ממפלי איגואס ועד הפארק הלאומי Lençóis Maranhenses, ישנם כמה מקומות יפים עוצרי נשימה בברזיל. אילהה דה קוימדה גרנדה, הממוקמת כ -90 מיילים מחוף סאו פאולו, נראית כמו עוד אחד מאותם מקומות יפים - במבט ראשון. כמעט כל ברזילאי יודע על האי, אך הרוב מעולם לא יחלום לנסוע לשם - הוא שורץ בין 2, 000 ל -4, 000 צפעונים מונחים זהובים, אחד הנחשים הקטלניים ביותר בעולם כולו.
תוכן קשור
- מה ההבדל בין בעלי חיים רעילים לארסיים?
הארס של הצפעונים האלה יכול להרוג אדם תוך פחות משעה, ואגדות מקומיות רבות מספרות על הגורל הנורא שחיכה לאלה שנדדו לחופי "אי הנחש". לפי השמועה, דייג חסר אומלל נחת לאי בחיפוש אחר בננות - רק כדי להתגלה כעבור ימים ספורים בסירתו, מתה בבריכת דם, עם עקיצות נחש על גופו. משנת 1909 ועד שנות העשרים של המאה העשרים התגוררו כמה אנשים באי כדי לנהל את המגדלור שלו. אך על פי סיפור מקומי אחר, שומר המגדלור האחרון, יחד עם כל משפחתו, נפטר כאשר צובר נחשים החליק לביתו מבעד לחלונות.
אף על פי שיש הטוענים כי הנחשים הושמו על האי על ידי פיראטים בתקווה להגן על הזהב שלהם, אך למעשה, אוכלוסיית הנחשים הצפופה של האי התפתחה לאורך אלפי שנים - ללא התערבות אנושית. לפני כ- 11, 000 שנה, מפלס הים עלה מספיק כדי לבודד את אילהה דה קימאדה גרנדה מברזיל היבשתית, וגרם למין הנחשים שחיו באי - שנחשבים ככל הנראה נחשי ג'רקה - להתפתח בדרך שונה מזו של אחיהם היבשתיים.
לנחשים שבסופו היו תקועים באיליה דה קווימדה גרנדה לא היו טורפים בגובה הקרקע, מה שמאפשר להם להתרבות במהירות. האתגר היחיד שלהם: לא היו להם טרף קרקעי. כדי למצוא אוכל, הנחשים החליקו כלפי מעלה, טורפים עופות נודדים המבקרים באי בעונתיות במהלך טיסות ארוכות. לעתים קרובות, נחשים עוקבים אחר טרפם, נושכים ומחכים שהארס יעשה את עבודתו לפני שיעקב שוב את הטרף. אך צפע הברכיים המוזהב לא יכול לעקוב אחר הציפורים שהם נושכים - ולכן במקום זאת הם התפתחו ארס חזק ויעיל להפליא, חזק פי שלושה עד חמש מכל נחש של היבשת - המסוגל להרוג את רוב הטרף (ולהמיס בשר אנושי) כמעט באופן מיידי.
אילהא דה קימאדה גרנדה נראית יפה מאוד מרחוק - אבל מפחידה מקרוב. (Itanhaém Municipal Prefeitura) בגלל הסכנה, ממשלת ברזיל שולטת בקפדנות בביקורים באיליה דה קווימדה גרנדה. עם זאת, גם ללא איסור ממשלתי, אילאהה דה קימאדה גרנדה ככל הנראה לא תהיה יעד תיירותי מוביל: הנחשים באי קיימים בריכוז כה גבוה, עד שלדעת כמה טוענים שיש נחש אחד לכל מטר מרובע בכמה נקודות. עקיצת ראש מרקם זהוב טומנת בחובה סיכוי למוות של שבעה אחוזים, ואפילו עם הטיפול, עדיין יש סיכויים של קורבנות למות. ארס הנחש עלול לגרום לאי ספיקת כליות, נמק ברקמת השרירים, דימום במוח ודימום במעי.
ממשלת ברזיל דורשת שהרופא יהיה נוכח בכל ביקורים שהוצאו להליך חוקי, במקרה של ריצה מצערת עם תושבי האי. חיל הים הברזילאי אכן עוצר שנתי באי לתחזוקת המגדלור, שמאז שנות העשרים של המאה הקודמת עבר אוטומציה. האי הוא גם מעבדה חשובה לביולוגים וחוקרים, אשר מקבלים אישור מיוחד לבקר באי על מנת ללמוד את ראשי הבריקים המוזהבים.
תשעים אחוז מעקיצות הנחש בברזיל מקורם בנחשים עם ראש הארנק, בן דוד קרוב של ראש האנס הזהוב. (שניהם חברים בסוג של בוטרופ .) הביולוגים מקווים שעל ידי הבנה טובה יותר של ראש הברזל הזהוב והתפתחותו הם יוכלו להבין טוב יותר את הסוג של " בוטרופ " בכללותו - ויעילות לטפל בתאונות רבות הקשורות לנחש המתרחשות ברחבי ברזיל. ישנם מדענים שחושבים שארס הנחש יכול להוות כלי שימושי בתרופות. בריאיון עם סגן תיאר מרסלו דוארטה, מדען במכון הבוטנטן הברזילאי, שחוקר זוחלים ארסיים למטרות תרופות, את הפוטנציאל הרפואי של ראש הברז הזהוב. "אנחנו פשוט מגרדים את היקום הזה של אפשרויות של ארס, " הוא אמר והסביר כי הארס של ראש הארק הזהוב כבר הוכיח הבטחה לסייע במחלות לב, במחזור הדם ובקרישי הדם. ארס הנחש ממינים אחרים הראה גם פוטנציאל כתרופה נגד סרטן.
בגלל ביקוש בשוק השחור של מדענים ואוספי בעלי חיים, ידוע כי מבריחי חיות בר, המכונים ביופיראטים, היו מבקרים גם באיליה דה קווימדה גרנדה. הם לוכדים את הנחשים ומוכרים אותם בערוצים לא חוקיים - ראשי נשי זהב מוזהבים יכולים להשיג בכל מקום בין 10, 000 ל 30, 000 $. הערכות מסוימות פגעו באוכלוסיית האי, שהצטמצמה בכמעט 50 אחוז ב -15 השנים האחרונות, לאחר השפעת בית גידול (מסילוק צמחייה על ידי הצי הברזילאי) ומחלות. הנחש רשום כרגע בסכנה ביקורתית ברשימת האדומים הבינלאומית לשימור הטבע. אמנם זה עלול לגרום לאי הנחש להיות מעט פחות מפחיד עבור בני אדם, אבל זה לא עניין גדול עבור הנחשים.
