זה אחד מהמעשבים הפופולאריים באמריקה, מדרבן רשימות, בלוגים של מעריצים ואפילו מועדון מעריצים משלה. אולם לאחרונה נסחפו הסוחר ג'ו ממשרד המשפטים האמריקני והסוכנות להגנת הסביבה בטענות כי המקררים שלו הדליפו מקררים מסוכנים וגזי חממה. כעת, גורמים רשמיים ב- EPA מדווחים כי הם הגיעו להסדר עם החנווני בכדי לצמצם את פליטת גזי החממה בפריסה ארצית - הסכם שמשמעותו החברה תצטרך לתקן את המקררים שלה בשם הבטיחות האטמוספרית.
ההסדר התרחש לאחר שארצות הברית האשימה את הסוחר של ג'ו בהפרה של חוק האוויר הנקי בכך שלא הצליחה לתקן נזילות מקררים, לשמור על רישומי שירות של מקררי המסירה שלה ולספק מידע על עמידתה בחוקי הגנת הסביבה הפדראלית. לחוק האוויר הנקי ישנן הוראות מרובות בנושא קירור ומסדיר את השימוש ב- R22, ההידרוכלורפלואור-פחמן הנפוץ ביותר כיום.
NOAA כותב כי ממשלת ארה"ב נמצאת בתהליך של הפיכת R22 ושל HCFC אחרים, אשר פותחו בשנות החמישים כתחליפים זולים ובטוחים של CFC, או כלור פלואורו פחמימנים. היצרנים השתמשו בתרכובות אלה כנוזל קירור וחומרי גלם - חשבו בקבוקי ריסוס שיער וקרם גילוח.
הייתה רק בעיה אחת: CFCs מתכלים באוזון ותרמו לחור באוזון הולך וגדל שגרם לפאניקה ולשינויי מדיניות בשנות השבעים והשמונים. R22 פותח כסוג של תחליף "פחות רע" ל- CFC, אך מסתבר שהוא ושאר HCFC פוגעים באטמוספירה. עד שנת 2030, ארה"ב מתכננת לשלול אותם לחלוטין.
אף על פי שה- EPA כותב כי "הפגיעה האנושית והסביבתית הפוטנציאלית שנגרמה כתוצאה מפליטת הסוחר ג'וז 'של חומרים המוזלים אוזון היא" קשה לכימות ", תנאי היישוב שלה הם קשים. החנוונית תצטרך לשלם כחצי מיליון דולר קנסות אזרחיים, להוציא 2 מיליון דולר לתיקון מקררים בשלוש השנים הבאות, ולהתחייב להנחיות הציות שמטרתן להפוך את 461 החנויות שלה ידידותיות יותר לאוזון.
"מה שראינו כאן היה ניהול גרוע, " אמר ג'ון קרודין, עוזר התובע הכללי המתמחה באכיפה של ה- EPA, לדל קוונטין וילבר של לוס אנג'לס טיימס . ה- EPA קובע בהודעה כי ההסדר, הכפוף לתקופת תגובה של 30 יום ואישור בית המשפט הסופי, יפחית את הפליטות השוות לביצוע 6, 500 רכבי נוסעים מהכביש או לשרוף 33 מיליון לירות דלק בשנה אחת.
רויטרס מציינת כי הסוחר של ג'ו לא הודה באחריות, ודובר לא הגיב. החנות מכולת היא לא היחידה שמפגינה ה- EPA בגלל פליטת חומרים המוזלים אוזון: בשנת 2014 שילמה קוסטקו קנס בסך 335, 000 דולר והתחייבה להפחית את דליפות המקרר שלה עד 2017, ושנה קודם לכן שילמה Safeway קנס בסך 600, 000 $ והסכימה לתוכנית שתעלה מעל 4 מיליון דולר.
אין עדיין מילה אם ההסדר הסביבתי הקשה יביא לעליית מחירים. אבל אולי כוסכם הבאה של צ'אק דו-באק תהיה טעימה עוד יותר בידיעה שהחברה שמכרה אותה עושה את שלה לאווירה של כדור הארץ.
