חברי המחלקה לארכיאולוגיה ואנתרופולוגיה באוניברסיטת בריסטול היו עסוקים בניקיון השטח לשיפוץ גדול, כאשר הם נתקלו בממצא מפתיע. בין כל שאר התיבות, הניירות והציוד היה קופסת עץ גדולה ובה עצמות בעלי חיים, זרעים, טבעות תפוחים וכלי חרס.
החוקרים קבעו כי החומר היה מקבר בן 4, 500 שנה מאור (במה שנמצא כיום בעירק). הקבר נחפר על ידי הארכיאולוג סר לאונרד ווולי בשנות העשרים והשלושים של המאה העשרים, במהלך מסע משותף עם המוזיאון הבריטי והמוזיאון של אוניברסיטת פנסילבניה. התגלית המחודשת של חפצים אלה הייתה מרגשת במיוחד עבור ארכיאולוגים מכיוון שבדרך כלל במהלך חפירות באותה תקופה היו פריטים כמו עצמות וזרעים אלה (המכונים שרידים סביבתיים) לעיתים רחוקות נאספים על ידי משלחות ארכאולוגיות.
איך השרידים הגיעו לבריסטול לאחר שחזרו לבריטניה נותרה תעלומה, כפי שהסבירה הארכיאולוגית אוניברסיטת בריסטול תמר הודוס:
"התעלומה שנותרה היא איך חומר זה התגלה מלכתחילה בבריסטול. השרידים הסביבתיים עצמם פורסמו בשנת 1978 בכתב העת Journal of Archaeological Science. מחברי המחקר הזה התבססו במכון לארכיאולוגיה, לונדון ובבית הספר. אוניברסיטת סאות'המפטון, ולאיש מהם לא היה קשר ידוע לאוניברסיטת בריסטול שעשוי להסביר כיצד הגיע החומר לגור כאן. אם מישהו יכול לשפוך אור על התעלומה הזו, נשמח לשמוע מהם. "
החוקרים מבקשים מכל מי שעשוי לקבל מידע נוסף על הממצא ליצור קשר עם הודוס, או אלכסנדרה פלטשר במוזיאון הבריטי, שם אוכל שאריות יצטרף בקרוב לממצאים אחרים מאור המוצגים.
