שני תושבי פרסים נדירים (מבוטאים ON-uh-ger) הפכו לשווי השוויות הפראיות הראשונות אי פעם - בני משפחת הסוסים - שנולדו בהזרעה מלאכותית.
התושבים הגיעו ב 28- ביוני וב- 9 ביולי ל- The Wilds, מרכז שימור חיות בר באורך 10, 000 דונם בקאמברלנד, אוהיו. הלידות הן תוצאות מחקר משותף של ארבע שנים שנערך עם חוקרים בסמיתסוניאן במכון הביולוגי לשימור סמיתסוניאן (SCBI) בפרונט רויאל, וירג'יניה. לידתם של בעלי חיים אלה - אשר בעבר לא היו ידועים כמעט ברוב חלקי העולם - פותחת דלת חדשה למאמצי השימור העתידיים.
לא זו בלבד שהאינגר הוא אחד המינים הגדולים של התחת הבר האסייתי, הוא גם אחד המהירים ביותר; מבוגרים ידועים כמגיעים למהירויות של מעל 40 מיילים לשעה. אך למרות יכולתו להתעלות על איומים פוטנציאליים, השוויון הזה מוגדר כיום כמין בסכנת הכחדה. התושבים היו בעבר בשפע ברחבי סין, מונגוליה והמזרח התיכון, אך ההערכה היא כי רק 600-700 נותרו כיום בשני אזורים מוגנים בלבד של איראן. בית הגידול המדברי בו משגשגים התושבים נעלם במהירות עקב התיישבות אנושית ושכירת יתר. ומכיוון שאפשר למכור בשר על האגלים בקלות, גם שיט שיט הוא איום.
פחות מ -30 תושבים מתגוררים בגני חיות ברחבי ארצות הברית, ופחות ממאה חיים בגני חיות ברחבי העולם. ל- SCBI של הסמית'סוניאן יש חמישה.
צוות SCBI - בראשותו של מנדי ויק, אוצרן המחקר בגן החיות של קליבלנד מטרופארקס - החל ללמוד את התפקיד בשותפות עם הווילדס לפני קצת יותר משלוש שנים. כעמית פוסט-דוקטורט, ויק עזר בפיתוח שיטות לאיסוף זרע שווה ו"שימור הקריאה "(הקפאת זרע). כפי שהתברר, שיטות אלה שימשו שימושית באחת מההזרעות של התינוקות, שהסתמכו על זרע קפוא בעבר כדי להחדיר בהצלחה נקבה.
שני הסייחים נולדו משניים משלושה עוקבים שצוות ה- SCBI ניסה להפיץ (השלישי לא הצליח להרות). יש צורך במחקר נוסף בכדי לקבוע מה יכול היה למנוע את התואר השלישי להרות; אך החוקר בודאן פוקהז'נטי מצביע על הלחץ הפוטנציאלי שנגרם במהלך תהליך ההזרעה כאשם אפשרי. פוקאז'נטי - פיזיולוג רבייה ב- SCBI - אופטימי ברובו. "זה מחזק שאם אתה עושה מחקר בסיסי או מחקרים על מין, יש לך זריקה די הגונה בכך שאתה מסוגל לעשות את הצעד הנוסף הזה ולייצר צאצאים, " הוא אומר.
מדוע אוסף הצאצאים חשוב?
"כשאתה מסתכל על זה במונחים של שימור לטווח הארוך של המינים האלה, אנחנו רוצים שכל כלי אפשרי יהיה ביד, כדי שנוכל לשמור על המין בריא", אומר Pukazhenthi. "כדי להראות עכשיו שעובד, במצב בו חיה רלוונטית במיוחד לאוכלוסייה לא מצליחה להתרבות באופן טבעי, אז אנו מרגישים בטוחים שנוכל להשתמש בהזרעה מלאכותית כדי להחזיר את המספרים האלה לאוכלוסייה."
