למבקרים בגלריית האמנות החופשית של סמית'סוניאן יש אפשרות לראות את התנ"ך השלישי העתיק ביותר בעולם, המופיע בפומבי נדיר עד 16 בפברואר. הוא ידוע כקודקס וושינגטיאנוס, ונמצא בשלהי המאה הרביעית או תחילת המאה החמישית. נשיונל ג'יאוגרפיק מתאר את הספר העתיק:
זה כתוב ביוונית על קלף - עור מעובד וגרוט דק לדפים. הדפים רגישים לאור ולחות, וזו הסיבה שהקודקס מעולם לא עוזב את המוזיאון ולא מוצג לעתים קרובות מאוד.ישנם רק שני טקסטים שלמים נוספים של הבשורות - מתיו, מארק, לוק וג'ון - ישנים יותר, הוסיף קרייג אוונס, חוקר מקרא באוניברסיטת אקדיה בנובה סקוטיה. הם קודקס הוותיקן, המוחזק בוותיקן, והקודקס סיניטיקוס, שרובו מוחזק בספרייה הבריטית בלונדון.
"שניהם המאה הרביעית, " אמר אוונס. "איפשהו בין 330 ל -340." ה- Codex Washingtonianus נמצא בחברה נדירה, הוסיף.
בשנת 1906 רכש איש העסקים מדטרויט צ'רלס פרייר, מייסד המוזיאון, את הספר מחנות עתיקות במצרים. כאשר התורגם של הקודקס והתפרסם לראשונה בארה"ב בשנת 1912, הוא גרם למחלוקת מכיוון שהיה בו קטע נוסף בבשורת מארק. NatGeo מרחיב:
החלק שתפס את תשומת ליבו של הציבור בראשית המאה העשרים קורא בתרגום: "וכריסטוס השיב להם: 'תקופת שנות כוחו של השטן הושלמה, אך דברים איומים אחרים מתקרבים'."
נראה כי הקטע הזה התייחס לשאלה אם אלוהים או שטן היו האחראים, אמר אולמוס ביתאל [מיכאל] הולמס.
היסטוריונים מעריכים במיוחד את הספר עבור החלון שהוא מספק לנוצרות הקדומה. כשנכתב, הנצרות רק עברה לדת חוקית. לפני כן, כוויות תנ"כיות היו דבר שבשגרה, והסביר אולי עוד אחד מממצאותיו של הקודקס : העובדה שהוא מכיל כמה סגנונות כתיבה מובחנים. כפי שסיפר הולמס לנטג'ו, "שני הסופרים שהעתיקו את הוושינגטון הועתקו ככל הנראה משברים של כמה תנ"כים - שרידים אולי מהתקפה על כנסייה נוצרית."
עוד מ- Smithsonian.com:
התנ"ך של תומאס ג'פרסון נשלח למעבדת השימור
אחד התנ"כים העתיקים בעולם נמצא כעת ברשת
