טפילים הם מוזרים ולעיתים קרובות מעורערים: חלקם טובים בשליטה נפשית, חלקם משנים את מארחיהם לטובתם, חלקם אף יכולים לגרום לתופעות לוואי חיוביות. אולם תגלית טפיל חדשה עוררה לאחרונה את הבנת הביולוגים האבולוציוניים את החיים עצמם. או לפחות, איך הם מסווגים את החיים.
תוכן קשור
- איך טפילים הפכו כל כך פופולריים
- חוקרים במעמקי הים מגלים מדוזה מסתורית ליד תעלת מריאנה
קבוצה של טפילים שמדענים חשבו בעבר שהם פרוטסטים - קטגוריה ענקית של מיקרואורגניזמים - הם למעשה חברים בסנידריה, הפילום הכולל מדוזות ואלמוגים. אי שם לאורך הקו האבולוציוני, הטפילים שסווגו לאחרונה מחדש, myxozoans, הותירו אחריהם כל צורות של פיות, מעי יכולת או יכולת לשרוד מחוץ לארח, על פי הודעה לעיתונות מאוניברסיטת קנזס.
במהלך הטיהור האבולוציוני הזה הם גם חילקו את מרבית הגנים שלהם. הגנום המקסוזואני הממוצע קטן פי 20 עד 40 מזה של מדוזה ממוצעת, מסביר פאולין קרטרייט בשחרור. קרטרייט הוא ביולוג אבולוציוני ומחבר מאמר חדש המסווג מחדש את היצורים, שפורסם לאחרונה בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences .
"מכיוון שהם כל כך מוזרים, קשה לדמיין שהם מדוזות, " היא אומרת במהדורה. אבל הם שמרו על תכונה מרכזית אחת: למיקסוזואנים עדיין יש מבנה מורכב שנראה כמו תאים צורבים של מדוזות, המכונים נמטוציסט, שקרטינג אומר מכנה "נשק יורה קטן."
היצורים כה קטנים (10 עד 20 מיקרון), עד כי המדענים חשבו במקור שהם אורגניזמים חד-תאיים, אך בשלב החיים הגדול ביותר הם אכן מורכבים מקומץ תאים.
אבל לפני שאתה נבהל מסכנות אפשריות, המארחים שלהם הם דגים. כמו כן, לא כל הטפילים הורגים את מארחיהם. רוב המיקוזואנים חיים בהרמוניה עם דגים - רק זקוקים להם כדי להעביר את הזיהום לדור הבא.
עם זאת, כמה מינים אכן גורמים למחלות שעלולות לגרום לצרות אצל עופות החקלאים בתקווה לגדל דגים למאכל אדם. "מחלת מסתחררת" היא זיהום מיקסוזואני אחד שיכול לגרום לבעיות נוירולוגיות ולעיוות שלד אצל דגים צעירים שמאלץ אותם לשחות בתבנית דמוית פקק. מיקסוזואנים אחרים יכולים ליצור ציסטות ברקמת השריר שהופכת אותה לא מושכת או רכה ומימית.
החוקרים אינם בטוחים מה גרם לטפילים להשתנות בצורה כה דרסטית מאבותיהם הקדמוניים, אך הם מעוניינים לברר פרטים נוספים. "Myxozoa מגדיר לחלוטין את מה שאנחנו חושבים עליו כחיה", אומר קרטרייט בהודעה לעיתונות. היא גם חושדת שזו אולי לא החיה המיקרוסקופית היחידה שיש שם. "אם זה יכול לקרות פעם אחת באבולוציה, זה בהחלט יכול לקרות שוב."
