בגלל הקיצוצים במימון המדינה, המוזיאון הגיאולוגי של אוניברסיטת וויומינג נסגר לאחרונה. זו בושה בוכה, במיוחד מכיוון שמוזיאונים לפליאונטולוגיה טובים חשובים כתמיד בכל מה שקשור לעזור לציבור להבין את המדע. אכן, קטע דעת קהל שנערך לאחרונה ברוק ספרינגס, " Daily Rocket-Miner" של ויומינג, מדגיש בדיוק מדוע מוסדות כאלה נחוצים כל כך.
במאמר שכותרתו "דינוזאור, אבות מייסדים מצביעים על תפקידו של אלוהים כיוצר", הכומר ריצ'רד קרלסון הציג את עצמו כמומחה לדינוזאורים. לדברי קרלסון, מדענים שבילו את חייהם בחפירת הסלע, בוחנים מקרוב עצמות מאובנות ומציגים את ממצאיהם בפני הציבור ובני גילם, הכל לא בסדר. במקום זאת, דינוזאורים צעדו על פני האדמה עם בני אדם לפני פחות מ- 6, 000 שנה, אומר קרלסון, והציג את עצמו כיותר סמכות על מאובנים מאשר כל פליאונטולוג מקצועי.
קרלסון מנסה לתמוך במקרה שלו עם שטויות שונות של גינות בריאה צעירה באדמה. לטענתו, לאחרונה התגלו שרידים של רקמות רכות מהסוג שנמצא מ- Tyrannosaurus ו- Brachylophosaurus שמצביעים על כדור הארץ הצעיר.
מה שקרלסון מפספס הוא שקיומם של מבנים של רקמות רכות מושפעות במאובני הדינוזאור אינו מספר לנו בן כמה מאובנים אלה. פליאולוגים משתמשים בטכניקות כמו תיארוך רדיומטרי וביסטרטיגרפיה כדי לקבוע את גיל המאובנים ולא את מצב השימור של מאובן מסוים. המאובנים יכולים להשתנות באופן נרחב בהגדרות שונות וזו טעות לשקול משהו כצעיר גיאולוגי רק בגלל שהוא נשמר היטב.
בעוד שפליאונטולוגים בוחנים היטב את הסלעים והמאובנים עצמם כדי לחקור את העבר, קרלסון נוקטת בגישה דוגמטית יותר. הוא מתעקש כי מאובנים שהשתמרו בצורה יוצאת דופן יכלו להיווצר רק לאחרונה, ככל הנראה במהלך 6, 000 השנים האחרונות. עם זאת, מה שהוא לא אומר לך הוא שהתאריך המצוטט לעיתים קרובות לתחילת בריאת העולם (לטענת אנשי הבריאה הצעירים מכדור הארץ) לא נמצא בשום מקום בתנ"ך. זוהי פרשנות המבוססת על קריאה צרה של טקסט דתי, מלגה דתית בת מאות שנים וחילול מכל דבר הנוגד את רעיונותיו המוקדמים של קרלסון.
אין זה מפתיע שקרלסון לא כל כך עוסק במדע כמו בהגנה על אמונותיו הדתיות הספציפיות. הוא כל כך מאוים שהוא למעשה מתעקש שאין שום מדע פליאונטולוגי או אבולוציוני אמיתי. במקום זאת, פליאונטולוגים וביולוגים אבולוציוניים הם פשוט קנאים שקשורים להשמדת הדת. קרלסון כותב:
לא בגלל המדע מדענים אבולוציוניים אלה מתנגדים לאלוהים. הם תמיד מבקשים למצוא אמצעים מדעיים להכחיש את קיומו של מי שיצר אותם ומעניק להם נשימה. מדע כזה או "מדע כביכול" הוא בסופו של דבר דת כוזבת שנרקחה כדי להכחיש את קיומו של בוראנו.
אני בטוח שזה יהיה חדשות עבור הרבה פליאונטולוגים, במיוחד אלה הנוצרים. במקום לספק ראיות חיוביות לטענותיו, קרלסון נוקט בכינויו של כל מי שאינו מסכים עם השקפת עולמו אתאיסט.
הלוואי והייתי יכול פשוט למחוק את קרלסון כרכב בודד שאפשר להתעלם ממנו בבטחה, אבל יש הרבה אנשים שיסכימו עם החזון ההיסטורי שלו, כמו דינוטופיה . זו הסיבה שמוזיאונים לפליאונטולוגיה טובים, כמו זה באוניברסיטת ויומינג, כה חשובים. בכל הקשור לאבולוציה ופליאונטולוגיה, הציבור צריך לשמוע מפליאונטולוגים, לא כפרים שמאוימים מהעובדה שההיסטוריה של כדור הארץ אינה תואמת את הפרשנות הפונדמנטליסטית שלהם לתנ"ך.
למרבה המזל, נראה כי נעשים צעדים לקראת פתיחה מחודשת של המוזיאון של אוניברסיטת וויומינג (המכונה כיום המוזיאון הגיאולוגי SH Knight). על פי מאמר שפורסם לאחרונה ב- Laramie Boomerang, המוזיאון ייפתח מחדש באופן חלקי, אם כי ללא מזכירה או אוצר. השלב הבא הוא גיוס מספיק למימון השבת העמדות הללו, כך שניתן יהיה להתחיל שוב בעבודה מדעית וסיורים ציבוריים, ואם ברצונכם לעזור במאמצים אלו, בקרו באתר Keep Laramie Dinos.
