מאט שליאן נהג לעצב ספרים קופצים וכרטיסי ברכה. כעת הוא משתף פעולה עם מדענים שיוצרים לוחות סולאריים יעילים יותר, פותרים בעיות מתמטיות מורכבות ומבינים כיצד חלבונים בתוך תאים יכולים להתקפל בצורה לא נכונה ולגרום למחלות.
האמן אן ארבור, מישיגן, יוצר פסלים מופשטים מתוך נייר מקופל, פרוס ומודבק יחד. הוא מעצב אותם במחשב ושולח את הקבצים לחותך הקושר-שטוח - כלי שמבקיע את הנייר באמצעות להב טיטניום קטן. ואז כל חתיכה מקופלת, מעוצבת ומודבקת ביד.
יש שלווה לקווים הנקיים של העבודות, אך גם לתנועה. זה כאילו הדפוסים הגיאומטריים שנראו באמנות האסלאמית התעוררו לחיים ומשתכפלים על פני שדה חלק. היבטי קריסטל מבעבעים וחיים דוחפים למעלה וכמעט מתחננים ללטף אותם בקצות אצבעות עדינות.
הרצון הראשוני שלו ביצירת העבודות הקפוצות היה לחקור צורה ואור, אבל הדחפים שלו סטו מהאמנות הטהורה. הוא מראה את יצירותיו בפני מדענים ושואל: מה יכולת לעשות עם זה?
בשורות הנקיות והמצולעים המפסלים שליאן בנייר, המדענים רואים מבנים שהם מהרהרים בהם, ובמקרים הטובים ביותר, שדרה לכמה תובנות חדשות. בשיחתו הראשונה שנשא בפני מדענים מאוניברסיטת מישיגן, שליאן הציג צורה מקומטת שעלולה להסתובב סביב עצמה. האמן נזכר בפיזיולוג התא דניאל קליונסקי שעמד וצעק, "זהו! זהו!" הצורה התבררה זהה למבנה בעל קירות כפולים בתוך תאים שקליונסקי בחן בשם אוטופגוזום, המסייע למחזר חלקי חילוף תאיים. שיתוף הפעולה עם שליאן עזר לחוקר לדמיין טוב יותר את אופן תנועת האוטופגוזום.
מקס שטיין, מהנדס כימיה מאוניברסיטת מישיגן, וקבוצתו ראו מבנה רשת ששליאן יצר על ידי חיתוך נייר והחיל אותו על לוחות סולאריים שהם מפתחים. המבנה המתוח מאפשר לפאנל לעקוב אחר תנועות השמש.
עם זאת, שאל את שליאן על כל אחת מהתגליות הללו, והוא ימעיט בערך תרומתו. "למרות שהקטעים נראים מאוד שיטתיים ומאוד מתוכננים, זה מגיע הרבה יותר מאוחר", הוא אומר. באתר האינטרנט שלו הוא מסביר כי מיטב היצירות הטובות ביותר שלו נובעות מטעות ש"נעשית מעניינת יותר מהרעיון המקורי. "
שליאן מחזיק באחת מיצירותיו. בהשפעת ספרי קופץ ומלאכת נייר אחרים יש ליצירות האמנות שלו אלמנט קינטי. ניתן לתפעל אותם, כך שהם יתקפלו ונפרשו, ימתחו וטלסקופ. (מאט שליאן) לשליאן יש סקרנות שלא יודעת שובע. בעבודותיו משולבות השפעות של מלאכת נייר, קיריגאמי (שהוא מתאר כאוריגמי פלוס חיתוך), אמנות אסלאמית, ארכיטקטורה, ביומימטיקה ומוזיקה. בתערוכה חדשה באקדמיה הלאומית למדעים בוושינגטון הבירה הוא חוקר את רעיון הכיראליות.
המילה כיראל באה מהמילה היוונית "יד, " χέρι, "והידיים הן אכן הדרך הפשוטה ביותר להסביר את המושג. יד שמאל וימין הן תמונות מראה זו של זו: אתה יכול בקלות למקם אותן כף יד לכף היד ולראות איך כל אצבע מתיישרת עם בן זוגה מצד שני. אבל לא משנה איך אתה מסובב ומפנה יד אחת, הוא לעולם לא יתאים לכיוון המדויק של השנייה. אם האגודלים שניהם מצביעים ימינה, אתה מסתכל בחלק האחורי של האחת ידו וכף ידו של האחר.
"ככל שדיברתי עם מדענים, כך הבנתי שהכיראליות היא חלק גדול מאיך שאנחנו בונים, " אומרת שליאן. בתערוכת "כיריות" יצירותיו נותרות סטטיות, אך צורותיהן מעוררות מערבולות, פיתולים, פניות וחזרה שקשורות לתופעה.
סוג זה של אסימטריה צץ בטבע כל הזמן, אך כימאים שמים לב במיוחד לכיריות. מולקולות בעלות אותה הרכב כימי קיימות לרוב בשתי תצורות שהן תמונות מראה זו של זו. הגרסאות המזוודות, השמאליות והשמאליות של המולקולות נקראות enantiomers, והצורות השונות משנות את אופן ההתנהגות של מולקולות. לדוגמא, לשמנים הנמצאים בזרעי קימל ובזרע חוד יש ריחות ייחודיים, אך למולקולות האחראיות נבדלות זו מזו רק בכיראליות שלהן.
מסיבות שמדענים עדיין חוקרים, הטבע מעדיף לעתים קרובות אננטרימר אחד על פני השני. DNA כמעט בידיים ימניות באורגניזמים חיים, ושמאליים, או Z-DNA, יכולים להיווצר רק בתנאים מסוימים. פיצוח פותח את התאים של כל דבר, החל מחלאות בריכות ועד צבים לבני אדם, וחוטי ה- DNA שנמצאים בתוך גרם המדרגות הלולייני ימינה.
חשיבותה של הכורליות הגיעה למוקד נוקב ונורא לפני יותר מחצי מאה. בשנות החמישים פיתחה חברת תרופות גרמנית גלולת הרגעה שלדבריה הייתה כה בטוחה שנשים בהריון יכלו לקחת אותה בגלל מחלת בוקר. הם קראו לזה תלידומיד. כאשר כימאים מסנתזים מולקולות, התגובה בדרך כלל מבטלת תערובת של מוצרים משמאל לימין. במקרה של תלידומיד, גרסת שמאל הייתה מועילה והגרסה הימנית הייתה רעילה. אם נלקח במהלך השליש הראשון להריון, אננטיומר רעיל חנק את התפתחות כלי הדם החדשים בעובר. התרופה נמשכה מהשוק בשנת 1961, אך לא לפני שנולדו יותר מ- 10, 000 תינוקות עם גפיים מקוצרות או חסרות ומומים מולדים אחרים.
רבים מאותם ילדים הם כיום מבוגרים ועדיין מתמודדים עם השלכות בריאותיות כיום. למרבה המזל, הטעות הביאה לרפורמות מאסיביות באופן הרגולציה של תרופות.
כיריות נמצאת בענפי מדע רבים - מביוכימיה למתמטיקה. שליאן נתקל במושג כשהחל לעבוד עם חוקרים במעבדה של שרון גלוצר. גלוצר, מהנדסת כימיה מאוניברסיטת מישיגן, ועמיתיה מסתכלים על מבנים ברמה של ננו, כולל כאלה שיכולים להרכיב את עצמם.
"הם מכניסים את כל הצורות הפוליאדרליות והרב-גוניות הללו - חשוב על קוביות דו-צדדיות - בקופסה ומטלטל אותה", אומר שליאן, "הצורות כל סוגיות של אפה ויוצרות צורה." אנלוגיה אחרת עשויה להיות אם תשים לגוס במייבש כביסה והריץ אותו זמן מה לפני שעצר לבדוק אם מישהו הצליח להצמיד יחד ולבנות צורות.
מהנדסים כמו גלוצר יכולים להשתמש במידע שהם אוספים מהניסויים הללו בכדי להבין כיצד להמציא חומרים חדשים שיכולים לשמש לבניית סוללות או אפילו להפוך חפצים שהם מצפים בלתי נראים. "הרבה מהמחקר הזה נמצא בעתיד הרחוק", אומרת גלוצר בדף הפרופיל באוניברסיטה שלה, "אבל העקרונות הבסיסיים של ההרכבה העצמית שאותם אני מגלה הסטודנטים שלי הם מהווים את הבסיס לעתיד זה."
מחקר זה היווה השראה ליצירה של שליאן שכותרתה "אפופניה". הוא מסביר שאם אתה פורס דרך הצורה בהרכבה עצמית שנוצרה על ידי טלטול קופסת פולידרונים, אולי תראה כמה מהדפוסים שנמצאים ביצירות האמנות. "אפופניה", אחת מתוך 10 המופיעות בתערוכה, מוצגת בנייר לבן טהור, אך היא נראית כמו ערבוביה של אבני חן חתוכות או היבטים משתקפים שנראו בתוך קלידוסקופ אם כל הצבע נמלט.
צופה עשוי לראות ריצוף ודפוסים, אך זו אשליה. לצורות יש את הא-סימטריה של הכיראליות, והן תמונות מראה שלא ממש מתאימות זו לזו. "'אפופניה' הוא למעשה התמודדות עם ראיית דפוסים שבהם דפוסים לא קיימים בפועל, " אומר שליאן.
היצירה מגיעה גם ללב חזון הכיראליות של שליאן, נקודת מבט המתקפלת בשיעור הטרגי של התלמידומיד.
"זו מחשבה יומרנית שאנו מבינים את הטבע ושלטנו עליו", הוא אומר. "כיריות גורמת לנו לחשוב: האם אנחנו באמת מבינים מה קורה בקנה מידה קטן?"
הצופה האופייני אולי לא רואה את השאלה הזו כשהוא מתבונן במטוסים ובעקומות של פסליו של שליאן, אבל האמן לא מתכוון ללמד. כמו שעבודתו עושה עבור משתפי הפעולה המדענים שלו, הוא מקווה לעורר סקרנות.
"כיריות" נפתח ב -15 באוגוסט ויישאר בתצוגה עד 16 בינואר 2017 באקדמיה הלאומית למדעים בשעה 2101 Constitution Ave., NW, וושינגטון הבירה, למידע נוסף על עבודתו של שליאן בשיחת האמן המוקלט ובאתר שלו .
