רוסיה וארצות הברית מנסות זה מכבר זה לזה, בין אם בדרך של נשק, מסע בחלל או מדיניות חברתית. בעוד שרוסיה הסובייטית הייתה, על פי רוב, מקום די אומלל לחיות בו, הסובייטים אכן היכו את האמריקנים בדבר אחד: נשים במדע והנדסה.
בין 1962 ל -1964, 40 אחוז מהמתמחים בכימיה שהוענקו ברוסיה הסובייטית הלכו לנשים. באותה תקופה בארצות הברית, המספר הזה היה חמישה אחוזים בערבוב. בשנת 2006 המספר הזה היה עדיין נמוך מהסובייטים משנות ה -60 - רק 35 אחוזים, לפי המכון האמריקני לחקר הפיזיקה. בשנת 2012, רק 37 אחוז מהדוקטורים בכימיה באמריקה הלכו לנשים.
רושאנה סילבסטר, סופרת בבלוג ההיסטוריה הרוסית, חושבת על כמה אולי רוסיה הסובייטית הצליחה במקום בו ארצות הברית נכשלת כעת:
מניתוח כתבי העת הפדגוגיים עולה כי מסע ההתקדמות של הבנות בשנות השישים נעזר בתכנית הלימודים הסטנדרטית של ברית המועצות, שהעניקה את חקר המתמטיקה והמדעים הקשים. ישנם גם רמזים לכך שבנות נהנו ממאמצים כלליים של מחנכות למדע ומתמטיקה כדי לזהות ולנחות תלמידים מוכשרים כמו גם לשפר את האיכות הכוללת של ההוראה באותם תחומים. מבחינת השפעות מעבר לחדר בית הספר, מחקרים סוציולוגיים (במיוחד אלה שנערכו על ידי הקבוצה של שובקין בנובוסיבירסק) מציעים תמיכה ברעיון שההורים מילאו תפקידים מרכזיים בעיצוב שאיפותיהם של הבנות. אך תוצאות אלה גם מצביעות על כך שהרעיונות של בנות על יוקרה תעסוקתית שיקפו שניהם סטריאוטיפים עכשוויים לגבי 'עבודת נשים' והציעו אתגרים לשליטת הגברים בתחומי המדע והטכנולוגיה.
האישה הראשונה שהלכה לחלל הייתה אישה רוסיה, ולנטינה תרשקובה, והיא נתנה השראה לבנות רוסיות ברחבי הארץ לשאוף לחלל. קח את המכתב הזה מנערה מאוקראינה ליורי גגרין:
רציתי לשאול אותך כבר הרבה זמן: 'האם ייתכן שילדת כפר פשוטה תעוף לקוסמוס?' אבל מעולם לא החלטתי לעשות את זה. כעת, לאחר שהאישה הסובייטית הראשונה טסה לחלל, החלטתי סוף סוף לכתוב לך מכתב ... אני יודעת [כדי להפוך לקוסמונאוט] אחת צריכה אימונים ועוד אימונים, אחת צריכה אומץ וכוח של אופי. ולמרות שעוד לא התאמנתי 'כמו שצריך', אני עדיין בטוח בחוזק שלי. נראה לי שעם סוג ההכנה שנתת לווליה תרשקובה, אוכל גם לטוס לקוסמוס.
סילבסטר מנוגדת למכתב הזה עם המכתב הזה, שכתבה ילדה אמריקאית בת חמש עשרה לג'ון גלן:
אל"מ גלן היקר, אני רוצה לברך אותך על טיסת החלל המוצלחת שלך סביב כדור הארץ. אני גאה לחיות במדינה בה ניתן להשיג הישגים מדעיים כאלה. אני בטוח שצריך הכשרה רבה ואומץ בשביל להשיג הישג כזה. זה היה כבוד גדול לחזות באירוע היסטורי זה. הייתי מאוד רוצה להיות אסטרונאוט, אבל מכיוון שאני ילדה בת 15 אני מניח שזה יהיה בלתי אפשרי. אז אני רוצה לאחל לך ולכל האסטרונאוטים האחרים הצלחה רבה בעתיד.
אז אולי ארצות הברית צריכה לקחת דף מהספר הסובייטי, רק הפעם.
עוד מ- Smithsonian.com:
נשים עדיין מופלות לרעה במדע
נשים שמבקרות היטב במבחני מתמטיקה וגם מבחינה מילולית עדיין לא בוחרות בקריירה מדעית
