דמיינו את הכפר הבריטי והסיכוי שאתם מדמיינים את היופי שאין דומה להם של קוטסוולדס, בלב הירוק של אנגליה, מערבית ללונדון. תארו לעצמכם את קוטסווולדס, ויש לכם בעיני רוחכם מקום כמו הולבינגטון: קומץ קוטג'ים, חלקם מסודרים, אך כולם מקובצים סביב ירוק כפר, בריכת ברווז וכנסייה. האחרון יהיה ככל הנראה עתיק, בן 600 או 700 שנה, ובית הקברות שלו יתמלא דור אחר דור של תושבי הכפר, אותם שמות משפחה שנחצבים על מצבות המהדהדות לאורך המאות אפילו כשהם מתהפכים על לוחות סלע.
בקרו בכנסייה בהולווינגטון, אולם עינכם תימשך בקרוב לקבר בן מאה שנה, מונח על גדת קיסוסית ומדהימה לא רק בגלל לובן הבתולית שלה, אלא גם בגלל זהותו של הצעיר הקבור במקום. ג'יימס אידל, שמת כמה קילומטרים משם באיחור באוגוסט 1914, היה חייל שלא היו לו משפחה או חברים בכפר; אכן, ככל הנראה, הוא מעולם לא היה שם כשנהרג בשומר על מסילת ברזל בחודש הראשון של מלחמת העולם הראשונה. אולם הלווייתו של אידל - שנערכה כמה ימים לאחר מכן בנוכחות קומץ גברים מהגדוד שלו ונקיק תושבי הכפר המכובדים - עוררה תגובה מדהימה אצל נערה אחת שהייתה עדה לכך. מרג'ורי דולמן הייתה רק בת 9 כשהתבוננה בחייל הנישא לקברו; היא ככל הנראה בין בנות הכפר המצוירות בגלויה העכשווית המוצגת למעלה. עם זאת, משהו בהלוויה נגע בה כל כך עמוק, שמאז ועד כמעט סוף חייה (והיא נפטרה בגיל 99), היא הפכה את חובתה הבלתי מוגבלת להניח פרחים טריים מדי יום על קברו של Private Idle.
"ביום ההלוויה, " מתעדת אחיה הכפרית, דייב האנט, "היא קטפה את גזרת החרצית הראשונה שלה מהגינה שלה והניחה אותם ליד הקבר. בהמשך היא הניחה דשא ונטעה נורות ושמרה על אבן הראש. ביום ראשון לזכר היא הייתה מניחה ורדים אדומים. "
רכבת קיטור פוגעת בתחנת Hullavington בשנות החמישים, קילומטר או שניים מחלל ה- viaduct בו פגש ג'יימס אידל את מותו. רכבות במסלול ישר-ישר זה של הקו עברו לרוב במהירויות של 90 מיילים לשעה, מה שהופך אותם למפגע קטלני באופן בלתי צפוי עבור חיילים שלא מכירים את האזור. (רשתות אור הזרקורים) עם הזמן, דולמן החלה לחשוב על טוראי איידל כ"חייל הקטן "שלה; כנערה, היא ראתה בכך את חובתה לטפל בקבר שאחרת היה מוזנח. "כשהחיילים צעדו", היא נזכרה זמן לא רב לפני מותה שלה, "אני זוכר שהרגשתי עצוב מכיוון שהקבר נראה כל כך אומלל", ואפילו בגיל 9 היא הבינה שמשפחתו וחבריה של אידל לא יוכלו לבקר אותו. החייל הנער (מקורות עכשוויים מגיל 19) הגיע מעיירת התעשייה בולטון, בצפון אנגליה, 150 קילומטרים משם, והאם רצו לבצע את המסע והיו מסוגלים להרשות זאת לעצמם מגבלות מלחמה בזמן המלחמה. היה עושה את זה בלתי אפשרי.
"אני מניח שזו הייתה רק מתיקות של תלמידת בית ספר באותה תקופה, " הזכיר את דולמן, שלפי הערכה שמרנית הניח פרחים בקבר יותר מ- 31, 000 פעמים. "אך ככל שחלפו השנים רגשות האבל הפכו לאמהיים."
מותו של ג'יימס אידל התרחש לפני זמן כה רב, וכל כך מוקדם בקטענות שתבע 16 מיליון חיים אחרים, עד שלא יתפלא כי הנסיבות המדויקות של מותו כבר לא נזכרות בהולווינגטון. עם זאת, מעט מחקר בעיתונים ישנים חושף במהרה את הסיפור, שהוא טרגי ויוצא דופן - שכן טוראי אידי לא היה רק אחד מהכוחות הבריטים הראשונים שמתו במלחמה; הוא גם פגש את מותו מאות קילומטרים מקו החזית, לפני שנשלח אפילו לצרפת.
על פי השליח של מנצ'סטר, שפורסם רק כמה קילומטרים מבית בולטון של אידל, הילד מת מוות מיותר בצער, "נחתך לרסיסים ברכבת אקספרס ... תוך שמירה על הוויאדוקט ברודבורן, מלמסברי, " לא הרחק מהמקום בו הוא נקבר. דיווח על חקירת האירוע, שהתפרסם מספר ימים לאחר מכן בעיתון " Daily Daily Press", מעלה כי מותו היה תמוה בכנות. טוראי נוסף בגדוד של אידל, הטריטוריאלים המלכותיים החמישים המלכותיים בצפון לנקשייר, שהיה עד לכך, ייחס את האירוע לעובדה ש"היו לו מגפיים חדשים, ואלו ככל הנראה גרמו לו להחליק. "אבל חייל אחר ראה דברים אחרת:
בשעה 12.30 (אמצע היום), כשאידאל התקדמה לאורך הקו, ראה עד שהרכבת המהירה של בריסטול ללונדון מתקרבת. סרק היה באותו צד של הרכבת ופניה. העד צעק בפניו אזהרה, אך במקום לפנות הצידה אידיאל הסתובב והלך בקו. נראה היה שהוא איבד את ראשו, מכיוון שלא הבחין בצעקות העדים.
לא יכול היה לפתור את התעלומה הזו, המפקח (כלומר הבודק הרפואי) רשם פסק דין של מוות בשוגג. עם זאת, חקירה נוספת מגלה מוזרות אחת נוספת לגבי הרכבת בנקודה בה נפטר אידיאל: מסלול ארוך של מסלול קו ישר ישר-מת, שעבר דרך הולוונגטון ונמשך כמה קילומטרים, איפשר לביטויים להגיע למהירויות של כמעט 100 מייל לשעה, מה שמציע שאולי אידל - שלא יכול היה להכיר את המחוז - העריך בצורה קשה את מהירות הרכבת שהרגה אותו מתקרבת.
לא משנה מה האמת, מוות שבנסיבות רגילות היה נסחף ונשכח במהרה בתאבך של מלחמת העולם הראשונה זכה לאצולה מוזרה ומתמשכת ממעשיה של נערה צעירה. חיי המסירות של מרג'ורי דולמן הוכרו בסופו של דבר, בשנת 1994, כאשר הצבא הבריטי קיים שירות מיוחד בקבר והנציח את טוראי סרק בהצטיינות צבאית מלאה. וכשמרג'ורי עצמה נפטרה בשנת 2004, היא הובאה למנוחות רק כמה מטרים מהחייל הקטן שלה, באותו חצר הכנסייה בה ביקרה מדי יום מאז אוגוסט 1914.
מקורות
'נהרג טריטוריאלי על הרכבת'. העיתונות היומית המערבית, 28 באוגוסט 1914; "שלושה טריטוריאלים הרוגים." שליח מנצ'סטר, 28 באוגוסט 1914; 'מותו העצוב של טריטוריאלי.' העיתונות היומית המערבית, 31 באוגוסט 1914; דייב האנט. 'טוראי ג'יי אידיאל וביקור בשדות הקרב של סום.' אתר הכפר Hullavington, nd (בערך, 2007); ריצ'רד סוויל. חיי חיי המסירות של הילדה ל"חייל הקטן. "" Daily Telegraph . 6 בדצמבר 2004.
