מדברי הסביבה מדווחים על כך שההמונים הגוברים בגן הלאומי ציון של יוטה הביאו לעקירת קוגים, הטורף העליון של האזור, והביאו לשורה הרסנית של שינויים במגוון הביולוגי באזור.
בהשוואה לסביבת גידול סמוכה בה קוגר עדיין משגשג, בציון יש פחות עצי כותנה, פרפרים, דו חיים וצמחי ברות, וצבאים רבים יותר, כך עולה ממאמר שמופיע בשימור הביולוגי בדצמבר.
"ההשפעות היו די חזקות והובקעו במערכת האקולוגית הזו", אומר רוברט ל. Beschta מאוניברסיטת אורגון סטייט, שהיה שותף לחברתו של המחקר.
אוכלוסיית הקומרים המתדלדלת של ציון מתחקה אחר שורשיה לסוף שנות העשרים, כאשר הנהלת הפארק התאמצה להגביר את הביקור. עד שנת 1934 התיירות עלתה משמעותית, ומשכה אליה כ -70, 000 מבקרים בשנה - בערך פי שמונה ממה שהייתה רק עשור קודם לכן. כיום הפארק זוכה לכשלושה מיליון מבקרים שנתיים.
כדי למדוד את ההשפעה של אוכלוסיית הקוגר המצטמצמת, אספה Beschta וויליאם ג'יי ריפל, אף הוא ממדינת אורגון, נתונים על מפקד האוכלוסין על אוכלוסיות האיילים של ציון מימי שנות השלושים. הם גם חקרו טבעות עצים כדי להעריך את גיל ושפע ענפי הכותנה, מזון אהוב על צבי צעיר, וסקרו גדות נהר סמוכות כדי לאמוד את מספר הפרפרים, הצפרדעים, הלטאות וצמחים מסוימים.
החוקרים השוו את הנתונים שלהם עם אוכלוסיות דומות מאזור סמוך לציון המכונה צפון קריק, עם אוכלוסיית קוגר יציבה. הם מצאו יותר צבי, פחות עצי כותנה צעירים ופחות חיי גדות נהר בציון - הבדל שהם מייחסים להיעדרם של קוגים בפארק.
היעדר קוגרים השפיע רבות על המגוון הביולוגי של ציון. (ויליאם ג'יי ריפל) 
הנחל העליון בצפון קריק מציג צמחייה שופעת וגדות יציבות. הנחל התחתון, בציון, מראה על שחיקת בנקים ומחסור בצמחי יבול. (ויליאם ג'יי ריפל) 
קניון ציון חווה חוסר בגיוס עץ הכותנה במשך כמה עשורים. (ויליאם ג'יי ריפל) 
עצי כותנה צעירים משגשגים באתרים המוגנים מגלישת צבי. (ויליאם ג'יי ריפל) 
אוכלוסיית הקומרים המתדלדלת של ציון מתחקה אחר שורשיה לסוף שנות העשרים, כאשר הנהלת הפארק התאמצה להגביר את הביקור. (צילום: מחלקת הדגים בוושינגטון) "טורפים עיקריים אלה הם מרכיב מרכזי בשמירה על המגוון הביולוגי", אומר Beschta. "רוב האנשים מסתכלים היום [סביב ציון] וחושבים שזה טבעי, אבל זה לא."
העדויות מציון מצביעות על מערכת של התפלגות גביעית, בה אוכלוסיה מצומצמת של טורפים עליונים משפיעה על הצמחים ובעלי החיים שמתחתם בשרשרת המזון.
במקרה של ציון, התיירים גרמו לקוגר הביישן, המכונה גם אריה ההר, לברוח מהאזור. צבאים, שהם הטרף העיקרי של הקוגר, גדלו בשפע, מה שהוביל לקצב צריכת עצי כותנה צעירים. שינויים אלה תרמו לשחיקת גדות הנהר ולירידה במינים של יבשות.
אף כי מפל גביעים תועד היטב בחיי הים, מדעני הסביבה התלבטו בנוכחותם ביבשה, אומר הביולוג רוברט טיין פיין מאוניברסיטת וושינגטון, שלא היה חלק מהמחקר. ישנם ספקי מפלים המאמינים כי התחרות על מזון מסדירה את אוכלוסיות הצבאים בהיעדר טורף עליון.
"זו תרומה נהדרת לגוף של עדויות שהולכות ומתרחשות במערכות יבשתיות גדולות", אומר פיין, שטבע את המונח "מפל טרופי" בשנת 1980. מחקרים אחרונים על מספר זאבים מתכווצים בפארק הלאומי ילוסטון הראו השפעות דומות על חיי הצומח.
שחזור לפחות חלק מאוכלוסיית הקוגר יכול, לאורך זמן, לאזן מחדש את המערכת האקולוגית של ציון. אחת הדרכים להגדיל את מספר הטורפים עשויה להיות הגבלת הגישה לרכבים לפארק, משערת Ripple. כאשר הפארק יישם מערכת אוטובוס שהפחיתה את תנועת המכוניות בשנת 2000, לדבריו, תצפית הקוגר גברה.
