כאשר רועי צ'פמן אנדרוס חזר ממסע מוזיאון אמריקני להיסטוריה טבעית למדבר גובי בשנת 1923, היה רק דבר אחד שהתקשורת רצתה לדבר איתו - ביצי דינוזאורים. חדשות התפשטו במהירות על כך שצוות השטח חזר עם ביצי הדינוזאור הראשונות שהתגלו אי פעם, ועיתונים ניסו בהתרגשות להתעלות זה על זה על בלעדי בממצא המאובנים הפנטסטי. אנדרוס עייף במהירות מהעניין הפופולרי. על פי הביוגרפיה של צ'רלס גלקנקמפ על החוקר, אנדרוס התסכל מכך שכל מי שרצה לדבר עליו היה ביצי דינוזאורים. "לשווא ניסיתי לספר על התגליות החשובות האחרות ביותר של המשלחת, " קינן אנדרוס, "איש לא התעניין."
העובדה כי משלחת AMNH מצאה ביצים הקשורות לשלדי דינוזאורים היו חדשות גדולות. אבל אנדרוס וצוותו לא היו החוקרים הראשונים שמצאו ביצי דינוזאורים. התגלית הזו התגלתה עשרות שנים קודם לכן, נראה שאיש לא זוכר אותה. הפליאונטולוגים אריק בופטאו וז'אן לה לווף קבעו את השיא ישר במאמר משנת 1994 שפורסם בכרך ביצי התינוקות והתינוקות.
ככל הידוע, הטבע הטבעוני הראשון שגילה ותאר קליפות ביצה של דינוזאור היה הכומר הרומי הקתולי ז'אן ז'אק פוך. כשלא התפקד כראש בית המדרש למכללות Pamiers בדרום צרפת, הוא חקר את הגיאולוגיה והפליאונטולוגיה של הסלע הקרטיקון המאוחר שנשמר למרגלות הרי הפירנאים. הוא פרסם דו"ח על כמה מהמאובנים שמצא שם בשנת 1859, שכלל קטע זה:
הוא המדהים ביותר הם שברי קליפות ביצה במידות נהדרות מאוד. בהתחלה חשבתי שיכולה להיות צלחת אינטגומנטרית של זוחלים, אבל עובים המתמיד בין שני משטחים מקבילים לחלוטין, מבנהם הסיבי, תקין למשטחים ובעיקר עקמומם הרגיל, בהחלט מציעים שהם קליפות ביצה אדירות, לפחות ארבע פעמים בנפח ביצי יען.
פוך גילה ביצי דינוזאורים, למרות שהוא לא קרא להם כך. באפטאו ולה לה לווף חושדים כי ייתכן שפואק לא היה בקיא במה היו הדינוזאורים - המונח "דינוזאור" נטבע רק בשנת 1842 על ידי האנטומיסט הבריטי ריצ'רד אוון - ולכן לא קישר בין דינוזאורים לחתיכות קליפת הביצה הגדולות שגילה. במקום זאת, חשב פוך שהביצים אולי הונחו על ידי ציפורים אדירות (מסקנה דומה למה שהציע הפליאונטולוג של ניו-אינגלנד אדוארד היצ'קוק ליצורים שהשאירו עקבות גדולות ושלוש-עשרה בכל רחבי עמק קונטיקט העתיק.)
היעדר הייחוס של הדינוזאורים יכול היה למלא תפקיד בהימנעות מתגליתו של פוך לזכות בתשומת לבם של אנשי טבע אחרים, אך היה גורם נוסף שגרם להתעלמות מגילויו בסופו של דבר. בשנת 1859 איש לא ראה קליפת ביצה של דינוזאור לפני כן. זה לא מפתיע לחלוטין שכאשר Pouech הראה את המאובנים למומחים ב Muséum National d'Histoire Naturelle בפריס, הם לא הסכימו שהשרדים מגיעים מביצים גדולות. באופן פרטי שינה פוך את דעתו - אולי החלקים היו חלקים של קליפות ארמדילו. רק ב -1989 הצליחו באפטאו ולה לווף להעביר את האוסף של פוך. המסקנה המקורית של הפליאונטולוג החובב הייתה בדרך הנכונה. השברים באמת היו מביצי ענק, רק כאלה שהונחו על ידי דינוזאורים ולא עופות.
הערפל של גילויו של פוך ופרשנותו המחודשת של המאובנים מנעו מהממצא לזכות בתשומת לב רבה. אבל פוך לא היה הטבע הטבעי של המאה ה -19 היחיד שהביא ביצי דינוזאורים. רק עשור אחרי שפוך כתב על קטעי קליפת הביצה שלו, גילה הגיאולוג פיליפ מטהרון גם קליפות ביצה בשכבות הקרטיקון בדרום צרפת. מטהרון תהה אם הביצים הונחו על ידי ציפור ענקית או "היפסלוזאור" - יצור שמהרון סבר כי הוא תנין ענק על בסיס עצמות מאובנים שתיאר קודם לכן, אך בסופו של דבר התגלה כדינוזאור מסורופוד.
מטררון מעולם לא הספיק לכתוב תיאור מלא של הביצים, אך בן ארצו ועמיתו פול גרוויס בחן את הביצים ברמה מיקרוסקופית בניסיון להבין איזה סוג של יצור הניח אותן. אף על פי שהפרטים הרגעים של הביצים לא תואמים במדויק את המבנה של ביצי ציפור או זוחלים ידועות, נראה כי המאובנים דומים בערך לביצים שהונחו על ידי צבים. מכיוון שנדמה היה כי ההיפלסוזאור של מת'רון הניח את הביצים, הסביר גרוויס, היצור עשוי להיות דומה לצבים ממה שחשבו במקור. ניתוחים נוספים של קליפות הביצה של מטהרון העלו מסקנות מהוססות באופן דומה. מבנה המיקרו של הביצים בלבד לא הספיק בכדי לפתור את הפאזל, ולא ניתן היה ליצור קשר דינוזאורי מכיוון שאיש לא מצא שלד דינוזאור שניתן לזהותו הקשור לביצים.
אולם חלק מהפליאונטולוגים הצרפתים בראשית המאה העשרים היו עדיין מודעים למה שנמצא קודם. בגיליון דצמבר 1923 של המגזין L'Illustration טען אנדרוס כי תגליתו הייתה הראשונה לאשר שדינוזאורים מטילים ביצים. הפליאונטולוג הצרפתי, לואי ג'וליאוד, כתב לתקן את אנדרוס בנקודה זו - מטררון גילה ביצי דינוזאורים עשרות שנים קודם לכן, גם אם לא הניח בטעות כי תנין אדיר הניח את הביצים. אך נראה כי גם תיקון זה לא זכה למתיחה. אף על פי שהגובי מגלה ניתוחים חדשים בהשראת תגליותיו של פוך ומת'רון - שתי קבוצות השברים פורשו מחדש כביצי דינוזאור - אבדה ההיסטוריה שמאחורי התגליות מדרום צרפת. שילוב של פרשנות שגויה וחוסר תקשורת הסתיר את תגליות ביצי הדינוזאור.
הפניות:
Buffetaut, E., and Le Loeuff, J. 1994. גילוי קליפות ביצה של דינוזאור בצרפת של המאה התשע עשרה. ב- Carpenter, K., Hirsch, K., and Horner, J. eds. ביצי תינוקות ותינוקות . ניו יורק: הוצאת אוניברסיטת קיימברידג '. עמ '31-34
גאלנקאמפ, C. 2001. דרקון האנטר: רוי צ'מפמן אנדרוס והמשלחות האסיאתיות המרכזיות . ניו יורק: ויקינג. עמ '81
