צפרדעים מזכוכית הם יצורים די מדהימים. מבין 150 המינים, לרבים יש בטן שקופה המעניקה לצופים הצצה לעבודתם הפנימית - מעי, לב והכל. כעת, כפי שמדווחת מינדי ויסברגר ב- Live Science, מין חדש הצטרף לשורותיהם העדינות. וזה אפילו שקוף יותר מהשאר.
המין, המכונה Hyalinobatrachium yaku , אורכו רק שני סנטימטרים וסימני ספורט דומים לצפרדעי זכוכית אחרות באזור. אז זיהוי המין החדש היה רחוק מלהיות קל; החוקרים השתמשו בשילוב של קריאה ארוכה במיוחד של הצפרדע בטבע ובבדיקות DNA שנערכו במעבדה, כך מדווח לו דל בלו ל"ניו סיינט " . החוקרים זיהו שלוש אוכלוסיות של H. yaku בשלושה אזורים נפרדים בשפלה האמזונזית באקוודור, ופירטו את ממצאיהם השבוע בכתב העת ZooKeys.
"אני עובד עם צפרדעים כל יום וזה אחד המינים היפים שראיתי אי פעם", מספר חואן גואייאסמין, חוקר באוניברסיטת אקוודור בסן פרנסיסקו דה קיטו, לדל בלו. אף על פי שצפרדע הזכוכית נראית דומה לקרובי משפחתה, הנקודות הירוקות הכהות שלה והטלאי השקוף והגדול במיוחד מבדילות אותה.
אבל המין החדש יוצא דופן גם בדרכים אחרות. צפרדעי זכוכית ידועות כמי שנצמדות לחלק התחתון של עלים העולים על נהרות ונחלים קטנים תוך שמירה על מצמדי ביצים. כאשר הראשנים בוקעים הם נופלים אל הנחל שמתחתיו. וזה בדיוק מה שמצאו החוקרים בשניים מהמיקומים. אך באוכלוסייה השלישית, מרחק של כ -70 מיילים משם, נראה כי הצפרדעים העדיפו להסתובב בין שיחים ועל שרכים בגובה של כמה סנטימטרים מעל האדמה - ובמרחק של כ -90 מטרים מנתיב המים הקרוב.
סביר להניח שלצפרדע החדשה יש תפוצה רחבה עוד יותר משלושת המקומות שמצאו המדענים עד כה, ומשתרעת עד לפרו. אך יתכן, גם החוקרים מציינים כי היצור החדש שהתגלה כבר עשוי להיות מאוים או בסכנת הכחדה. צפרדעים מזכוכית מכל מין דורשות דרכי יער גדולות ובלתי מחולקות בכדי לשרוד, וכבישים יכולים לשמש כמחסומים.
אולם החוקרים עדיין לא יכולים לומר כיצד צפרדע הזכוכית האחרונה מתקדמת. "אנו יודעים ... כי בית הגידול שלו נעלם במהירות. ייצור הנפט התרחב מאוד בטווח המינים הזה, ובניית הכבישים משתוללת ", אומר פול המילטון, מייסד קבוצת המגוון הביולוגי ללא מטרות רווח.
על פי הודעה לעיתונות, לעיתים קרובות קשה לקבוע את טווח צפרדעי הזכוכית ודו-חיים קטנים אחרים. את היצורים הזעירים האלה קשה למצוא בטבע. ואל תסמכו על זיהוי קל של יצורים שנאספו בעבר במוזיאונים - שיטות שימור הורסות לעתים קרובות סימנים נבדלים כמו צבע וכתמים.
אבל זה לא אומר שמדענים לא מסתכלים. דל בלו מדווח כי בין 100 ל -200 מינים חדשים של דו-חיים מתגלים מדי שנה. בשנת 2015, חוקרים בקוסטה ריקה זיהו סוג חדש נוסף של צפרדע זכוכית שנראה להפליא כמו קרמיט.
אף על פי שמדענים לא יכולים לומר בוודאות אם היצורים בצרות, המילטון מקווה שממצא אחרון זה יכול לעורר מודעות לסכנות של מיצוי דלקים מאובנים באמזונס. ואם האיום המופשט של אובדן היצורים הללו אינו מספיק בכדי לגרום לך אכפת, התבונן שוב בצפרדעי הזכוכית. ליבם הזעיר, הפועם בעליל, עשוי לגרום לך להרגיש משהו אצלך.
