רופוס בלנארד, מפרסם מפות בשיקגו שעסקיו פרחו בסוף המאה ה -18, עשה את מפת שיקגו זו משנת 1868 כחלק ממדריך ההוראות שנקרא "מדריך האזרחים לעיר שיקגו." המפה עצמה עשויה מנייר דק, והיא עמידה ביותר למרות המשקל הקל שלה - מושלם להתאמה בכיסו של תושב שיקגו או תייר המחפש לנווט את דרכם במטרופולין ההולך וגובר. "שיקגו הייתה עיר עמוסה באמת, היא התפוצצה באותה תקופה", מציינת רומסי, ומצביעה על שתי וערב של מסילות הברזל כרמז בעיקר להתרחבות האדירה של העיר הרוח.
"אחד הדברים שאתה שם לב הם המסילות המוצגות. לעיר יש בערך שבע מסילות רכבת. כמעט כל הרכבות הללו נעלמו היום. "כדי לראות את הצמיחה, התבונן מערבית למפה, שם רומסי מצביע על מחלקות משנה שצצות סביב כיסי רחובות, ומשקפות את האופן שבו השכונות גדלו בדרכים ספציפיות ובודדות. אבל אל תסתכל רק למערב - תראה גם למזרח, לאגם מישיגן. "שיקגו אכן צמחה מזרחה, מכיוון שהיא מילאה את [אגם מישיגן]. זה דבר אחד שמאוד מרגש במפה הזו. שים את העדשה על קו החוף ותראה כמה אדמה נוספה בהשוואה למפה הישנה, "מסביר רומסי. כדי להקל על אוכלוסייתם הגואה, העיר ניצלה את אגם מישיגן לטובתה במובנים רבים, החל ממילוי קו החוף ליצירת אדמות נוספות ועד "מנהרת אגם" ו"עריסת מנהרה ", המוצגת בחלק השמאלי העליון של המפה, אשר שימשו לתעלת מים מתוקים מהאגם חזרה לעיר.
המפה מציגה את שיקגו בפריחה - אך הרחבה זו תושמד פחות מחמש שנים לאחר מכן בשריפה הגדולה של שיקגו. רומסי מציין את שדרות העיר הענקיות שנשרפו על ידי האש - כל הבלוקים היו מוצלים בצבע ורוד, ירוק וורוד מצפון והגושים מוצלים צהוב וכחול מדרום.
