מכתבי מלחמת העולם הראשונה מראים את צערו הבלתי נסבל של תיאודור רוזוולט לאחר מות בנו

אנדרו קרול, מייסד המרכז למכתבי מלחמה אמריקניים באוניברסיטת צ'פמן), ארכיב של מכתבי מלחמה מכל סכסוך בארה"ב, הוא מחבר הספר החדש של חיילי עמיתי: הגנרל ג'ון פרשינג והאמריקנים שעזרו לנצח את המלחמה הגדולה , ספרות חיה מחיה של החוויה האמריקאית במלחמת העולם הראשונה. בספר מופיעים כתבי-עת ומכתבים רבים ידועים ובלתי-פורסמים בעבר, כולל כתבי-יד של צעיר, חסר פחד ללא ספק ואהוב מאוד על משפחתו, שמת בהתרסקות מטוס לוהט מאחור קווי האויב ב- 14 ביולי 1918. הוא היה בנו של הנשיא תיאודור רוזוולט קוונטין. בקטע מתוך ספרו של קרול מסופרים ימיו האחרונים של רוזוולט הצעירים במכתבים מחברים ובני משפחה.

תוכן קשור

• מלחמת העולם הראשונה מכתבים מגנרלים לדובבויס משמיעים את הצער בלחימה במלחמה

"אני מתחבר עכשיו מיום ליום, עושה את העבודה שלי ונהנה מהטיסה שלי", כתב קוונטין רוזוולט בן ה -21 לארוסתו, פלורה וויטני, מישודון, צרפת, ב -8 בדצמבר 1917. קוונטין היה בנו הצעיר ביותר של הנשיא לשעבר תיאודור רוזוולט, ומכתביו הוציאו את אותה התלהבות שהביעו טייסי לאפייד אסקאדריל שנים קודם לכן. "המכונות המהירות הקטנות האלה מענגות", כתב בהתייחס לשנות ה -18 של נויפורט בהן השתמשו.

אתה מרגיש כל כך בבית בהם, כיוון שיש רק מקום בתא הטייס בשבילך ולבקרות שלך, ולא סנטימטר יותר. והם כל כך מהירים לפעול. זה לא כמו טייס של קרטיס מגושמים, מכיוון שאתה יכול לעשות שני לולאות בניופורט במהלך הזמן שלוקח לקורטיס לעשות אחת. קר עכשיו להפחיד, עכשיו. אפילו בדובי שלי - כך קוראים חליפות התעופה האלה - אני מקפיא באופן כללי אם אני מנסה לעבוד על התקרה. אם הוא קופא למטה הוא מתקרר כחמישה עשר אלף רגל. תעופה שינתה משמעותית את השקפותיי בדת. אני לא רואה איך המלאכים עומדים בזה.

רוזוולט נמשך למטוסים מאז שהיה בן אחת עשרה. בקיץ 1909 הוא היה עם משפחתו בחופשה בצרפת כאשר צפה בתכנית האוויר הראשונה שלו. "היינו ברימס וראינו את כל המטוסים טסים וראינו את קרטיס שזכתה בגביע גורדון בנט בטיסה המהירה ביותר", כתב רוזוולט לחבר בבית הספר והתייחס לחלוץ התעופה גלן קרטיס. "אתה לא יודע כמה יפה היה לראות את כל המטוסים מפליגים בכל פעם." (למרבה האירוניה, כשרוזוולט למד אחר כך לעוף, המטוסים הפחות אהובים עליו היו אלה שבנו על ידי קרטיס, שאת שמו הוא גם כתם באופן שגוי. רוזוולט אמר סבל מפגיעת גב קשה בקולג 'והוא מצא כי מטוסי קרטיס לא נוחים מאוד.)

חיילי: הגנרל ג'ון פרשינג והאמריקנים שעזרו לנצח במלחמה הגדולה

מהסופר רב המכר של ניו יורק טיימס של "מכתבי מלחמה ומאחורי הקווים", "חיילי עמיתי קרול" של אנדרו קרול מושך על קבר עשיר של מכתבים ויומנים ידועים מעט וחשפו לאחרונה, כדי ליצור תיאור חי ומרגש להפליא של ניסיון אמריקני במלחמת העולם הראשונה.

קנה

רוזוולט החל את הכשרתו לטיסה בגיל 19 במינולה בניו יורק, שם היה בית ספר תעופה פחות מחצי שעה מבית משפחתו באויסטר ביי. בוגר סגן, הוקצה לאיסודון. רוזוולט היה מכונאי מנוסה - הוא גדל והתעסק עם מנועי אופנוע ומכוניות מפורקים - ויחד עם תפקידי הטיסה שלו, הוטל עליו האחראי על תחזוקה ותיקון של יותר מ- 50 משאיות. כמו כן הוענקו לו תפקידי אספקה, ומכיוון שהיה שוטף בצרפתית, ביקש לעתים קרובות לשמש כמתורגמן עבור קצינים אמריקאים בכירים כאשר הם נאלצו לשוחח עם גורמים בצרפת.

רוזוולט הרוויח את הערצתם של הגברים המגויסים והקצינים הזוטרים בגלל תקרית בה התנגשות עם קברניט עקשן שלא הסכים לתת לגברים זקוקים נואשות למגפי חורף. "כאשר, כטיסת צוערים בפיקודו של סגן קוונטין רוזוולט, " נזכר חבר סגן בשם לינטון קוקס לעיתון בחזרה בארצות הברית, "קיבלנו אימונים בעיתון עיסודון באומנות השמירה על שלושה מטרים של בוץ והיינו כששימשו כנגרי מסורים וצורפים, בנו מקלטים ל -1, 200 צוערים שהמתינו לשווא למכונות שאפשר לטוס בהם, פרשות הגיעו פתאום למשבר כאשר התגלה כי מנהל הרובע סירב להנפיק לנו מגפי גומי, מכיוון שתקנות הצבא הסדיר לא הכיל שום אזכור רשמי או הכרה בצוערים מעופפים. "

קוקס המשיך וסיפר כיצד הערעור לאחר ערעור נדחה, והגברים החלו לחלות, עומדים שעות בבוץ קפוא עד ברכיהם. רוזוולט החליט להתקרב לקברניט, שלדבריו של קוקס, "היה מדבקה לתמלול אדום של הצבא ולא היה לו אומץ להפעיל את השכל הישר", וביקש להעניק לחיילים את המגפיים הנכונים. כשסירבו גם רוזוולט הוא דרש הסבר. מופתע מחוסר הקוצרנות של הסגן הצעיר, הורה לו הקברניט לצאת ממשרדו. רוזוולט לא יזיז.

"מי אתה חושב שאתה - מה שמך?" דרש הקברניט.

"אני אגיד לך את שמי לאחר שכיבדת את הדרישה הזו, אבל לא לפני כן, " אמר רוזוולט. הוא לא פחד להזדהות; הוא פשוט לא רצה שתהיה אפילו הופעה של ציפייה לחביבות בגלל שם המשפחה המפורסם שלו.

העימות הסלים, ולדברי קוקס, "קוונטין, שאינו מסוגל לשלוט עוד יותר על התמרמרותו, צעד ואמר, 'אם תוריד את חגורת סם בראון ואת דרגות הדרגה אני אמריץ את שלי, ואנחנו נראה אם ​​תוכל להכניס אותי מהמשרד. אני אצטרך להשיג מגפיים כאלה לגברים שלי אם אצטרך להילחם בבית משפט בגלל הפרת המשמעת הצבאית. '"

"יש דבר אחד טוב בלחזית, " רוזוולט כתב לאמו. "אני אהיה כל כך עסוק בדאגה לבטיחות צווארי שלי, עד שלא יהיה לי זמן לדאוג לדרך של המלחמה." (באדיבות פינגווין / בית אקראי)

שני קצינים נוספים ששמעו את הצעקות התערבו לפני שנזרקו אגרופים כלשהם, ורוזוולט הסתער מהמשרד ויצא ישירות למפקד הגדוד. הוא הסביר את המצב, והמפקד הסכים עם רוזוולט והבטיח לו כי המגפיים יסופקו.

"רוזוולט כמעט ולא עזב את משרדו של המפקד כשנכנס קפטן אדון הרובע והצהיר שיש סגן תעופה מסוים במחנה שהוא רוצה לחימה בבית משפט", סיפר קוקס.

"מיהו הסגן?", שאל האלוף.

"אני לא יודע מי הוא, " השיב הקברניט, "אבל אני יכול לגלות."

"אני יודע מי הוא, " אמר המפקד. "שמו הוא קוונטין רוזוולט, אין ג'נטלמן משובח יותר ולא קצין יעיל יותר במחנה הזה, וממה שאני יודע, אם מישהו ראוי ללחימה בבית משפט אתה האיש. מעכשיו אתה מוציא מגפי גומי לכל צוער שמגיש בקשה להן, יש לאבד תקנות מזוינות. "

המגפיים הונפקו מיד והצוערים בקעו בשבחי סגן רוזוולט.

רוזוולט התנצל בפני משפחתו וארוסתו כי מכתביו היו "משעממים ללא עוררין", הסביר רוזוולט כי הוא נותר חבוש בתפקידים בירוקרטיים ורשמיים. (הוא סבל גם מדלקת ריאות חוזרת ונשנית ממקרה של חצבת, מידע שהימנע ממשפחתו עד שהחלים במלואו.) התארגנות ועיכובים הכו את שירות האוויר כולו; ב- 15 בינואר 1918, מכתב לאמו, רוזוולט התנגד נגד "האזרחים הקטנים של אליל הפח ומאובני הצבא היושבים בוושינגטון [ונראה שהם לא עושים דבר מלבד לשקר" באשר לאופן שבו הדברים התקדמו כביכול בצרפת. "ראיתי הצהרה רשמית אחת על מאה הטייסות שאנו מקימים להיות בחזית עד יוני, " כתב.

"זה לא נראה לנו מצחיק כאן, - זה נראה פלילי, כי הם יצפו מאיתנו להפיק את התוצאה שמאה טייסות יהיו." נכון לעכשיו, היו שתי טייסות באיסודון. הקונגרס ניצל מימון לבניית 5, 000 מטוסי מלחמה אמריקניים, אך בראשית שנת 1918, היצרנים האמריקנים לא הצליחו לבנות דבר הדומה למה שבנו בעלות הברית או הגרמנים.

מבלי לבדוק אפילו עם מחלקת המלחמה, הזמין גנרל פרשינג בסך הכל כמה אלפי מטוסים מהצרפתים, בעלות של מאות אלפי דולרים.

"יש דבר אחד טוב בלחזית, " המשיך רוזוולט במכתבו לאמו. "אהיה כל כך עסוק בדאגה לבטיחות צווארי שלי, עד שלא יהיה לי זמן לדאוג לדרך המלחמה." הוא גם חש חובה, כרוזוולט, להיות במאבק. "אני חייב את זה למשפחה - לאבא, ובעיקר לקשת וטד שכבר נמצאים שם ומתמודדים עם הסכנות שבדבר." פחות מחודש לאחר מכן הוצעה לרוזוולט משימת שזיפים בפריס להטיס מטוסים מהמפעלים שלהם. בבירה אל שדות התעופה הייעודיים שלהם ברחבי צרפת. אף על פי שלא היה מסוכן, התפקיד היה למעשה קריטי, והוא הציע את הריגוש של הטסת סוגים שונים של מטוסים, עם היתרון הנוסף של מגורים במגורים מפוארים. רוזוולט דחה אותה.

חודשיים נוספים חלפו, ורוזוולט עדיין היה תקוע באיסודון. עם זאת היו כמה חדשות טובות לדווח עליהן. "דברים מתחילים לזמזם כאן בבית הספר", כתב לאמו ב- 15 באפריל 1918. "דבר ראשון אנו שומעים שהם לא מתכוונים לשלוח לכאן עוד טייסים מהמדינות, לגבי ההחלטה ההגיונית הראשונה שקיבלו ביחס לשירות האוויר. כיוון שהם בטח יש כאן אלפיים טייסים, ושמיים יודעים שיהיה עידן עד שיהיו לנו מספיק מכונות אפילו למחצית המספר הזה. "

*****

"אני עכשיו חבר בטייסת ה- Aero 95, קבוצת המרדפים הראשונה", הודיע ​​קוונטין רוזוולט בגאווה לאמו ב- 25 ביוני 1918. "אני בחזית - לחיים, או לחיים - ואני שמח מאוד. "

ב- 11 ביולי הוא שלח לה מכתב מפורט יותר המתאר את חוויותיו. "קיבלתי את ההתרגשות האמיתית הראשונה שלי בחזית, כי אני חושב שיש לי בושה, " כתב קוונטין.

יצאתי לסיור גבוה עם שאר הטייסת שלי כשנפרדנו, בגלל טעות במערך. נפלתי לסיבוב של וילה [כלומר צלילה] - למטוסים האלה יש כל כך מעט שטח, עד שבחמשת אלפים אתה לא יכול לעשות איתם הרבה. כשהתיישרתי לא יכולתי לאתר את הקהל שלי איפה, ולכן, כמו שהייתי רק שעה, החלטתי להתעסק קצת לפני שחזרתי הביתה, כיוון שהייתי ממש מעבר לקווים. הסתובבתי והסתובבתי במשך חמש דקות בערך, ואז פתאום - הדרך בה מטוסים נכנסים למוקד באוויר, ראיתי שלושה מטוסים בהתהוות. בהתחלה חשבתי שהם בוצ'ה, אבל מכיוון שלא שמו לב אלי, החלטתי סוף סוף לרדוף אחריהם, מתוך מחשבה שהם חלק מהקהל שלי, אז התחלתי אחריהם במלוא המהירות. . . .

הם הלכו ישר לחלוטין וכמעט הייתי בכושר כאשר המנהיג עשה סיבוב, וראיתי לחרדתי שיש להם זנבות לבנים עם צלבים שחורים עליהם. בכל זאת הייתי קרוב אליהם, כך שחשבתי שאוכל להרים מעט ולפצוח בהם. היה עלי גובה, ומה שכן הם לא ראו אותי, אז הרמתי את עצמי, שמתי את הכוונה שלי לאיש הקצה, ושחררתי. ראיתי את העוקבים שלי מסתובבים סביבו, אבל משום מה הוא אפילו לא הסתובב, עד שפתאום הזנב שלו עלה והוא ירד בכניסה. רציתי לעקוב אחריו אבל השניים האחרים התחילו להסתדר אחריי, אז הייתי צריך לחתוך ולרוץ. עם זאת, יכולתי להסתכל למחצה כשהוא מביט לאחור, והוא עדיין הסתחרר כאשר הכה בעננים שלושת אלפים מטרים מתחת. . . .

כרגע כל אחד מרוצה מאוד מהטייסת שלנו כי אנחנו מקבלים מטוסים חדשים. אנו משתמשים בניופורטס, אשר החסרון בכך שאיננו אמינים במיוחד ונוטים לעלות באש.

כעבור שלושה ימים הוקף קוונטין על ידי לוחמים גרמנים, ולא הצליח לנער אותם, נורה פעמיים בראשו. מטוסו הסתחרר משליטה והתנגש מאחורי קווי האויב.

חדשות על מותו של קוונטין דווחו ברחבי העולם. אפילו הגרמנים התפעלו כי בנו של נשיא יוותר על חיי פריבילגיה לסכנות המלחמה, והם נתנו לו קבורה צבאית מלאה בהצטיינות.

הגנרל פרשינג, שאיבד את אשתו ושלוש ילדות קטנות בשריפה בבית באוגוסט 1915, הכיר את קוונטין באופן אישי, וכאשר מותו אושר, הגיע תורו של פרשינג לשלוח מכתב אהדה לחברו הוותיק תיאודור רוזוולט: "אני עיכבתי את כתיבתך בתקווה שעדיין נוכל ללמוד שבאמצעות מזל טוב, בנך קוונטין הצליח לנחות בבטחה בתוך הקווים הגרמניים, "החל פרשינג.

כעת מברק הצלב האדום הבינלאומי בברן, בו צוין כי הצלב האדום הגרמני מאשר את דיווחי העיתון על מותו, אף הסיר את התקווה הזו. קוונטין נפטר כפי שחי ושירת, באצילות ולא אנוכית; בעוצמתו ובמרץ מלא נעוריו, נלחם באויב בקרב נקי. יתכן שאתה גאה במתנתך לאומה בהקרבתו העליונה.

אני מבין שהזמן לבדו יכול לרפא את הפצע, ובכל זאת אני יודע שבזמן כזה מילות ההבנה הנגועות מחבריו עוזרות, ואני רוצה להביע בפניך ואל אמה של קוונטין את אהדה העמוקה ביותר. אולי אוכל להתקרב להבין מה פירוש אובדן כזה כמו כל אחד.

מצורף העתק של הרשומה הרשמית שלו בשירות האוויר. הקיצור והקורחות של המילים הרשמיות מציירים בבירור את תמונת השירות שלו, שהייתה כבוד לכולנו.

האמין לי, בכבוד רב שלך, JPP

"נוגעים בי מאוד במכתבך, " השיב רוזוולט. הוא נזכר היטב בטראומה שעבר פרשינג עצמו לפני המלחמה. "חביבי היקר", המשיך רוזוולט, "סבלת צער מר הרבה יותר ממה שהתרחש בי. נשאת את זה באומץ נפלא ועלי להתבייש בעצמי אם לא הייתי מנסה בצורה פחותה לחקות את האומץ הזה. "

בשל מעמדו של רוזוולט כנשיא לשעבר, הוא קיבל אינספור מכתבים ומברקים מראשי מדינות אחרים, כמו גם זרים מוחלטים, והציעו את אהדתם לאובדן המשפחה. רוזוולט הגיב בדרך כלל בהודעה קצרה של הערכה, אך היו שני מכתבי תנחומים, אחד אליו ואחד לגברת רוזוולט, מאישה בשם גברת HL Freeland, שנגעו בהם במיוחד, וב -14 באוגוסט 1918, בדיוק חודש לאחר שנהרג קוונטין, החזיר תאודור תשובה ארוכה וכתב יד.

אמש, כשישבנו יחד בחדר הצפוני, הגישה לי הגברת רוזוולט את שני המכתבים שלך, ואמרה שהם היו מכתבים יקרים כל כך שאני חייבת לראות אותם. נכון להיום קשה לה לענות אפילו על המכתבים שהיא הכי מטפלת בהם; אך לשלך יש תכונה כה ייחודית, שלא אכפת לי לכתוב לך את הדברים האינטימיים שאדם לא יכול לדבר עליהם עם זרים.

קוונטין היה התינוקת שלה, הילד האחרון שנשאר בקן הבית; בלילה שלפני שהפליג, לפני שנה, היא עשתה כמו שתמיד עשתה ועלתה למעלה כדי להכניס אותו למיטה - הילד הענק, הצוחק, בעל העדינות. הוא תמיד היה מהורהר ומתחשב באלה עימם הוא בא במגע. . . .

קשה לפתוח את המכתבים המגיעים מאלו שאתם אוהבים שמתים; אך מכתביו האחרונים של קוונטין, שנכתבו במהלך שלושת שבועותיו בחזית, כאשר טייסתו נהרגה בממוצע בכל יום גבר, נכתבים בשמחה אמיתית ב"הרפתקה הגדולה ". הוא היה מאורח לילדה יפה מאוד, אופי עדין וגבוה מאוד; זה קורע לב עבורה, כמו גם את אמו; אבל שניהם אמרו שהם מעדיפים שהוא לעולם לא יחזור מאשר שמעולם לא הלך. הייתה לו את השעה העמוסה שלו, הוא מת בשיא החיים, בתפארת השחר. . . .

בעלך בצבא? תן לו את איחולי החם ואת אמך ואבא ואחותך. אני רוצה לראות מישהו מכם או כולכם כאן בבית שלי, אם תגיעו אי פעם לניו יורק. האם תבטיחו להודיע ​​לי?

בנאמנות שלך, תיאודור רוזוולט

לאחר מותו של קוונטין, הנשיא לשעבר הרועש היה מאופק יותר, ובריאותו הגופנית דעכה במהירות. בימיו האחרונים ירד רוזוולט לעתים קרובות לאורוות המשפחה כדי להיות ליד הסוסים שקוונטין בילדותו כל כך אהב לרכוב עליהם. רוזוולט אבד בצער, היה עומד שם לבדו, וחוזר בשקט על שם המחמד שהעניק לבנו כשהיה ילד, "הו רבע נח, הו רבע. . . "

בני הזוג רוזוולט החליטו להשאיר את קוונטין קבור באירופה, אך הם אכן הוציאו את הציר המגולף ממטוסו, אותם הם הציגו בצורה בולטת בביתם במפרץ הצדפות.

החיילים הנבחרים שלי: הגנרל ג'ון פרשינג והאמריקנים שעזרו לנצח במלחמה הגדולה מאת אנדרו קרול, יפורסם ב -4 באפריל על ידי Penguin Press, חותם של קבוצת הוצאת Penguin, חטיבה של Penguin Random House LLC. זכויות יוצרים © 2017 מאת אנדרו קרול. קרול הוא גם יועץ היסטורי לסרט PBS, "המלחמה הגדולה", על מלחמת העולם הראשונה, ובאפריל, קרול ישיק גם את "קמפיין מיליון המכתבים", בו הוא יסע ברחבי הארץ, תוך עידוד ותיקים וחיילים לחלוק את שלהם מכתבי מלחמה עם המרכז למכתבי מלחמה אמריקאים שיועברו לארכיון לדורות הבאים.

"חיילי עמיתים: מכתבים ממלחמת העולם הראשונה" מוצג במוזיאון הדואר הלאומי עד ה- 29 בנובמבר 2018.