אוגנדה: האימה

כשהאור דעך משמי צפון אוגנדה, הילדים הגיחו מבקתות הבוץ של משפחותיהם כדי להתחיל את ההליכה הארוכה בדרכי עפר לגולו, העיירה הקרובה ביותר. פעוטות פעורי עיניים אחזו בידיים של ילדים גדולים יותר. נערים ונערות רזים על סף גיל ההתבגרות הציצו בזהירות לצלילי הדרך. חלקם הלכו עד שבעה מיילים. הם היו בתנועה מכיוון שהם חיים בעולם שבו הפחדים הגרועים ביותר של ילד מתגשמים, ושם חמושים באמת באים בחשכה כדי לגנוב ילדים, והטרק היומיומי שלהם המפוצץ למקום מבטחים הפך להיות כל כך שגרתי שיש להם שם: " נוסעי לילה. "

מייקל, צעיר בן 10 עטוף בשמיכה טלאית, דיבר על נערים ונערות של כפר שנחטפו על ידי החמושים ולא נראו עוד. "אני לא יכול לישון בבית כי אני חושש שהם יבואו להביא אותי", אמר.

בערך בזמן הנסיעות שלי בצפון אוגנדה בנובמבר האחרון, כ 21, 000- מפלילי לילה סחבו כל דמדומים בגולו, ועוד 20, 000, כך אמרו עובדי הסיוע, נהרו לעיירה קיטום, בערך 60 מיילים משם. הילדים, לרוב מיטות על מחצלות ארוגות שהביאו עימן, ארזו את עצמן באוהלים, בתי ספר, בתי חולים ומבנים ציבוריים אחרים המשמשים מקדשים מאולתרים שמומנו על ידי ממשלות וזכויות צדקה זרות ושומרים על ידי חיילי צבא אוגנדה.

הילדים הסתתרו מצבא ההתנגדות של לורד (LRA), פולחן רצחני שנלחם בממשלת אוגנדה ומטיל אימה על אזרחים במשך כמעט שני עשורים. בראשותו של ג'וזף קוני, נביא נוצרי מעוצב בסגנון האמיץ שהיה בשנות ה -40 לחייו, ה- LRA כבש ושעבד יותר מ -20, 000 ילדים, רובם מתחת לגיל 13, אומרים גורמים באו"ם. קוני וחייליו ברגלו אנסו רבות מהבנות - קוני אמר שהוא מנסה ליצור אומה שבטית "טהורה" - ואילצו באכזריות את הנערים לשמש כחיילי גרילה. עובדי הסיוע תיעדו מקרים בהם ה- LRA אילצה ילדים חטופים לגרד או להכות את הוריהם שלהם למוות. ה- LRA הרגה או עינה ילדים שנתפסו בניסיון לברוח.

מורדי ה- LRA מסתובבים בכפרי הכפר בצפון אוגנדה ביחידות קטנות, גולשים באופן בלתי צפוי לכפרי לפיד, הורגים אנשים וחוטפים ילדים לפני שהם חוזרים ליער. טקטיקות הטרור של ה- LRA וההתנגשויות העקובות מדם בין המורדים לצבא גרמו ל 1.6 מיליון איש, או בערך 90 אחוז מאוכלוסיית צפון אוגנדה, לברוח מבתיהם ולהפוך לפליטים במדינתם. אוגנדים "עקורים מבפנים" אלה קיבלו הוראה להתיישב במחנות ממשלתיים פרועים, בהם נפוצה תת תזונה, מחלות, פשע ואלימות. קבוצת הסיוע הרפואי הבינלאומי רופאים ללא גבולות אמרו לאחרונה כי כל כך הרבה אנשים מתו במחנות ממשלתיים בצפון אוגנדה שהבעיה היא "מעבר למצב חירום חריף".

מילת הטרגדיה צצה מדי פעם בתקשורת החדשות המערבית ובגופים בינלאומיים. מזכ"ל האו"ם קופי אנאן קרא להפסיק את האלימות בצפון אוגנדה, וגם האו"ם ריכז תרומות מזון ומאמצי סיוע באוגנדה. "האכזריות של ה- LRA [אין] בשום מקום בעולם", נכתב בחוברת תוכנית המזון של האו"ם משנת 2004. אולם משבר אוגנדה האפיל ברובו על רצח העם בסודן השכנה, שם נהרגו כמעט 70, 000 איש מאז תחילת 2003 בהתקפות של מיליציות ערביות הנתמכות בידי הממשלה על האוכלוסייה השחורה באזור דארפור.

משרד החוץ האמריקני מסווג את ה- LRA כארגון טרור, ובשנה האחרונה ארצות הברית סיפקה לאוגנדה יותר מ -140 מיליון דולר; חלק גדול מכך נועד לפיתוח כלכלי, אך הסכום כולל 55 מיליון דולר למזון ו -16 מיליון דולר עבור צורות אחרות של סיוע, כמו מאמצי חינוך לאיידס ותמיכה בחיילי ילדים לשעבר ולחטופים לשעבר. במאי 2004 העביר הקונגרס את חוק תגובת המשבר בצפון אוגנדה, עליו חתם הנשיא בוש באוגוסט. היא אינה מספקת מימון אך קוראת לאוגנדה לפתור את הסכסוך בשלום וקוראת למחלקת המדינה לדווח על הבעיה לקונגרס החודש.

למרות הגברה מסוימת של מודעות למשבר והעלויות הקטנות האחרונות בסיוע לאוגנדה מצד מדינות וארגוני סיוע רבים, ג'אן אגלנד, מזכ"ל האו"ם לענייני הומניטריה, אמר במסיבת עיתונאים באוקטובר האחרון כי הכאוס בצפון אוגנדה הוא "החירום ההומניטרי הגדול ביותר שהוזנח בעולם". הוא המשיך, "איפה עוד בעולם היו 20, 000 ילדים חטופים? איפה עוד בעולם עקרו 90 אחוז מהאוכלוסייה במחוזות גדולים? איפה עוד בעולם ילדים מהווים 80 אחוז מתנועת ההתקוממות בטרור? "

בילוי בצפון אוגנדה וללמוד מקרוב על המצב זה להיות מבועת מהזוועות ונחרד בגלל חוסר תגובה אפקטיבית. "הטרגדיה כאן היא שלא מדובר במלחמת מבוגרים, זו מלחמת ילדים. הילדים האלה הם בני 12, 13, 14 וזה בזוי, מעבר להבנה", אומר ראלף מונרו, שביקר בגולו (בזמן שהייתי שם) כחלק ממשימת רוטריאן אמריקאית להעביר כסאות גלגלים לאזור המלחמה. "עדיף שהעולם יתעורר שזו עוד שואה שנמצאת בידינו, ועדיף שנתמודד עם זה. יום אחד הילדים שלנו הולכים לשאול אותנו, איפה היית כשזה קורה? "

מאז השגת עצמאות מבריטניה בשנת 1962, אוגנדה סבלה מאכזריות כמעט ללא הפרעה. מרידות מזוינות, המפוצלות לרוב בקווים אתניים, עטפו את האוכלוסייה, המוערכת כיום בכ- 26.4 מיליון איש. עד 300, 000 איש נרצחו במהלך שלטון הטרור של אידי אמין (1971 עד 1979). מסופר כי אמין, שנפטר לפני שנה וחצי בגלות בסעודיה, אכל כמה ממתנגדיו והאכיל אחרים לתניני החיית המחמד שלו. "המשטר שלו יורד בסדר גודל של פול פוט כאחד הגרועים מכל המשטרים באפריקה", אומר לורד אוון, שהיה מזכיר החוץ הבריטי בתקופת שלטונו של אמין.

כיום ממשלות מערביות רבות רואות באוגנדה הצלחה מוסמכת מבחינה פיתוח. היא התקדמה משמעותית נגד איידס, קידמה שימוש בקונדום ומדדים אחרים; מאז אמצע שנות ה90- נפלה שכיחות מקרי האיידס בקרב אוגנדים בני 15 עד 49, מ 18- ל 6 אחוז. עדיין, איידס נותרה גורם המוות המוביל של אנשים בקבוצת הגילאים ההם. מדינות רבות, כולל ארצות הברית, מחאו כפיים לנכונותו של הנשיא-חוואי מוסבני, הנשיא מאז 1986, להצטרף לבנק העולמי ותכתיבי קרן המטבע הבינלאומית בנושא סחר חופשי והפרטה. אוגנדה טוענת צמיחה כלכלית שנתית ממוצעת של 6.7 אחוזים בעשר השנים האחרונות.

אך צמיחה זו מוגבלת ברובה לדרום ולקמפלה, עיר הבירה, המתגאה במגדלי משרדים, מסעדות מפוארות ומכוניות נוצצות. במקום אחר, העוני העמוק הוא הכלל. עם הכנסה לנפש של 240 דולר, אוגנדה היא בין המדינות העניות בעולם, כאשר 44 אחוז מהאזרחים חיים מתחת לקו העוני הלאומי. המדינה מדורגת 146 מתוך 177 מדינות במדד הפיתוח האנושי של האו"ם, מדד מורכב של תוחלת חיים, חינוך ורמת חיים. מדינות התורמים וסוכנויות הלוואות בינלאומיות מכסות מחצית מהתקציב השנתי של אוגנדה.

מוסבני עומד בראש משטר מושחת במדינה שמעולם לא ראתה שינוי שלטון בשלום. הוא תפס את השלטון בראש צבא גרילה בהפיכה אלימה לפני 19 שנה, והוא ניהל מאז שתי בחירות. משרד החוץ האמריקני מכנה את תיעוד זכויות האדם של אוגנדה "עניים" והאשמות בדו"ח משנת 2003 כי כוחות הביטחון של מוסבני "ביצעו הרג שלא כדין" ועינו והיכו חשודים "בכוח להודאות".

דיכויו של מוסווני את תושבי שבט אחולי, המאכלסים שלושה מחוזות צפון, מצוטט בדרך כלל כזרז של מרד ה- LRA. מוסווני, נוצרי, הוא חבר בשבט בניאנקול, ממערב אוגנדה, והאכולי מאשים אותו בזוועות שכוחותיו ביצעו כשעלו לשלטון והכחיש את האזור את מה שהם אומרים שהוא חלקם מכספי הפיתוח. בשנת 1986, מיסטיקן אחולי, אליס אומה "לקוונה", הוביל צבא מורדים של כ -5, 000 הצטער את אחוליס בתוך 50 מיילים מקמפלה לפני שהובס על ידי כוחות צבא סדירים. (היא ברחה לקניה, שם היא נשארת.) שנה לאחר מכן הקים ג'וזף קוני - על פי הדיווחים בן דודו של לקוונה - את מה שיהפוך לצבא ההתנגדות של לורד והתחייב להפיל את מוסבני. מאז נהרגו אלפי אנשים בסכסוך - לא דווח על נתוני נפגעים מדויקים - וזה עלה לאומה הענייה 1.3 מיליארד דולר לפחות.

זה לוקח ארבע שעות, כולל מעבר של המים הסוערים והלבושים של NileRiver כשהוא צולל לכיוון מפל, כדי לנסוע מקמפלה לגולו. סמוך לעיר, כפרים מתחילים להיעלם, ובמקומם הוחלפו מחנות ממשלתיים עצומים ומשמים. גולו היא עיירת חילזון, ביתם של הדיביזיה הרביעית הקשוחה של צבא אוגנדה, וחיילים עם רובי סער מסתובבים לאורך שבילי רגל מהמורות או נוסעים במקום בטנדרים. חנויות מפוררות הבנויות מבטון לאורך הכביש הראשי. יום לפני שהגעתי, לוחמי ה- LRA, בהטלת סימן מסחרי, חתכו את שפתיו, אוזניו ואצבעותיו של דיירת מחנה שנמצאת במרחק של כקילומטר ממרכז העיר. פשעו לכאורה היה בסגנון מגפי גומי שהעדיפו חיילי הממשלה, ועורר חשד של ה- LRA כי הוא עשוי להיות כזה בעצמו. ה- LRA המשיך לתקוף מחנה פליטים לאורך

דרך קמפלה

במרחק של 15 מיילים משם חטפו כמה ילדים. במהלך השנים כ- 15, 000 מהילדים שנחטפו על ידי ה- LRA הצליחו להימלט או חולצו על ידי כוחות צבא אוגנדה, אומר רוב הנוולט, ראש המבצע של יוניסף ב אוגנדה. חוטפים רבים לשעבר מובאים לגולו, שם מעריכים אותם ארגוני סיוע ומכינים אותם לחזור לכפרי ביתם.

מרכז שיקום ילדי המלחמה, מתקן המנוהל על ידי חזון עולמי, ארגון צדקה נוצרי בינלאומי, הוחבא מאחורי שערים מוגפים ותריסים משובצים זכוכית שבורה. בפנים, מבנים ואוהלים חד קומתיים מילאו את המתחם הקטן. בזמן ביקורי חיכו 458 ילדים להתגורר. חלקם בעטו בכדור כדורגל, חלקם דילגו על חבל, אחרים העבירו את הזמן בביצוע ריקודים מסורתיים. ראיתי בערך 20 ילדים שחסרים רגל והתנדנדו על קביים. אפשר היה לראות את המגיעים האחרונים על ידי שתיקותיהם המוצלות, ראשה מורכן, מבט רדוף וגופות דקיקות עצם שהתעלו מפצעים. חלקם נלכדו או חולצו רק ימים קודם לכן, כאשר ספינות תותח מסוק של צבא אוגנדה תקפו את יחידת המורדים שהחזיקה בהם. ז'קלין אקונגו, מדריכה במרכז, אמרה שהילדים המצולקים ביותר הם צערים שקוני הורה תחת עונש מוות להרוג ילדים אחרים. אבל כמעט כל הילדים עוברים טראומה. "האחרים שלא הורגים בכוחות עצמם רואים אנשים נהרגים וזה כל כך מפריע להם בראש", אמר לי אקונגו.

ערב אחד בגולו, במקלט למפגשי לילה, פגשתי את ג'ורג 'בן ה -14, שאמר שהוא בילה שלוש שנים עם המורדים. הוא אמר שכאשר המורדים התכוננו לפרוץ לילה אחד את המחנה, זוג תלמידים בני 5 התלוננו שהם עייפים מכדי ללכת. "המפקד קיבל ילד צעיר נוסף עם פנגה [מצ'טה] כדי להרוג אותם, " אמר ג'ורג '. בהזדמנות אחרת, המשיך ג'ורג ', הוא נאלץ לאסוף את דמו של ילד שנרצח ולחמם בסיר מעל אש. אמרו לו לשתות אותו או להיהרג. "'זה מחזק את הלב', " נזכר ג'ורג 'במפקד שאמר לו. "אז אתה לא חושש מדם כשאתה רואה מישהו גוסס." "

בגולו פגשתי חטופים אחרים לשעבר שסיפרו סיפורים מזעזעים באותה מידה, וכפי שאולי נראית החוויות שלהם, עובדים סוציאליים ואחרים שעבדו בצפון אוגנדה מתעקשים כי הגרוע ביותר בדיווחים של הילדים נמצא ממש נכון. נלסון, צעיר כבן 18, בהה באדמה כשהוא תיאר שעזר להכות ילד אחר למוות בעזרת בולי עץ מכיוון שהילד ניסה להימלט. רוברט, ילד בן 14 מכיטום, אמר שהוא ועוד כמה ילדים נאלצו לקצוץ את גופת הילד שהרגו לחתיכות קטנות. "עשינו כמו שנאמר לנו, " הוא אמר.

מרגרט, אם בת 20 שפגשתי במרכז השיקום בגולו, אמרה שהיא נחטפה על ידי כוחות ה- LRA כשהייתה בת 12 ונאנסה שוב ושוב. היא אמרה שלקוני יש 52 נשים וכי 25 נערות חטופות יהפכו לעבדותיה המיניות ברגע שיגיעו לבגרות מינית. מרגרט, אישה גבוהה וברוח רכה עם עיניים רחוקות, אשר באותו יום החזיקה את בנה בן הארבע בחיקה, אמרה שהיא אשתו השמינית של קצין LRA בכיר שנהרג בקרב בשנה שעברה. ביאטריס בת השש עשרה ערסלה את תינוקה בן השנה כשהיא נזכרת ב"נישואיה "המאולצים שלה לקצין LRA. "לא הייתי מוכנה, " היא אומרת לי, "אבל הוא שם אקדח לראש שלי."

אנשים מתארים את פעולותיו של קוני כאלו של מגלומניות. "קוני גורמת לילדים להרוג זה את זה, כך שהם חשים תחושה כה עצומה של בושה ואשמה, עד שהם מאמינים שלעולם לא יוכלו לחזור לבתיהם וללכוד אותם ב- LRA, " אמר הארכיבישוף ג'ון הבפטיסט אודמה, הפרט הקתולי בגולו. וראש יוזמת השלום של מנהיגי הדת אחולי, ארגון נוצרי ומוסלמי המנסה לתווך את פעולות האיבה.

חבר ה- LRA הבכיר במעצר ממשלתי הוא קנת בניה, השלישי בפיקוד קבוצת המורדים. הוא נלכד ביולי האחרון לאחר קרב קשה בסמוך לגולו. אחת מנשותיו ובנו בן 4 נהרגו מירי מסוק, אולם מרבית 135 חייליו הסתלקו. כיום מוחזקים בניה וקציני LRA שנתפסו בצריף הצבא הממשלתי בגולו. הצבא משתמש בו לתעמולה, כשהוא מדבר בתחנת רדיו בגולו ומפציר בעמיתיו לשעבר ב- LRA להיכנע.

בניה בסוף שנות ה -50 לחייו. כשפגשתי אותו בצריפים הוא אמר שהוא עבר אימוני מסוקים אזרחיים בדאלאס, טקסס, ואימונים צבאיים במוסקבה. הוא טען שהוא נחטף בעצמו על ידי לוחמי ה- LRA, בשנת 1987. לדבריו, הוא המליץ ​​לקוני מפני חטיפת ילדים אך לא התעלם ממנו. הוא הכחיש שאי פעם הורה להרוג ילדים או שאנס ילדות צעירות. בניה אמר שכשהגיע למחנה ה- LRA הראשון שלו, מים זורים על פלג גופו החשוף ומורדים סימנו אותו בצלבים של טיט לבן מעורבב בשמן אגוזים. "'זה מסיר את חטאיך, אתה עכשיו אדם חדש ורוח הקודש תשגיח עליך', " הוא נזכר באינדוקטרינציה שלו.

כאשר העברתי את דברי בניה לסגן פאדי אנקונדה, דובר מפקדת הצבא הצפוני של הממשלה, הוא צחק. בניה, אמר, עברה לקוני מרצונו. חלוקת ממשל שהועברה בזמן לכידתו של בניה תיארה אותו כ"לב ורוח "ה- LRA.

כוחות הטרור שהובילו על ידי קוני, נוצרי אפוקליפטי, לא היו יכולים לפרוח ללא תמיכת ממשלת סודאן הרדיקלית הקיצונית. במשך שמונה שנים שהתחילו בשנת 1994 סיפק סודן את מקלט ה- LRA - כנקמה על תמיכתו של מוסווני לקבוצת מורדים סודנים נוצריים, צבא השחרור העממי של סודאן, שנלחם להשיג עצמאות עבור דרום סודן. ממשלת חרטום העניקה לקוני ול- LRA נשק, אוכל ומקלט ליד העיר ג'ובה הדרומית. שם, בטוחים מכוחות ממשלת אוגנדה, המורדים של קוני הובאו ילדים אדירים, שטפו מוח והכשירו חוטפים חדשים, גידלו יבולים והתכנסו מחדש לאחר שביתות באוגנדה. "היו לנו אז 7, 000 לוחמים", אמרה לי בניה.

במארס 2002 חתמה ממשלת סודאן, בלחץ ארצות הברית, על פרוטוקול צבאי עם אוגנדה, שאפשר לחיילים אוגנדים לפגוע ב- LRA בדרום סודן. צבא אוגנדה הרס במהירות את מחנות ה- LRA העיקריים בסודן. לאחר מכן הגביר קוני פשיטות וחטיפות בצפון אוגנדה; על פי החזון העולמי, כוחות LRA כבשו יותר מ -10, 000 ילדים באוגנדה בין יוני 2002 לדצמבר 2003.

זה היה בערך אז מוסבני הורה לאוכלוסיית אחולי לביטחונם היחסי של מחנות ממשלה. "באפריל 2002 היו 465, 000 במחנות שנעקרו על ידי ה- LRA, " אומר קן דייויס, מנהל תוכנית המזון העולמית (WFP) באוגנדה. "בסוף 2003 היו 1.6 מיליון במחנות." בספירה האחרונה היו 135 מחנות ממשלתיים. בשלושת העשורים שלי לסיקור מלחמות, רעב ופליטים מעולם לא ראיתי אנשים שנאלצים לחיות בתנאים עלובים יותר.

בשיירת משאיות מלאות במנות WFP, ובליווי כמאה חיילי צבא אוגנדה חמושים ושני כלי רכב משוריינים רכובים עם מקלעים, ביקרתי במחנה אונגאקו, כעשרה קילומטרים מגולו.

אונגאקו איכלסו 10, 820 עקורים מבפנים. רבים לבשו בגדים מרופטים בזמן שחיכו למזון בתורים ארוכים בשדה ליד מאות בקתות בוץ קטנות. הקהל מלמל בהתרגשות כשעובדי ה- WFP החלו לפרוק את המזון - תירס, שמן בישול, קטניות ותערובת תירס וסויה מועשרת בוויטמינים ומינרלים.

דייויס אמר לי כי ה- WFP מספקת לדיירי המחנות עד שלושת רבעים מתזונה הישרדותית בעלות ממוצעת של 45 $ לשנה לאדם, כמחצית ממנה המסופקת על ידי הסוכנות האמריקאית לפיתוח בינלאומי. העקורים צפויים לעשות את ההבדל על ידי גידול יבולים בקרבת מקום. ממשלת אוגנדה מספקת מעט אוכל למחנות, אמר דייויס. מנהיג תושבי המחנה, ג'ון אומונה, אמר כי אין מספיק אוכל, תרופות או מים מתוקים. יותר ממחצית מתושבי המחנה הם ילדים, ואנשי חזון העולם אומרים כי רבים מכל אחד מכל חמישה סובלים מתת תזונה חריפה. כשהייתי שם, רבים נשאו את הבטן הנפוחה ואת השיער האדמומי של קוואשיורקור, הפרעה שנגרמה כתוצאה ממחסור בחלבון קיצוני, ונאמר לי שרבים מתו מרעב או ממחלות הקשורות לרעב. בהודעתה אמרה מוניקה דה קסטלרנאו מרופאים ללא גבולות, "היקף הסבל הוא מהמם.

בנימין אייב - יליד אוגנדה, אחולי ואנתרופולוג במכללה הקהילתית בצפון סיאטל - אמר שהוא נחרד מביקורו האחרון במחנה עקורים ליד גולו. "זה היה לא אנושי, בעצם מחנה ריכוז, " הוא אמר כשנפגשנו בנובמבר האחרון בקמפלה.

בהשוואה לאזור הכפרי הפתוח בו מחבלים של ה- LRA עשויים להישאר בגדול, המחנות הממשלתיים הם מקום מפלט, אך אנשים במחנות אומרים שגם הם נטרפים, כפי שנודע לי בביקור לא מורשה במחנה אאו, מרחק 13 קילומטרים מגולו. אהר דחף את שולי הדרך, גיבוב ענקי של אלפי בקתות משפחתיות קטנות. האוויר היה חמוץ מריח גופות לא שטופות, תברואה לקויה ומחלות. גברים התעטפו בצל בקתותיהם או שיחקו אינסוף משחקי קלפים. ילדים התיישבו על אדמה חשופה בכיתות בקתת בוץ, ללא עפרונות ולא ספרים. נשים מותשות למראה בישלו ארוחות דלות של תירס או סחפו את האבק מאחורי המשפחה.

כ 50 גברים ונשים התאספו סביבי. רבים מהגברים נשאו צלקות - על רגליהם, על זרועותיהם ועל ראשם - שלדבריהם הגיעו מעינויים של חיילי הממשלה. גרייס, שאמרה שהיא בשנות ה -30 לחייה, אך נראתה מבוגרת בעשרים שנה, אמרה לי שחייל ממשלתי באוגנדה אנס אותה באיומי אקדח לפני שלוש שנים כשהיא חוזרת למחנה לאחר שלקחה את ילדה לבית החולים. "זה מאוד מקובל שחיילים אונסו נשים במחנה", הוסיפה. התוקף שלה נפטר מאז מאיידס, אמרה. היא לא ידעה אם היה לה הנגיף הגורם למחלה.

חנווולט של האו"ם אמר כי נשים צעירות במחנה נמנעות מללכת למסגרות בשעות הלילה מחשש להיאנס על ידי חיילי הממשלה או גברים אחרים. אחד ממנהיגי המחנות אמר לי ששיעור האיידס במחנה הוא כפול מזה בשאר אוגנדה.

בשנת 2000, Museveni, כדי להוציא את המורדים (ושבויהם) מהבנה, החל להציע חנינה לכל חברי ה- LRA, וחלקם ניצלו את ההצעה, אם כי לא לקוני. ואז, בינואר 2004, סיבך הנשיא את הצעת החנינה בכך שהזמין גם את בית הדין הפלילי הבינלאומי לאוגנדה להעמיד לדין את מנהיגי ה- LRA בגין פשעי מלחמה. קבוצת זכויות האדם אמנסטי אינטרנשיונל תומכת במהלך להעמיד לדין את קוני ומנהיגי LRA אחרים.

אולם הבישוף האנגליקני מקלורד בייקר אוצ'ולה, סגן יו"ר יוזמת השלום של מנהיגי הדת אחולי, מתנגד לתביעה. לדבריו, הדבר יהרס כל סיכוי להחלטה בשלום ויהווה תקן כפול אלא אם כן יועמדו לדין חיילי ממשלה בגין פשעיהם, כולל, כך אמר, אונס ורצח של אזרחים. אוצ'ולה טוען כי העניק לחברי LRA חנינה, על אף שלדבריו כי מוקש אדמה של ה- LRA הרג את אשתו ומורדי ה- LRA אנסו את בתו, שהתאבדה מאוחר יותר.

עובדי סיוע רבים תומכים בהסדר שלום. "אין פיתרון צבאי לאלימות וההתקוממות בצפון", כתב אגילנד של האו"ם בסתיו האחרון. המבקרים טוענים שחיסרון אחד בגישה צבאית הוא שיעור הנפגעים הגבוה בקרב שבויי ה- LRA. עובדי הסיוע גינו את השימוש בצבא בכלי טיל מסוקים כדי להילחם ביחידות ה- LRA מכיוון שנשים וילדים נהרגים יחד עם חיילי המורדים. צבא אוגנדה מגן על התרגול. "ה- LRA מכשיר את הנשים והילדים שלהם להשתמש ברובים ואפילו רימוני הנעה, ולכן אנו יורים בהם לפני שהם יורים בנו, " אמר לי האלוף שבן בנטריזה, דובר הצבא.

בנובמבר האחרון הכריז מוסווני על אזור הפסקת אש מוגבלת בצפון אוגנדה בין הממשלה לכוחות ה- LRA. בסוף דצמבר, שר הפנים לרוחאנה רוגונדה ושר הממשלה לשעבר בטי ביגומבה הובילו קבוצה הכוללת נציגי אודאמה ונציגי האו"ם, שנפגשו עם מנהיגי ה- LRA בסמוך לגבול סודן כדי לדון בחתימת הסכם שלום עד סוף השנה. אולם השיחות התרחשו ברגע האחרון, על פי הדיווחים לאחר שהממשלה דחתה את בקשת ה- LRA לזמן רב יותר. הנשיא מוסבני נאם בקונצרט שלום בגולו ביום השנה האזרחית החדשה ואמר כי הפסקת האש פגה ונדר כי הצבא "יצוד אחר מנהיגי ה- LRA, ובמיוחד את ג'וזף קוני. . . ולהרוג אותם מכל מקום שהם אם הם לא יוצאים. "הוא גם אמר:" היינו איטים בסיום המלחמה הארוכה הזו, "אם כי, הוסיף, 4, 000 שבויי ילדים חולצו מאז אוגוסט 2003.

במרכז החזקות המנוהל על ידי ארגון סיוע קתולי בצפון העיר אוגנדה פאדר, עשר אמהות צעירות ותינוקותיהן התכוננו לחזור הביתה. הם טסו לשם מגולו במטוס שכותר על ידי UNICEF. בין הצעירות הייתה ביאטריס, וברגע שנכנסה לבניין מיהרה אליה נערה מתבגרת. "אתה חי!" צעקה הילדה ביאטריס רוויית חיים.

"היינו החברים הכי טובים בשיח, " אמרה לי ביאטריס. "היא חשבה שנהרגתי מאוניות התותחים."

איחודים כאלה הם בדרך כלל פרשיות שמחות, אך ילדים שנחטפו בעבר עומדים בפני עתיד עגום. "הם יצטרכו ייעוץ במשך שנים, " אמר אקונגו והוסיף כי אין סיכוי קטן או שום סיכוי שהם יקבלו.

יום אחד במרכז לשיקום ילדי המלחמה בגולו, ראיתי את יעקובו אוגוונג זורק את ידיו באוויר בצהלה טהורה כשהוא רץ אל בתו בת ה -13, סטלר, כשראה אותה לראשונה מאז החטיפה של ה- LRA אותה שנתיים לפני כן. "חשבתי שהיא מתה, " אמר בקול רועד. "לא ישנתי מאז שנודע לנו שהיא חזרה." אמה של הילדה, ג'רודינה, משכה את ראשה של סטלר לחיקה והתייפחה. סטלר בהה בשקט באדמה.