מוסד סמיתסוניאן היה חלק מהנוף האמריקני מאז 1846. עם זאת, אולי בגלל הרוחב והאקלקטיות של אוספיו, אנשים עדיין לא בטוחים בדיוק מה המוסד עושה או יודעים הרבה על החפצים שהוא מכיל. עם זאת, אנו רוצים לנצל הזדמנות זו בכדי לנקות כמה תפיסות שגויות מתמשכות.
מיתוס מס '1: יהלום התקווה מקולל.
עובדה: זה לא. מחרוזת מקרית של אירועים מצערים התמודדה עם מטפליה.
סיפור היסטוריה: הקללה כביכול נבעה כתכנית שיווקית שהציע התכשיט פייר קרטייה כדי לפתות את חברת וושינגטון הבירה, אוולין וולש מקלין, לקנות את פנינה. קרטייה יצר סיפור פנטסטי על מקורו של התכשיט ואיך האבן הביאה צער לכל מי שטיפל בו. מקלין רכש את התכשיט - רכישה שדווחה ב"ניו יורק טיימס " ב- 29 בינואר 1911, ובו סיפור על סיפורו האפל של קרטייה. במהלך השנים פרסומים אחרים אספו את הסיפור, ועזרו בהנצחת האגדה על האבן. מצוקותיה המאוחרות של מקלין - בעלה ברחה עם אישה אחרת ובהמשך נפטרה בבית הבראה, מכונית פגעה והרגה את בנה ובתה נפטרה ממנת יתר של סמים - תרמו לתפיסה כי האבן קיללה. לאחר מותו של מקלין, היהלום הגיע לרשותו של התכשיט הארי ווינסטון, אשר בהמשך תרם אותו למוזיאון הטבע הלאומי להיסטוריה של סמית'סוניאן, בשנת 1958. התכשיט נשלח למוזיאון בדואר רשום והועבר על ידי עובד הדואר ג'יימס טוד, אשר בשנה שלאחר מכן סבלו כמה מצערים - רגל שבורה, מותם של אשתו וכלבו כאובדן ביתו בשריפה. טוד צעד בזה. "אם המשושה אמורה להשפיע על הבעלים, " הוא אמר, "אז הציבור צריך שיהיה לו מזל רע [לא אני]!" ואילו הסמית'סוניאן היה שמח לקבל את התכשיט - מרכז האוסף של אוספי המינרלים שלו - הציבור היה פחות נלהב. "אם הסמיתסוניאן יקבל את היהלום", כתב אדם אחד, "כל המדינה תסבול." אוצרי המוזיאונים, עם זאת, מבטלים את הרעיון של האבן להביא מזל רע. יהלום התקווה משך מיליוני מבקרים בסמית'סוניאן במהלך 50 השנים האחרונות.
מיתוס מס '2: הסמית'סוניאן העלה חפירה כדי למצוא את ארון נח בהר אררט.
עובדה: הסמיתסוניאן מעולם לא ניהל עבודות ארכיאולוגיות בהר אררט; למעשה, איש אינו יודע אם ההר הוא אכן אתר ארון נח.
סיפורי גב: על פי ספר בראשית, אחרי השיטפון, ארון נח נח לנוח על הרי אררט. תיאור זה הוביל אנשים רבים למקד את חיפושם אחר התיבה בהר אררט המודרני (המכונה גם הר מסיס ואגרי דגי), בטורקיה. יתרה מזאת, תצלומי אוויר באתר חושפים תצורה מוזרה, המכונה אנומליה של אררט (Ararat Anomaly).
מיתוס מס '3: אוצר סמיתסוניאן בשם הארווי רו שעבד במחלקת העתיקות דחה חפץ פרהיסטורי כביכול לאוספי הסמית'סוניאן.
עובדה: בסמית'סוניאן אין שם מישהו בשם זה, קל וחומר מחלקת עתיקות.
סיפורי גב: באמצע שנות התשעים, סטודנט לתארים מתקדמים יצירתי מכתב תחת השם הארווי רו, אוצר עתיקות, ודחה את טענותיו של פליאונטולוג חובב שהיה משוכנע שגילה סימנים לחיים פרהיסטוריים בחצר האחורית שלו: ברבי מאליבו בובה. (גרסת המכתב מופיעה בכתובת http://www.snopes.com/humor/letters/smithsonian.asp.) המכתב החל להסתובב באינטרנט בשנת 1994 והתפשט במהירות, מדגדג עצמות מצחיקות בכל רחבי הסייבר.
מיתוס מספר 4: הסמית'סוניאן גילה חורבות מצריות בגרנד קניון.
עובדה: זה לא קרה.
אחורי-סיפור: ב- 5 באפריל 1909 רשם הגזטה באריזונה את הכותרת הבאה: "חקירות בגרנד קניון; תעלומות של מערה עשירה עצומה מובאות לאור; ג'ורדן מתלהב; ממצא ראוי לציון מצביע על אנשים קדומים שהיגרו ממזרח. "המאמר כולל עדות של GE Kincaid אחד שאומר שהוא, כשהוא נסע בסולו במורד הנהרות הירוקים וקולורדו, גילה הוכחה לתרבויות קדומות - אולי ממוצא מצרי. הסיפור טוען גם כי ארכיאולוג סמיתסוניאן בשם SA ג'ורדן חזר עם קינקייד לחקור את האתר. עם זאת, נראה כי העיתון באריזונה היה העיתון היחיד שאי פעם פרסם את הסיפור. אין רשומות יכולות לאשר את קיומה של קינקייד או ג'ורדן.
מיתוס מספר 5: בטסי רוס תפרה את הבאנר המנומר בכוכב.
עובדה: מרי פיקרסגיל תפרה את הדגל שהיווה השראה להמנון הלאומי.
סיפור אחורי: יצירת הסטנדרט הראשון של ארצות הברית מיוחסת באופן פופולרי לבסי רוס, יוצרת הדגלים המקצועית שהפכה לגיבור עם לאומי. האגדה נובעת מנכדו של רוס, וויליאם ג'יי קאנבי, שבשנת 1870 רשם סיפור שקרוב משפחה סיפר לו בשנת 1857 - הרבה אחרי מותו של רוס. על פי הדיווח, באביב 1776, ג'ורג 'וושינגטון ניגש לרוס עם רישום מחוספס של דגל וביקש ממנה לעשות תקן לאומי. כשארצות הברית מתכוננת לחגוג 100 שנה להיווסדה, הסיפור על הולדת הדגל הלאומי תפס דמיונות. עם זאת, אין כל תיעוד הקושר בין רוס לבין יצירת הדגל הראשון, והאירועים המתוארים בחשבונו של קאנבי מתקיימים שנה לפני מעבר לחוק הדגלים - החקיקה המכתיבה את סגנון ומהות הדגל הלאומי. מבקרים במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית שואלים לפעמים אם הכוכב המפוזר של הכוכבים - המוצג כעת לאחר מאמצי שימור נרחבים - הוא דוגמא ליצירתו של רוס. דגל זה תפור על ידי מרי פיקרסגיל וטס מעל פורט מק'נרי במהלך קרב בולטימור בשנת 1814, והעניק השראה לפרנסיס סקוט קי לעט את השיר שהפך להמנון הלאומי שלנו.
מיתוס מספר 6: טירת סמיתסוניאן רדופה.
עובדה: הנשמות היחידות שרודפות את הטירה הן תיירים המחפשים אוכל ומידע.
סיפורי גב: סיפורי תושבים עולמיים אחרים שעוקבים אחר אולמות הקדושים של הסמיתסוניאן צפים כבר למעלה ממאה שנה. מייסד המוסד, ג'יימס סמיתסון, נאמר כי הוא בין המבקרים האחרים בעולם. נוכחות שמרית נוספת שמועה היא הפליאונטולוג פילדינג ב 'מיק, שהתגורר בחדרים קטנים ומעוררי רחבה בטירה עם החתול שלו. מעונו הראשון היה מתחת לאחד מגרמי המדרגות של הטירה לפני ששריפה בשנת 1865 אילצה אותו לעבור לאחד המגדלים, שם נפטר בשנת 1876. "סיפורי רפאים רבים הסתובבו סביבם, " אומר אוצר אוסף הטירה ריצ'רד סטאם, " אבל ב 34 השנים בהן הייתי בבניין הזה, אף רוחות לא הראו לי את פניהן לפני! "
מיתוס מספר 7: הסמית'סוניאן הוא הבעלים של משהו שהיה שייך בעבר לג'ון דילינגר.
עובדה: לסמית'סוניאן אין שום השפעה אישית של ג'ון דילינגר.
סיפור אחורי: לטענת חלקים, תצלום מתים של גופת ג'ון דילינגר עטופה הסדינים מרמז שהטבע היה נדיב למדי לגנגסטר. עורכי העיתונים שחששו משערוריה סירבו בזהירות לנהל את הדימוי. עם זאת, שמועה פופולרית קמה וטענה כי איבר הגנגסטר היה באוספי הסמיתסוניאן. מיתוס זה הוכיח כל כך חריף עד שהסמיתסוניאן יצר מכתב טופס להגיב למוחות סקרנים: "בתגובה לשאילתה האחרונה שלך, אנו יכולים להבטיח לך שדגמים אנטומיים של ג'ון דילינגר אינם, ואף פעם לא היו, באוספים של מוסד סמיתסוניאן. "
מיתוס 8: ישנו מרכז ארכיון תת-קרקעי מתחת לקניון הלאומי.
עובדה: מתקני האחסון של הסמיתסוניאן נמצאים ברובם בסויטלנד, מרילנד.
סיפור אחורי: הרעיון שרשת שטח אחסון מבוך קיימת מתחת למוזיאונים של סמיתסוניאן, מתחת לקניון הלאומי, אולי החלה עם הרומן של גור וידל, "המוסד הסמיתסוניאני", והוא פופולרי לאחרונה על ידי הסרט לילה במוזיאון: קרב הסמיתסוניאן . למרבה הצער, אין מתקן אחסון כזה. מרכז הארכיון המתואר בסרט מבוסס על מתקני האחסון של הסמית'סוניאן בסוויטלנד, מרילנד. עם זאת, קיים מתחם תת-קרקעי נגיש לצוות העוברים בלבד המחבר בין פרר, סאקלר, הטירה, מוזיאון האפריקה לאמנות, הגלריה הבינלאומית ובניין האומנויות והתעשייה.
ישנה גם מנהרה המחברת בין הטירה למוזיאון להיסטוריה של הטבע. נבנה בשנת 1909, הוא מספיק טכני כדי לעבור; עם זאת, אדם צריך להתמודד עם מרחבים צפופים, חולדות וג'וקים. טיול מהיר ברחבי הקניון הלאומי הוא האמצעי המועדף לנסוע בין שני המוזיאונים.
מיתוס מספר 9: הסמית'סוניאן הוא בעל מנוע קיטור שאבד בטיטאניק .
עובדה: בעוד שהמוזיאונים אינם יכולים לאשר את הסיפור הזה, דבר אחד בטוח: הסמית'סוניאן לא ירכוש ולא יציג חפצים שנזרקו מאתר ההריסות טיטאניק .
סיפורי גב: הממציא חירם מקסים - שפיתח פלאים טכנולוגיים כמו מקלע ומלכודת העכברים - תרם כביכול מנוע קיטור ששימש במכונה מעופפת כושלת לסמית'סוניאן. על פי החשד, הציוד נשלח מבריטניה לארצות הברית על סיפונה של ה- RMS Titanic. עם זאת, רשימת המטענים של הספינה - שפורסמה ב"ניו יורק טיימס " בשיתוף עם דיוני האחריות שבאו בעקבות האסון - אינה כוללת רשומות על משלוחים שביצע חירם מקסים. במאמרו של ה"טיימס " נכתב כי" המטען כלל מטענים ברמה גבוהה, שהיה צריך לקחת במהירות על הסיפון ואפשר לשחרר אותה באותה מהירות. "המפורטים במיוחד הם מאמרים כמו מזון ומשקאות חריפים, אך נראה כי ייתכן אפשר היה להעלות על הארגז ארגז מכונות אחרון.
בשמירה על פי עיקרון המקדש, מכבד הסמיתסוניאן את האתר כאנדרטה לזכר הנספים ולא יפריעו לשרידי האסון. בעוד שממצאים של טיטאניק - כמו מאמרים בדואר - נצפו בסמית'סוניאן, הם היו פריטים שהועברו מעל פני צפון האוקיאנוס האטלנטי.
מיתוס מספר 10: שרידיו של ג'יימס סמיתסון שוכנים בסרקופג בטירה.
עובדה: גופתו שוכנת בכן השיש בטנסי מתחת לסרקופג.
סיפורי גב: ג'יימס סמיתסון, מדען בריטי ומייסד הסמיתסוניאן שמעולם לא דרכה את אדמת אמריקה, נפטר במהלך טיול בגנואה, איטליה. תחילה הוצמדו שרידיו בבית הקברות בסן בנינגו, מקום קבורו מסומן בסרקופג משוכלל (זה שנצפה בטירה). בשנת 1904 בית העלמין עמד לאבד בגלל הגדלת המחצבה הסמוכה, ולכן החליט מועצת הרגנטים של סמיתסוניאן לאסוף את שרידיו של סמיתסון ולהביא אותם לארצות הברית.
סמיטסון לא התפרק לאחרונה בשנת 1973. ג'יימס גוד, לשעבר אוצר אוספי הטירות, אמר שזה בגלל תצפיות רפאים. אולם באופן רשמי, הסיבות היו מדעיות יותר: לבחון מחקר שלם על הארון ושלד עצמו. כמו כן, נהוג היה לחשוב שאפשר לקבור אתו מסמכים על חייו. לא נמצא חומר כתוב עם השרידים, אך העתק של בדיקת העצמות על ידי האנתרופולוג הפיזי של הסמית'סוניאן לארי אנג'ל (1962-1982) הוגש בתוך הארון לפני שאטמה והוחזר לקריפטה.
מקור קללת יהלום התקווה אצל התכשיט פייר קרטייה. הוא השתמש בקללה כתכנית שיווקית כדי לפתות את דווילין וולש מקלין לקנות את פנינה. (מוסד דיין א. פנלנד / סמיתסוניאן) 
רבים מאמינים כי טירת סמיתסוניאן רדופה. מייסד המוסד, ג'יימס סמיתסון, נאמר שהוא בין המבקרים האחרים בעולם. (באדיבות ארכיון המוסד של סמיתסוניאן) 
מרי פיקקרסגיל תפרה את הדגל שהעניק השראה להמנון הלאומי, הכרזה המנומסת בכוכבים. הדגל תלוי כרגע במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית. (באדיבות קהילת הפרישה של פיקרצ'גיל) 
הסמית'סוניאן לא ירכוש ולא יציג חפצים שנשלחו מאתר ההריסות טיטאניק . (מוסד סמיתסוניאן) 
שרידיו של ג'יימס סמיתסון שוכנים בסרקופג בטירה הסמיתסוניאן. הם הועברו לארצות הברית מגנואה. כאן, הקונסול האמריקני בגנואה, וויליאם הנרי בישופ, אוחז בגולגולת של סמיתסון במהלך אקסהומה. (מוסד סמיתסוניאן) 
גופת שודד הבנק ג'ון דילינג'ר מוצגת בחדר מתים בשיקגו לאחר שנורה למוות. (בטמן / קורביס)
