קיפודים הם פשוט כל כך חמודים שאם יש לך סיכוי להחזיק אחד כזה, יתכן שיהיה קשה להתנגד לתת לו נשיקה. אך בבקשה תרגל איפוק, התראה חדשה של המרכז לבקרת מחלות ומניעה מזהירה. כפי שמדווחת איימי בוונג מוושינגטון פוסט, הסוכנות הזהירה כי קיפודים נקשרו להתפרצות האחרונה של סלמונלה.
בין סוף אוקטובר לסוף דצמבר של השנה שעברה, 11 בני אדם בשמונה מדינות נדבקו בסלמונלה טיפימוריום - ועשרה מהמטופלים דיווחו על קשר שנערך לאחרונה עם קיפודים לחיות מחמד. אדם אחד אושפז, אך לא דווח על מקרי מוות. זן הסלמונלה טיפימוריום זוהה בדגימות שנאספו משלושה קיפודים החיים בבתיהם של שני חולי מינסוטה. לא ברור אם הפריטים המעבירים סלמונלה או חלקם מגיעים מספק ספק משותף, אומר ה- CDC.
סלמונלה מתכווצת בדרך כלל כאשר אדם אוכל אוכל מזוהם, אך ניתן להפיץ אותו מבעלי חיים - כולל זוחלים, ציפורים, מכרסמים, כלבים וחתולים - לבני אדם. קיפודים הם בין היצורים הידועים כמועברים לחיידקים. בין דצמבר 2011 לאפריל 2013, למשל, התגלו 26 אנשים עם סלמונלה טיפימוריום, שרובם דיווחו על מגע עם קיפודים, על פי ג'וליה ג'ייקובס של הניו יורק טיימס . אדם אחד מת במהלך אותה פרוץ.
"העובדה שקיפודים הם סיכון אינה חדשה, " אומרת ג'יין סייקס, פרופסור לרפואה פנימית קטנה לבעלי חיים באוניברסיטת קליפורניה, דייויס, מספרת לג'ייקובס. "אך איננו יודעים עד כמה נפוצה שפיכת סלמונלה בקרב קיפודים באופן ספציפי."
קיפודים יכולים לשאת סלמונלה בגלישתם, גם אם הם נראים בריאים ונקיים. והחיידקים הללו מתפשטים בקלות אל צעצועי החיות, המצעים וגופם של בעלי החיים. כך שלמרות ה- CDC, למרות שבטן הבטן המנופחת של בעלי החיים מסוגלת לאין ערוך, להתקרב ולאישיים עם קיפודים זה לא רעיון טוב.
"אל תנשק או תכרבל קיפודים, כי זה יכול להפיץ חיידקי סלמונלה לפנים ולפה ולהפוך אותך לחולה", מזהירה הסוכנות.
על בני אדם לשטוף את ידיהם במים וסבון לאחר שבאו במגע עם קיפוד או בית הגידול שלו. אמצעי זהירות אחרים כוללים שטיפת בתי גידול מחוץ לבית, וודא כי בעלי החיים אינם מסתובבים בחופשיות ליד אזורים בהם אוכלים או מוכנים מזון. נשיקות אולי לא רצוי, במילים אחרות, אבל יש דרכים לבעלי קיפודים לשחק בבטחה עם חיות המחמד הדוקרניות שלהם.
