העתיד של השנה הראה לראווה מדעי חיתוך וגיבורי-על בחיים האמיתיים

במשך שבע שנים ברציפות, וושינגטון, אביב האביב של D.C איחד בין חנונים נלהבים מכל פס במשך סוף שבוע ספוג בתרבות המדע הבדיוני, ספרי הקומיקס, תכונות היצירה והקוספליי. אבל אל תשתוללו בכיף שהם אוהבים: מעריצי Awesome Con הם סקרנים מבחינה אינטלקטואלית כמו שבאים עובדי הכנס, וכמה מהאירועים המרגשים ביותר בקון בכל שנה הם דיונים עמוקים במדע בעולם האמיתי ו טק.

מושבים סוערים אך מתגמלים אלה נופלים תחת הכותרת של Future Con, מאמץ משותף של המגזין Smithsonian ו- Awesome Con להפיץ ידע מפתיע ולחשוף אנשים בכל הגילאים לריגוש ולמסתורין של המדע. בקונט השנה, בו השתתפו עשרות אלפים בין התאריכים 26-28 באפריל (גם סוף השבוע הקולנוע הגדול ביותר של מארוול עד היום), סשרי העתיד קון כיסו מעין מרשים של נושאים המשתרעים על שלוש קטגוריות רחבות: חלל, בני אדם ותרבות הפופ.

בכל המצגות והשיחות בפאנל, מקצוענים המדעיים על הבמה הקפידו להקדיש זמן רב לשאלות ותשובות בנושא קהל ובמקום אחר להזמין אנשים להצטרף לדיאלוג. דמיינו את הפיראט הנורא רוברטס, גיבור כלת הנסיכה, תשאלו שאלה לגבי אסטרונומיה ותקבלו תחושה טובה של האווירה המשתתפת.

שטח

חקר החלל היה אחד הנושאים הפופולריים ביותר בעתיד העתיד השנה, ובסיבה טובה: החלל ריתק זה מכבר מדענים וגם חובבי מדע בדיוני, כאשר שתי הקבוצות משפיעות זו על זו במערכת יחסים הדדית טעימה לאורך מאות שנים.

ביום שבת, מנהל נאס"א ג'ים ברידנשטיין ומנהיגי חלל אחרים תיארו כיצד התשוקה שלהם לחלל - שהתעוררה בחלקה על ידי סרטים כמו כדורי ספייס, "מסע בין כוכבים" ו- SpaceCamp - פרחה לקריירה וכיצד מדע בדיוני תרם להתפתחות טכנולוגיות חלל חדשות.

פאנל ממרכז הטיסה בחלל Goddard של נאס"א ביום שישי נתן סקירה מרגשת של החיפוש המתמשך של הסוכנות אחר חיים במערכת השמש שלנו ומחוצה לה. המדען הפלנטרי דייב וויליאמס הצביע על האוקיאנוס התת-קרקעי של ירח יופיטר אירופה ועל פלומות המים של אנצ'לדוס של שבתאי כשני יעדים בעלי ערך גבוה, וציין שאפילו כוכב הלכת הגמד סרס מפתה קרח מים ממש מתחת לפני השטח הסלעיים שלו. האסטרונום לו מאיו התקשר ללוויין של סטורן של טיטאן אחותו האמיתית, והצביע על הדמיון העיקרי בין "מחזור המתאן" של טיטאן למחזור המים שלנו.

המומחה לחקלאות ג'יאדה ארני, מצדה, הציע כי הדבר הטוב ביותר לזיהוי חיים מחוץ לכדור הארץ עשוי להיות לימוד של מספר המרחבים החיצונים שנחשפו על ידי חללית קפלר של נאס"א וטלסקופים בעלי עוצמה גבוהה. ארני אומר שאנחנו משתפרים וטובים יותר לזהות עקבות חיים מרחוק (בתנאי שהחיים יהיו על פני השטח ולא מתחת), והיא לא תופתע אם נגלה בעתיד הקרוב את החיים באקסופלט.

השנה Awesome Con נערך בין התאריכים 26-29 באפריל (גם סוף השבוע הקולנוע הגדול ביותר של מארוול עד היום). (דוני באוח'ר)

שיחות שטח אחרות בולטות בסוף השבוע התרכזו בהבנתנו ההולכת וגוברת של חורים שחורים, ומשכה קהל גדול בעקבות הדימוי המורכב חסר תקדים של טלסקופ האירוע של אופק אירוע של סופר-מסיבי בלב גלקסיית M87 שנמצא במרחק של כ- 55 מיליון שנות אור משם.

פאנל ביום ראשון עסק במיוחד בחורים שחורים-על-מסיביים, המגמדים את מסת השמש שלנו בגורמים של מיליונים או מיליארדים, וכמו דוגמא M87, נוטים לאכלס את מרכז הגלקסיות. רבים שוכבים רדומים, הסביר הפאנל, אך לא את כולם, ואנחנו יכולים לזהות את הפעילים ("גרעינים גלקטיים פעילים", מדברים על נאס"א) בזכות ההילות הזוהרות של דיסקי ההקרבה שלהם, הנובעות מחיכוך עז של החומר נשאב ללא רחם למרכז.

חלק קטן מחורים שחורים סופר-מסיביים פולטים גם "מטוסי פלזמה" אנרגטיים במיוחד, וגורמים פלזמה צורבים שיורים החוצה ממש מעבר לאופק האירועים של החור, נוסעים כמעט במהירות האור ומשנים את האיפור של כל חלקי הגלקסיה שהם חוצים. מדענים עדיין תוהים את המכניקה שמאחורי תופעה זו.

שיחת החלל השאפתנית ביותר של הכנס הייתה ככל הנראה הסקירה המעמיקה של אסטרופיזיקאי ארין מקדונלד על גלי הכבידה - אדוות בחלל הנובעות מפעולה של שדות כבידה. בתיאוריית היחסות הכללית שלו, חזה אינשטיין את קיומם של גלי הכבידה, וכעת, בזכות עבודתו של מצפה הכוכבים-גלים-לייזר אינטרפרומטר לייזר (LIGO), יש לנו נתונים קונקרטיים התומכים בקיומם.

גלי הכבידה הראשונים הציוד הרגיש במיוחד של LIGO שהתגלה אי פעם (עוד בשנת 2015) היו תוצאה של שני חורים שחורים שהתנגשו במרחק של כ -1.3 מיליארד שנות אור. במילים אחרות, הסביר מקדונלד, אנו כאן בכדור הארץ קלטנו את טביעת האצבע בחלל של אירוע שהתרחש לפני 1.3 מיליארד שנה.

ליגו צפתה מאז הרבה יותר במיזוגים של חור שחור כזה, ובשיתוף פעולה עם אינטרפרומטר הבתולים האירופי, קישר בין התפרצויות קצרות של קרני גאמה רחוקות להתנגשויות של כוכבי נויטרונים. מקדונלד לא יכולה לחכות לתגליות ממש מעבר לפינה - ועכשיו גם חברי הקהל שלה לא יכולים.

בני אנוש

כנקודת-נגד אדמה יותר-אדמה לכל השיח על ירחים ובארות כוח הכבידה, Future Future הציע גם מספר שיחות מעוררות על חדשנות מונחית אנושית.

ביום שבת תיארו נציגי הסוכנות הלאומית למודיעין גאוגרפית (NGA) את עבודתם (ההיבטים הבלתי מסווגים, לפחות) בהכנת מודלים בקנה מידה מדוקדק - שניהם תלת מימדיים פיזיים וגם אלה דיגיטליים אינטראקטיביים - של מיקומים ומבנים בעלי חשיבות לאומית.

על ידי נתונים על לווינים, מסוקים ונתונים ויזואליים אחרים על פני השטחים, חברי NGA מייצרים דגמים ללקוחות הכוללים את משרד ההגנה וזרועות אחרות במנגנון הביטחון הלאומי. בשיחה הם הראו עיבוד דיגיטלי של מרכז טיפול באבולה, לעגים לרכבים של טנקים ודו-כיוונים, והדמיות עתירות פיזיקה של שיטפונות בצ'ילה ועירק.

שני הרמקולים הגיעו ל- NGA דרך תעשיית הבידור, והם ציינו כי השימוש במנועי משחקי וידאו פופולריים כמו Unreal ו- Unity מאפשר להם להפוך את הדגמים שלהם בצורה מלאה ומשכנעת יותר, ונותנים למשתמשים אפשרות לטבול את עצמם דיגיטלית ולחקור את הווירטואלי ביישובים מבפנים בקצב שלהם.

המעריצים של Awesome Con הם סקרנים מבחינה אינטלקטואלית כמו שמגיעים עובדי המוסכמות. (דוני באוח'ר)

אירוע בולט אחד בסדרת Future Con המכוונת על ידי האדם היה הדיון בערב שבת בנושא גנטיקה של CRISPR ויישומיו - מועיל כמו גם מזיק. סופרת הביולוגיה המולקולרית טינה סאי פתחה את הדיון בהגדרת ה- CRISPR לקהל. היא מאפיינת את זה כ"בעיקרון מערכת חיסונית לחיידקים ", היא הסבירה כיצד תאים חיידקיים יכולים לקחת" ספלים "גנטיים של הנגיפים התוקפים אותם ואז להשתמש באותם ספלים כדי לפרק אותם על מפגשים עתידיים. לאחר מכן היא הסבירה כיצד בני האדם רתמו את הטכניקה הזו בכדי לחתוך DNA באשר הם רוצים, ופתחו את הדלת למערב פרוע של מניפולציה גנטית.

אין להכחיש כי טכניקות CRISPR הביאו תוצאות רפואיות מדהימות. הוויראולוגית אן סימון ציטטה את הדוגמא של "מחלת בועת בועה", אשר קורבנותיה חסרים מערכות חיסון פונקציונליות ולכן הם עלולים למות בשלב מוקדם בחיים מחשיפה לנגיפים יומיומיים. עם CRISPR, מצב זה אינו צריך להיות עונש מוות: סיימון אמר כי מדענים יכולים כעת לחלץ את תאי הגזע של החולים, לשנות אותם גנטית בטכניקות CRISPR ולהזריק אותם מחדש כדי לבנות מערכת חיסון חדשה לגמרי מהיסוד.

בהנהון לצד הפופ התרבותי של הקון, סיימון, שהתייעץ בפרק המונע על ידי CRISPR של ה- X-Files, הציע גם סיפור אזהרה על CRISPR. בתרחיש יום הדין שהיא רקחה להופעה, הרעים מצליחים להזריק לאנשים CRISPR זדוני המסיר ולא יוצר את המנגנון החיסוני שלהם, וגורם למחלת ילד בועה במקום לרפא אותו. בעוד שהתוכנית לקחה קיצורי דרך זוגיים, סיימון הסביר שמה שתואר אינו רחוק מתחום האפשרות, וכי הוא ממחיש את הצורך של הקהילה המדעית לדרוך בזהירות עם הטכנולוגיה החדשה והעוצמתית הזו.

תרבות הפופ

אחרון חביב היו שיחות העתיד קון ששימשו את הבדיוני האהוב על ידי עובדי המועצה כמקפצה כדי לגרום להם לחשוב על מדע בעולם האמיתי ועל נושאים חברתיים בעולם האמיתי כדי לאתחל.

אירוע אחד כזה ביום שישי הפגיש פאנל בקיא בתרבות המדע וגם בתרבות הפופ לשאלות קהל השטח בנוגע לסבירות או (לעתים קרובות יותר) לאי-סבירותן של דעות שונות מספרי קומיקס ומדעי-פה.

קון מדהים ספוג בתרבות המדע הבדיוני, ספרי קומיקס, תווי יצור וקוספליי. (ג'ף קמפניה)

הביולוג אריק ספאנה טען כי המוטציה הקלה ביותר ל- X-Men לבליעה היא הריפוי חסר הצלקת של וולברין - תכונה שנצפתה למעשה ברקמתם של בני אדם עובריים (אם כי מעולם לא אצל מבוגרים). יש לו חדשות רעות עבור סורקי הלילה והבהמה, עם זאת: "קשה מאוד לחולין להיות כחולים."

עמיתו של אוניברסיטת הדוכס של ספאנה, מוחמד נור, התמודד עם נושא חיי הצומח בעולמות זרים, וטען כי מציאת פלורה בכוכבי לכת רחוקים זהים במבנה לצמחי כדור הארץ (כפי שהם מופיעים לעיתים קרובות על גבי המסך) תהיה "בלתי סבירה אסטרונומית." מהרמה התאית ומעלה, הוא אומר, סביר להניח שהם יהיו שונים בהרבה - אם כי פוטוסינתזה בבידוד היא תכונה שהוא לא היה מופתע להיתקל בחו"ל.

בנוסף לאמור לעיל, הפאנל התייחס לנושאים כמו הפטיש של ת'ור (שאולי פולט גרביטונים בתדר משתנה?), נגיסה של ספיידרמן (הארס אינו מכיל חומר גנטי - סליחה של שיידיי) והסכנות הגופניות של מרחב ממושך נסיעות (האסטרופיזיקאי ג'ו פסח "מודאג יותר מהקרינה מאשר מכוחות ה- G").

פאנל תרבות פופ אחר ראוי לציון - דיון כל הנשים שהופקד על ידי אוצרת מוזיאון האוויר והחלל הלאומי מרגרט וייטקאמפ - הביא עדשת מדעית לקפטן מארוול . כפי שמתברר, הביפר הבין-גלקטי שוחרי המושבעים בסרט אינו מופרך כמו שנראה בתחילה; הפאנל ציין כי זימוני לוויין קיימים זמן מה, וכי אם נקנה לבדיון של "נקודת קפיצה" ליד כדור הארץ, כל מה שהיא הייתה צריכה לעשות זה היה להמיס את המכשיר כך שניתן יהיה להקפיץ את האות שלו דרך זה נקודת קפיצה דרך לוויין.

מעט פחות משכנע היו הטכנולוגיות שעל המסך של תקשורת הולוגרמה והסוואת מטוסים חזותיים מלאים - שתיהן אינן מעבר לתחום ההישגיות בחיים האמיתיים, אך כרגע הן כמעט לא חסכוניות. אתה לא מקבל תועלת רבה מהעברת הולוגרמה של מישהו במקום פשוט לדבר איתו או להפוך מטוס לבלתי נראה ולא רק להפחית את חתימותיו התרמיות והאלקטרוניות.

היבט אחד בסרט שמצאה טייס וממכר המסוקים בחיים האמיתיים ז'נט איטון מציאותית ביותר היה החבורה בין דנברס לבין בן זוגה לטיסה מריה רמבו. "צוותי נשים-נשים צמודים, " היא מסבירה - טייסות נשים נוטות לעבוד יחד בצורה יעילה במיוחד. מהנדס לוקהיד מרטין, ליננט דרייק, הוסיף את מה שהיה ככל הנראה המסעדה החשובה ביותר של הפאנל: שקפטן מארוול "היה החזק ביותר כשהיא האמינה בעצמה."

. . .

קון מדהים ידוע בכך שהוא מזמין חנונים מסורים להשתולל מדי שנה ולהטיס את דגלי הפנדום שלהם בגאווה, והאקסטרה של אפריל השנה לא הייתה יוצאת דופן. אבל המסר של ה- Con של חיוביות למדע ישמור איתך הרבה אחרי שהמפגשים של Dungeons & Dragons נעטפו ומשחקי ארקייד הווידיאו נסגרו. להתלבש כ Chewbacca כל יום אולי לא אפשרי, אבל אהבה למדע היא משהו שכולנו יכולים להוציא לפועל כל השנה.