צילום: NOAA
שינויי האקלים הופכים את העולם לחמם יותר, ובמקומות רבים, מייבש, מהווה את הבמה לפעילות מוגברת של שריפות יער ביערות הארץ. במחקר חדש, מדענים עם שירות היערות של משרד החקלאות האמריקני אומרים כי כמות השטח המושפעת משריפות יער בארה"ב צפויה לגדול לפחות ב- 50 אחוזים, אך אולי עד 100 אחוז עד שנת 2050 - הכפלה של שרוף באזור פחות מ- 40 שנה.
במחקר, שהוביל המטאורולוג יונגונגיאנק ליו, אומרים החוקרים כי, יותר מסתם תגובה לעולם מתחמם, שריפות יער למעשה עושות את עצמן לטווח הרחוק. על ידי שחרור פחמן דו חמצני לאטמוספרה, שריפות יער מגבירות את הסיכוי לשריפות עתידיות. על פי מחקרים קודמים שריפות יער מהוות כשליש מפליטות הפחמן הדו-חמצני העולמי. חלק מפחמן דו-חמצני זה יופנה בסופו של דבר מהאטמוספירה על ידי צמחים שצומחים מחדש באזור השרוף. אבל בטווח הקצר, אומרים המדענים, הפחמן הדו-חמצני הוא חלק חשוב מהשפעת החממה המוגברת.
על פי המחקר, עשן שזורם משריפות יכול למעשה להפוך את האזור שמתחת לענן לקר יותר, מכיוון שעשן באוויר משקף אור שמש. זה אולי נראה כמו בטנה כסופה לענן האפר. אך העשן מדכא גם גשם, מה שמגדיל את פוטנציאל הבצורת. אז, באמת, זה לא הרבה בטנה כסופה.
בסופו של דבר, המדענים אומרים כי שינוי האקלים הולך להחמיר את שריפות היער, ונראה כי השריפות עצמן יעודדו מגמה זו.
עוד מ- Smithsonian.com:
שריפות בורחות מהיכולת שלנו לחזות את התנהגותן
שימו לב: עונת האש של השנה תהיה גרועה נוספת למערב
