https://frosthead.com

עוני המקושר לשינויים ב- DNA שעלולים להוביל למחלות נפשיות

מה העלות האמיתית של העוני? לילדים בארצות הברית התבגרות עניים עלולה לאיית צרות כלכליות לטווח הארוך. מחקר אחד מ -2008 הראה כי ילדים שגדלים בעוני מפחיתים כ 39 אחוז מהחציון ומפחיתים את התוצר המקומי הגולמי ב 1.5 אחוז בכל שנה. וגוף הראיות ההולך וגובר מראה כי ילדים שגדלים עניים מועדים לבעיות התנהגותיות וחינוכיות. אבל יש עלות נוספת: מחקרים חדשים מראים כי העוני קשור לשינויים בפועל במבנה ה- DNA של הילד הקשור לדיכאון.

תוכן קשור

  • אנשים בילו שנים בניסיון לאבחן את מרי טוד לינקולן מעבר לקבר

המחקר שפורסם בכתב העת Molecular Psychiatry עקב אחרי 183 מתבגרים במהלך שלוש שנים. לאחר שדגמו את דמם ובדקו אותם לסימפטומים של דיכאון, החוקרים הראו להם תמונות של פרצופים מפחדים תוך סריקת פעילות המוח שלהם. מחקרים קודמים מראים כי האמיגדלה - מרכז המוח הקשורה בעיקר לתגובות רגשיות - של ילדים מועדים לחרדה ודיכאון, הגיבו בתגובות "קרבות או בריחות" על פנים מפוחדות.

צוות המחקר חזר על בדיקות אלה במשך שלוש שנים, והשווה בין תוצאות כל ילד ובחן כיצד הגן SLC6A4 - הקשור לייצור סרוטונין - השתנה לאורך זמן.

במהלך המחקר, ילדים עניים עברו מתילציה גבוהה יותר של SLC6A4 - שינוי המדכא את אופן תפקודו של הגן. למוחם של המשתתפים המסכנים היה גם אמיגדלה פעילה יותר.

בסך הכל, התוצאות קישרו מעמד סוציו-אקונומי נמוך יותר לשינוי זה במבנה ה- DNA, הקשור בשינויים באופן שהאמיגדלה הגיבה לאיומים נתפסים. לילדים עם היסטוריה משפחתית קיימת של דיכאון, נראה כי פעילות האמיגדלה מפעילה דיכאון עתידי - מסלול שעשוי להסביר מדוע ילדים שנחשפים למתח עוני מתמיד נוטים יותר לפתח בעיות בריאות הנפש בהמשך.

זו לא הפעם הראשונה ש- DNA מקושר לעוני - בשנת 2014, למשל, מדענים גילו שגידול בעוני ומתח מקצר את רצפי ה- DNA. אולם גילוי הקשר הזה בין שינויים ב- DNA לדיכאון בעקבותיו אצל ילדים ראוי לציון. כפי שמספר הגנטיקאי ההתנהגותי רוברט פיליפברט, לשרה רארדון של הטבע, המחקר מציע ששינוי הסביבה של הילד יכול לשנות את התפתחות העצבים שלהם.

בשלב הבא, כותבת סוזן סקוטי בעיתון הרפואי Daily, הצוות מתכנן לבדוק אם ישנם סמנים אחרים של שינויים גנטיים הקשורים לעוני שיכולים לעזור לחזות דיכאון. אולי המשך המחקר יכול לעודד את המאבק לגדל את הילד משלושה ילדים בארה"ב הגדלים מתחת לקו העוני לתחום סוציו-אקונומי גבוה יותר.

עוני המקושר לשינויים ב- DNA שעלולים להוביל למחלות נפשיות