זמן קצר לאחר שלוריס ביתי בשם "סוניה" ערך את הופעת הבכורה שלה ביוטיוב, בפברואר 2009, היא הפכה למעין ידוענים בינלאומיים. אלפים מיהרו לצפות בסרטון הווידיאו [i] בן 57 שניות - שצולם בסנט פטרסבורג, רוסיה - בו הפרימיטה בגודל דביבון מרימה את זרועותיה הפרוותיות ובוהה בעיניים פעורות כשידיים אנושיות מושכות יד לדגדג אותה. ותדגדג אותה עוד קצת.
"זה רק הטוב ביותר!" פרשן בשם טרייסי אמר לאחר שהסרטון הוצג באתר cutebreak.com, אתר להערכת חיות המחמד של לוס אנג'לס [ii]. "כל כך מקסים. אני רוצה אחד." אדוניה של סוניה, דמיטרי סרגייב [iii], משך לאחר מכן יותר מחמישה מיליון צפיות באמצעות פרסום סרטונים המתעדים פרוטוקולים מחייה הביתיים. בשלב מסוים הוא חזר לחנות המחמד המקומית שלו כדי לקנות לה "חבר", בחור מהורהר בשם דריניה, והציב סרטון של חיזורם לשיר הקאנטרי האמריקני המתהפך "פיתוי".
הלוריס הוא יצור לילי יליד דרום ודרום-מזרח אסיה, והראשון היחיד עלי אדמות עם נשיכה ארסית. קשה לאתר את לוריז ביערות, אך בזכות סרטוני וידיאו מקוונים שחוגגים את הקיצוניות יוצאת הדופן שלהם ותנועות דמויי מולסה - סוג אחד של לוריס מכונה "לוריס איטי" - הם רכשו בשנים האחרונות משהו מהכת פולחן בעקבותיו.
ביולוגים ומומחי חיות בר אומרים כי שיגעון הווידאו של הלוריס עוזר לתת לגיטימציה לרשת הברחות בינלאומית בה ציידים לוכדים את בעלי החיים, מוציאים את שיניהם בתהליך כואב ומוכרים אותם כחיות מחמד ברוסיה, יפן ומדינות אחרות בשווי של מאות דולר לראש [v]. לא ברור כמה לוריות נותרו בטבע, אך מומחים מזהירים כי אוכלוסייתם העולמית תישאר פגיעה לניצול נוסף אם לציידים יהיה תמריץ כספי למכור אותם בשווקים שחורים.
יש לעודד את יוטיוב "להסיר בחום" סרטונים שיכולים להניע את סחר הלוריס הבינלאומי, אומר ד"ר אולריקה שטרייכר, מומחית ראשונה בקבוצת השימור הבריטית Fauna & Flora International [vi]. "באינטרנט יש אפשרות פרסומית מסיבית, ולכן אנשים רבים רואים את הסרטונים הללו כי יש להם השפעה עצומה." סחר מסחרי בלוריז נאסר על פי הסכם הבינלאומי לשימור CITES, והחוקים המקומיים אוסרים לצוד או לכבוש אותם במדינות הטווח שלהם.
עתירה של קבוצה אחרת מבריטניה, International Animal Rescue, מבקשת מ- YouTube להסיר סרטוני לוריס איטיים, בטענה כי הם מניעים את ההברחות הבינלאומיות ומבהירים את התנהגויות הלוריס שהתבקשו מפחד או לחץ. העתירה קיבלה כמעט 6, 000 חתימות [vii]. YouTube לא נענה לבקשה להגיב למאמר זה [viii].
דרום מזרח אסיה היא גם נקודה חמה למגוון ביולוגי וגם מוקד הברחות חיות בר בינלאומי. חיות נדירות וסכנת הכחדה נכלאות בדרך כלל ביערות, מועברות לערים מרכזיות ונמכרות - מתות או חיות, תלוי בשימוש הסופי - לפטרונים עשירים או ממעמד הביניים. לפעמים המסחר מסתיים בבירות כמו בנגקוק, ג'קרטה או האנוי, אך לעתים קרובות הוא משתרע אל סין, שם מתייחסים למוצרים של דובים, פנגולינים, נמרים וחיות מאוימות אחרות לטובת יתרונות רפואיים כביכול, או לקהילות אסיאתיות בארצות הברית.
במחקר שנערך ב -2011, אמר ונדה פלבב-בראון ממכון ברוקינגס שבוושינגטון כי סחר בעלי החיים הבלתי חוקיים באזור שווה בין 8 ל -10 מיליארד דולר, וכי הביקוש למוצרי טבע בר עלה במקביל להרחבת תשתיות התחבורה. "היקף הפרקטיקות הבלתי בר קיימא, המזיקות לסביבה ולא חוקיות, שעדיין מאפיינות את סחר חיות הבר באסיה ובחלקים רבים של העולם זועק לצורות רגולציה טובות יותר ואכיפת חוק יעילה יותר", כתבה. "לרוע המזל, אין פתרונות קלים לבעיה; וכמעט כל מדיניות רגולטורית מסוימת היא קשה ליישום או כרוכה בפיזורים ודילמות קשים." [Ix]
לוריז הם חלק מהסחר העולמי הזה, אבל הם זוכים לתשומת לב פחות יחסית מקהילת השימור הבינלאומית בהשוואה לחיות בר איקוניות כמו נמרים ופילים, אומרת קרמלה לאנו סאנצ'ס, מנהלת בכירה במשרד האינדונזי של הצלת בעלי החיים הבינלאומי, שם היא מפקחת על הצלת לוריס ותוכנית מבוא מחדש. מכיוון שהלוריס אינו מין "בעדיפות גבוהה", מוסיף סאנצ'ס, המשטרה האינדונזית לעיתים קרובות אינה נלהבת במיוחד להגן עליו [x].
מרכז הצלה לפרימטים בסכנת הכחדה, בפארק הלאומי קוק פוונג בווייטנאם, זוכה גם לוריות שחולצו מהעסקאות המקומיות והבינלאומיות, אך מנהל המשותף טילו נאדלר [xi] אומר כי המאמצים הללו לא בהכרח יסייעו לאוכלוסיית הלוריס בטווח הרחוק. "השאלה היא מי יהיה מהיר יותר, " אמר לאחרונה במתקן העלים בו חילצו לוריס, גיבונים ושאר פרימטים בסכנת הכחדה על פירות וטרקלין בכלובי רשת תיל. "ציידים וסוחרי בעלי חיים, או אכיפת החוק והעלאת מודעות?" [Xii]
לוריז כלוא בטבע מזה עשרות שנים באסיה, אך הסיבות לכך משתנות לפי מדינה ותרבות. בקמבודיה, למשל, מרפאים מסורתיים טוענים כי בליעת חלקים מהלוריות המתות מרפא מגוון מחלות, ונשים בהריון שותות טוניקות יין שהושרו לוריס לאחר הלידה, כך עולה ממחקר שנערך בשנת 2010 בכתב העת American Journal of Primatology [xiii]. ביערות פנים בורנאו, קבור לוריס שמתחת לביתך נאמר שמקלל אויבים ומביא מזל טוב.
לעומת זאת בג'קרטה ובהאנוי, חבורות מוכרות בדרך כלל כחיות מחמד, וספקי הרחובות גובים סכום השווה לסכום של בין 10 ל -50 דולר לראש, לפי מומחי סחר בטבע. אומרים המומחים הממוצעים של מכוניות לוריות בציבור, ככל הנראה בד בבד עם אוכלוסיות בר, אומרים מומחים, אולם אי אפשר לומר כמה לוריות קיימות ברחבי העולם מכיוון שאף מדען לא ערך סקירה מקיפה. נראה כי הביקוש המקומי למשאיות הוא המניע העיקרי להברחות בדרום-מזרח אסיה, אך לביקוש מרוסיה, יפן והמזרח התיכון עדיין יש השפעה מכיוון שלחבורות הנסחרות בחו"ל בדרך כלל משיגות ימי תשלום גבוהים יותר.
האירוניה היא שלמרות שהלוריות נראות חמודות ומגושמות, הן לא עושות חיות מחמד נחמדות במיוחד: הן בדרך כלל פעילות רק במחצית הראשונה של הערב, ומעדיפות לבלות שעות אור יום בכדי להתכרבל לכדורים פרוותיים. גם לוריס מריח - "גרוע יותר מקופים", על פי מומחה הפרימטים טילו נדלר - והנגיסה שלהם דמוית-סגן יכולה לגרום לנפיחות ותסמינים חמורים אחרים [xiv].
וגם אם לוריס חיית המחמד שלך לא נוגס, האם זה מוסרי להשאיר אותו או אותה ערים כל היום כנגד האינסטינקטים הטבעיים שלהם, או, כפי שהמחיש בעל לוריס אחד מיפן ביוטיוב [xv], העביר לו מזלג ועודד אותו תאכל אורז? השמנת יתר מביאה לוריות על "מסלול מהיר" למוות, על פי nocturama.org, בלוג תומכי לוריס מאת אנה נקריס, ביולוגית פרימטית מבוססת בבריטניה, שכתבה יחד מאמר שפורסם לאחרונה על הגילוי של שלושה מיני לוריס איטי חדשים ב- בורנאו [xvi].
בספטמבר, nocturama.org קרא תיגר על מה שהיא מכנה "מיתוס" שאפשר לקנות חבילות כחוק ממשתלות או מחנויות לחיות מחמד, תוך שימוש ברוסיה כמקרה מקרה [xvii]. למרות שזה מבחינה טכנית חוקי להחזיק לוריס כחיית מחמד ברוסיה, אומרים באתר, שום לוריס לא יובאה ככזו תחת CITES [xviii], האמנה הבינלאומית שנועדה להסדיר את סחר חיות הבר הבינלאומי; לכן סרטוני יוטיוב כמו זה של "סוניה", הלוריס של סנט פטרסבורג, מתארים כמעט בוודאות לוריות שהוברחו או את צאצאיהם.
מגזין סמיתסוניאן יצר קשר עם בעליו של סוניה, דמיטרי סרגייב, בינואר באמצעות חשבון YouTube שלו. הוא שלח את כתובת הדואר האלקטרוני שלו [xix] אך לא הגיב לרשימת השאלות שנשלחו בדוא"ל אודות חבורותיו.
בדרום מזרח אסיה, חלק מהאנשים מוותרים על לוריותיהם למקלטים המלווים בסיפורים מורחבים המתארים כיצד "ברחו" החיות לבתיהם. ("מדהים שאנשים חושבים את התירוצים האלה", אומר דגלאס הנרי, היועץ הטכני של החינוך הווייטנאמי למען הטבע וייטנאם [xx], המנהל קו חם לפשעי טבע בהאנוי. [Xxi] "חלקם מגוחכים." ) אחרים קונים משאיות בניסיון לחלץ אותם מניצול - רק כדי ללמוד שהמקלט המקומי שלהם מלא.
זה היה המקרה של אנג'לינה מרטין, גולה רוסית הדואגת חמישה לוריות בביתה בג'קרטה. בעלי החיים חיים בשלושה חדרי שינה רזרביים ונראים כאילו הם אוהבים מחית מנגו ובננות קצוצות, לדבריה, אך המצב רחוק מלהיות אידיאלי.
"זה שובר את ליבי לראות אותם תלויים על החלון, מסתכלים החוצה", אמר מרטין בטלפון מחנות מכולת בג'קרטה. "לא משנה כמה אוכל תספק, הם רק רוצים להיות בחינם." [Xxii]
