באוניברסיטת בריסטול החליט מדען האקלים, דן לונט, לבלות במקום. הוא תהה כיצד ייראה האקלים בכדור הארץ התיכוני. התוצאה? הדו"ח הזה - שלונט מבטיח לנו שעשה בחינם, בזמנו, ואשר הפך את הכלים החזקים של מדע האקלים המודרני לעולמו הבדיוני של טולקין.
"מכיוון שמודלים אקלימיים מבוססים על הבנה מדעית בסיסית, ניתן ליישם אותם במצבים רבים", אומר לונט בדו"ח. "הם לא נועדו אך ורק להדמת האקלים של כדור הארץ המודרני, וללכה, תיאוריה, אותו מדע שעומד בבסיסו אמור לחול על כל תקופת זמן בעבר."
כל תקופה, בטח, אבל גם בכל מקום. עם זאת בחשבון, פנה לונט למודל אקלים מתקדם שתוכנן על ידי Met Office של בריטניה, אותו ניהל באמצעות מחשבי-העל ששוכנו במרכז מחקר מחשוב למחשבים מתקדמים באוניברסיטת בריסטול.
כשהמודל מסוגל לדמות מערכות בסיסיות, כמו דפוסי רוח וגשם, וגידול בטמפרטורה או צמחים, כל מה שנשאר היה ללונט לחבר את תחום כדור הארץ התיכוני - פסגות הרי הערפל, הגבעות המתגלגלות של הפלך. . לרוע המזל, ללא כל תיעוד מפורט של התהלוכה האסטרונומית של ארדה, שכוכב הלכת אשר כדור הארץ התיכון הוא חלק ממנו, נאלץ לונט למלא כמה ריקים, תוך שימוש בערכים ארציים להתנהגות השמש או לקצב הסיבוב של כדור הארץ.
כמו בעולם האמיתי, מזג האוויר הלך בעקבות דפוסים מוכרים, המוכתבים על ידי צורת הארץ. גשם יורד כאשר האוויר מטפס מעל הרים ומשאיר מדבריות בצד התה. מזג אוויר קר יותר אוחז בצפון, ואילו הטמפרטורה מטפסת קרוב יותר לקו המשווה. "מזרחית להרי הערפילים", אומר לונט, "הטמפרטורה יורדת ככל שממזרח נוסעת. הסיבה לכך היא שכמו באזורים האירופיים בכדור הארץ, ככל שהאוקיינוס מתרחב יותר מהאוקיינוס - עונתיות יותר - כלומר חורפים נעשים קרים יותר והקיץ מתחמם יותר. אבל החורפים מתקררים יותר מאשר הקיצים חמים, ולכן הטמפרטורות הממוצעות השנתיות באופן כללי יורדות מהאוקיאנוס. "
עם התפלגויות מחושבות המודל שלו לגשמים ולטמפרטורה בידו, הייתה לונט שאלה: "איפה בכדור הארץ הכי דומה למקום מסוים בכדור הארץ התיכוני?"
בהשוואה סטטיסטית של כדור הארץ התיכוני לכדור הארץ, הוא אומר, "במזרח אירופה יש את הריכוז הגדול ביותר של אקלים דמוי פלדה, בפרט בלארוס." בבריטניה, המקומות הדומים ביותר לפנסיון הם לינקולנשייר וליסטרשייר. ואז, כמובן, גם חלקים מניו זילנד מתאימים לחשבון.
למרבה הצער, אין הרבה מקומות דמויי Shire בארצות הברית. אבל יש מקום אחד, אזור אחד של כדור הארץ התיכוני, שיש לו אנלוגי אמריקני: "לוס אנג'לס ומערב טקסס, " הוא אומר, "מצטיינים בכך שהם האזורים הדומים ביותר למורדור בארה"ב."
עוד מ- Smithsonian.com:
מדריך הטולקין נרד להוביט
