צעד בתוך מוחו של רוצח. במה שנראה כמעשה אכזרי בטבע, לפעמים זכרים ממינים מסוימים של יונקים מונעים להרוג תינוקות ממין שלהם. האשם העיקרי, לדעת ביולוגים, הוא המבנה החברתי של המין ואסטרטגיית הרבייה שלו. בהסתכלות על מאות מינים, הריגה נפוצה יותר בקרב יונקים כאשר כמה זכרים חייבים להתחרות כדי להתרבות עם כמה נקבות.
תוכן קשור
- סליחה, טייגר דודס: הנשים שלך מזייפות את זה
- שומרי גן החיות מחזיקים ידיים את גור הדוב העצלן הזעיר
ברחבי ממלכת בעלי החיים נצפתה פעולת ההריגה בקרב מיני יונקים שונים לחלוטין, מדולפינים ועד אריות לבבונים. מאז שנצפה לראשונה בטבע, החוקרים הציגו מגוון הסברים מדוע זכרים עלולים להרוג תינוקות מהמין שלהם. ניתן לראות את הילודים כמנצלים או מתחרים במשאבים. חלק מהמומחים אף הציעו שזה עשוי להיות פתולוגי גרידא, אבל עם רווח ברור עבור הרוצח (בהצלחה רבייה), התיאוריה הזו נבעטה ברובה עד לרסן. במקום זאת, מרבית החוקרים מסכימים כי "תינוק קטלני יכול להיות אסטרטגיית רבייה מתפתחת אצל גברים, ולעיתים גם אצל נשים", אומרת שרה הרדי, אנתרופולוגית מאוניברסיטת קליפורניה בדייויס, שהציעה לראשונה את הרעיון בשנות השבעים.
ובכל זאת, הקניית המורכבויות שבגלל התפתחותם אצל יונקים מסוימים ולא אצל אחרים הייתה קשה. דיטר לוקאס, זואולוג מאוניברסיטת קיימברידג ', ועמיתתו אליז הוחארד, אקולוגית התנהגותית במרכז הלאומי הצרפתי למחקר מדעי, רצו לבדוק אם הם יכולים למצוא מכנה משותף לפעולות הריון ותוצאותיו. הם בדקו מחקרים תצפיתיים של 260 מינים בסך הכל - 119 העוסקים בהריגה ו 141 שלא - וכללו רק תצפיות בהן אושרו ההרג והרוצח היה ברור.
לאחר השוואה בין גורמים שונים הקשורים למבנה חברתי והתנהגות הזדווגות, הופיעה דפוס. זכרים ביצעו פעולות הריגה לעתים קרובות יותר במינים שבהם זכרים ונקבות חיו יחד וכמה זכרים שלטו כבני זוג - אך נשארו רק בחלק העליון של החפיסה במשך תקופות זמן קצרות. התרגול נקשר גם למחזורי רבייה שאינם שנתיים או עונתיים, כלומר נקבות יכולות להזדווג בכל פעם. במהלך ההריגה, גברים יכולים לחסל את צאצאי התחרות ולהחזיר את הנקבה לכושר מלא יותר של תינוקות, כך מדווח הצוות במחקר שפורסם היום ב- Science.
סצינה רגועה יותר של קבוצה חברתית בבבון צ'אקמה. (אליז הוצ'ארד) 
למור עכבר ( Microcebus murinus ) תינוק בטבע. נקבות הלמור בעכבר עשויות לנסות להימנע מפעולות ההריגה על ידי הזדווגות עם זכרים מרובים, שמגיעות גם עם יתרונות אחרים. (אליז הוצ'ארד) 
גורי אריות ( Panthera leo ), כמו זה שמוצג למעלה בקניה, אולי חמודים, אך הם יכולים להיות טרף קל לזכרים תחרותיים. (באדיבות משתמשי פליקר מארי ואליסטר נוק) 
אמנם מרקטות גברים ( Suricata suricatta ) אינן עוסקות בפעילות הריגה, אך מרקטות נקבות ידועות לשמצה בהריגת תינוקות של יריבים. (באדיבות המשתמש של פליקר יואכים ס. מולר) "התינוק המוות הוא כנראה הביטוי הקיצוני ביותר של קונפליקט מיני אצל יונקים, עם עלות כושר משמעותית לאמהות שמאבדות את צאצאיהן, בהן הן כבר השקיעו הרבה זמן ואנרגיה, " אומרת הוצ'ארד. לכן הנקבות פיתחו אסטרטגיות נגדיות. אחת האסטרטגיות הללו עשויה להיות מונוגמיה, כפי שהציע מחקר שנערך בשנה שעברה על הליכי האקדמיה הלאומית למדעים . אולם לוקאס והוכארד גילו כי נראה כי נקבות עושות בדיוק את ההיפך כדי למנוע רצח של תינוק. החוקרים בדקו את תדירות ההריגה ההילולה כנגד גודל האשכים על פני אותו מסלול של מינים. זה פרוקסיום להפקרות נשית, מכיוון שככל שהנקבות מופקרות יותר, הזכר זקוק ליותר כדי להבטיח הצלחה בזדווגות. מינים עם אשכים גדולים יותר פיתחו התנהגות פעוטת הרגלים מוקדם יותר באילן היוחסין שלהם. אריה או קוף זכר לא יכולים בדיוק לדרוש בדיקת אבהות, ולכן הגיוני: אם זכר חושב שהתינוק הוא שלו, יש לו פחות סיכוי להרוג אותו.
"בחירה לאשכים גדולים יותר, אשר [המחברים] מתארים בעיתונם, היא אסטרטגיית נגד של גברים לאסטרטגיית הנגד הנשית, אשר נותנת לך מושג כיצד יכולה להיות התפתחות דינמית ומסובכת של אסטרטגיות רבייה, " אומרת הרדי, שלא היה קשור למחקר. "איננו יכולים להבין מה עושה מין אחד מבלי לקחת בחשבון גם את המתרחש במין האחר."
גם הרבה נשים מבצעות פעולות הריגה. מוקדם יותר השנה, דוב עצלן עצלן בגן החיות הלאומי אכל באופן מזעזע שני גורים - אולי מכיוון שהיא יכלה לחוש שהם חולים. "זה אולי נשמע קשה, אבל האסטרטגיה היא שהאם תעדיף את ההישרדות שלה ובכך תהיה לפחות סיכוי להתרבות בעתיד יותר בנסיבות חיוביות יותר", מסבירה לסלי דיגבי, אנתרופולוגית אבולוציונית מאוניברסיטת דיוק.
ישנן נקבות שהורגות את צאצאיהן של יריבים, ככל הנראה כדי לתת לילדים שלהן ירייה טובה יותר בהישרדות עם יותר משאבים או יותר הגנה מפני דמות אב זכר. חלק מהנקבות עשויות להיות גם אסטרטגיה נגדית לכך. קח מונגוזים חבוקים - לנקבות הכפופות יש המלטות שלהן באותו היום בו נקבות דומיננטיות. כל הילודים גרים באותה מאורה, כך שהנקבה הדומיננטית לא יודעת אילו ילדים להרוג.
השלב הבא עבור לוקאס והוכארד יהיה לבחון את המוצא האבולוציוני של רוצחות תינוקות על פני מינים של יונקים. בסך הכל, מוסיף לוקאס, העבודה מדגישה כיצד אינטראקציות חברתיות יכולות להיות מניע עוצמה להתפתחות. "אפילו עם משהו כמו התנהגות מאוד אגרסיבית זו, אם הנסיבות החברתיות ישתנו, הזכר לא יהרוג את הצאצאים, " הוא אומר. "אנחנו תמיד חושבים על האבולוציה כסתגלות לסביבה. לפעמים אנו נוטים לשכוח כיצד אנשים אחרים הם למעשה חלק מאסיבי מהסביבה שלנו. "
