטן הוא חגיגה של סופרים, שחקנים, מוזיקאים, ציירים, ציירים, ספורטאים ואינטלקטואלים שאין להם דומות, כמו גם הכרה בתרומתם חסרת התקדים לאמנות ותרבות אמריקאית.

"ואן וכטן הצלם לא תכנן את דיוקנו של הרלם. אמריקאים אפריקאים היו בין הסביבה החברתית בה הוא הסתובב, והכללתם בו, בתקופה בה הרחקה הייתה הנורמה, הופכת את הפרויקט שלו למיוחד ", אומר ג'ייקוב.

בעוד צלמים אחרים מהתקופה ראו עצמם כיצירת אמנות, ואן וכטן ראה את עצמו יוצר קטלוג - קודם חבריו וחבריו האמנים, ואחרי מספר שנים, והתמקד במיוחד באמנים אפריקאים אמריקאים ובאנשים בעלי בולטות.

"הוא רצה לתפוס את רוחב התרבות האמנותית האמריקאית, כולל הקהילה האפרו-אמריקאית", אומר ג'ייקוב. יותר מאולי כל אדם אחר, הוא הצליח במשימה זו, והשאיר אחריו אלפי תצלומים, הפזורים בארכיוני המוזיאון האמריקני לסמיתסוניאן, אוניברסיטת ייל, ספריית הקונגרס, ועוד.

39 הדיוקנאות הכלולים בתערוכה הם שליליים עדינים של חנקות של 35 מ"מ, ששוחזרו על ידי הצלם ריצ'רד בנסון למו"ל הספרים Eakins להוצאת ספרים. הם היו חלק משני אוספים שיצר ואן וכטן: גיבורי הארלם (פורטפוליו של 30 דיוקנאות של גברים אפרו-אמריקאים) ונשים שחורות אצילות (אוסף של 19 דיוקנאות של נשים אפרו-אמריקאיות). בעוד שקרן העיתונות Eakins תשלב בסופו של דבר את שני התיקים לקובץ O, כתוב את שמי: פורטרטים אמריקאים, הרלם גיבורי, התערוכה הנוכחית מציגה את הדיוקנאות מתיקי האב-טיפוס הללו בשלמותם, מאורגנים באופן כרונולוגי לפי תאריך החשיפה (כאשר צולם הצילום) ).

"מבקרי התערוכה יראו שהדיוקנאות של קרל ואן וכטן עיצבו קטלוג כולל של התקופה בה חי ועבד", אומר ג'ייקוב. "התקופה ההיא, והרנסנס בהארלם בתוכה, היו רגע מכונן בהיסטוריה שלנו שמהדהד עד היום בתרבות האמריקאית."

איסוף היה המוקד של ואן וכטן.

"הוא ניסה לתפוס כל דמות חשובה ב [הארלם רנסנס]", אומרת אמילי ברנרד, פרופסור לאנגלית ולינה אתנית בארה"ב באוניברסיטת ורמונט, כמו גם מחבר הביוגרפיה של ואן וכטה 2012 קרל ואן וכטן והארלם. רנסנס . "הוא התעניין להכיר אנשים ולאסוף אנשים וליצור קשרים לאחרים - להבין כיצד אנשים יכולים לעזור זה לזה."

ברנרד מתאר אותו כ"דמות הנחשבת בתולדות התרבות האפרו-אמריקאית ", ומייחס זאת בחלקו לעובדה שהצלם היה לבן, אך גם לעובדה שהוא נראה חסר מנוחה בעיסוקיו האמנותיים, וקפץ מעניין אחד. לאחר לאחר חייו.

ואן וכט, מבקר מחול ומוזיקה חלוצי, היה גם סופר, שפרסם ספר שנערך בסצנת חיי הלילה של הארלם - ושכלל כינוי גזעי מבהיל בכותרתו. תיאור הרומן של אפריקאים אמריקאים והתואר הפוגעני הביאו אותו לזלזול נרחב (וטלאי שבח) בקרב קהילת הרלם. ההיסטוריון דייוויד ליברז לואיס היה מפורסם בכינויו "הונאה אדירה". אחרי ספר זה פרסם ואן וכטן רומן נוסף וספר מאמרים, אך לאחר מכן הפסיק לכתוב לחלוטין, מחוץ למכתביו.

"זה בדיוק מי שהוא היה - 'סיימתי עם זה'", אומר ברנרד.

אבל אם יש מאמץ אחד שצרך את ואן וכטן במהלך חייו, זה היה לפגוש את הדמויות היצירתיות של עידן שלו, להציב את עצמו במרכז כל מעגל חברתי.

ברנרד הוא גם העורך של זכור אותי להרלם (2001), אוסף מכתבים בין ואן וכטן ללנגסטון יוז על אודות ידידותם הארוכה והתוססת. בנוסף ליוז, ואן וכטן התכתב עם עשרות סופרים, מוזיקאים ואנשי רוח מהארלם, ושמר את כל המכתבים ואף רשם הערות כמו "נפגש" ליד השם. הוא קטלג ושמר בקפדנות את המכתבים הללו, כמו גם מאות שקופיות, שאותם תרם לספריית הספרים נדירים של אוניברסיטת ייל ובספריה הידנית.

ואן וכטן ראה בכך תג של הישג לפגוש אדם בולט - או להכיר אחד לשני אנשים חשובים.

"לא ניתן לטעון שהוא היה מגלומני, " אומר ברנרד. "הוא הבין את מקומו בתרבות - שהוא היה במערבולת, שהוא האדם שהביא את גרטרוד סטיין יחד עם כל כך הרבה דמויות הרמנס של הרלם שהיא לעולם לא הייתה נפגשת."

אבל הוא לא היה אנוכי בחברותיות שלו. ברנרד רואה הן בארכיון של ואן וכטן והן בצילום שלו כ"זרוע נוספת בעבודתו לחיבור בין אנשים. הוא יצר את הארכיונים כדי שאנשים יוכלו להבין את מכלול התרבות ואת הנעשה בראשית העשרים ועד שנות ה -30 וה -40, כך שסופרים וקוראים יוכלו ליצור קשר עם הזמן הזה. "היא מוסיפה כי" הוא באמת רצה לחנך. מעבר לקבר, "הנה מה שקורה בתרבות." "

במקום לראות את תצלומיו כמשקפים את אמנותו שלו, הוא ראה בכך דרך לשמר את העולם ואת הדמויות שהוא צופה בהן, להציל אותם לדורות הבאים.

"הצילום שלו לא נוגע לאולוגיה בנושא", אומר ברנרד. "הייתה לו תחושה ממש מדויקת שהצילומים האלה עומדים לארכיון. זה היה חלק מהתהליך האמנותי עבורו. "

כדי לעזור במשימה חינוכית זו, הוא אפילו היה מכניס אבזרים לעבודותיו, כמו פרחים המקיפים את אלטונל היינס או גיטרה לג'וש ווייט; והשתמשו בתפאורה או בתפאורה כדי לעזור להעביר משהו על האדם, טבעת אגרוף כזו לג'ו לואי או תפאורת נוף לבסי סמית.

באופן קולקטיבי, צילומים אלו מנסים להבין את התרבות המרגשת והמשתנה במהירות של התקופה ו"תפוס את מהות הנושאים שלו ", כהגדרתו של ברנרד. "כשאתה קורא עליהם אתה מרגיש שיש מטריצה ​​שלמה, לא רק נושאים בודדים, אלא עולם שלם - ואן וכטן הוא הפנימי לעולם ההוא; לא היה מישהו שהיה חשוב יותר. "

היא מדגישה כי בהתבוננות בתמונות הללו כיום, הצופה יראה עד כמה ואן וכטן הכיר את נושאיו, וכי הוא רוצה לחלוק את הידע הזה.

"הוא באמת היה מודאג מהצופה - הוא עשה זאת בשבילך, " אומר ברנרד. "הוא רצה שהקהל יכיר אותם כפי שהוא מכיר אותם."

"גיבורי הארלם: תצלומים מאת קארל ואן וכטן" ניתן לראות במוזיאון האמנות האמריקני סמית'סוניאן בוושינגטון הבירה, עד 29 במרץ, 2017.