השמנת יתר היא בעיה בריאותית משמעותית ברחבי העולם: שיעור ההשמנה העולמי עולה במהירות, וכיוון שהשמנת יתר ממלאת תפקיד בסוכרת, בעיות לב, שבץ מוחי וסוגיות אחרות, הדבר מכביד על מערכות הבריאות. מספר האנשים הסובלים מהשמנת יתר או סובלים מעודף משקל מטפסים על פני כל הלוח, אמר רויטרס ודיווח על ניתוח חדש:
החוקרים אמרו כי השמנת יתר - שהייתה פעם מחלה של מדינות עשירות - אוחזת כיום באנשים בכל הגילאים, הכנסות והאזורים, כאשר מדינה אחת לא הצליחה לקצץ בשיעור ההשמנה שלה.
החוקרים בדקו כיצד שכיחות ההשמנה השתנתה בשנת 188 מבין 196 מדינות העולם משנת 1980 לשנת 2013. אצל מבוגרים, אומר רויטרס, שיעורי התעשייה עלו 28 אחוזים בתקופת הזמן. אצל ילדים, שיעורי הסובלים מהשמנת יתר או עודף משקל טיפסו 47 קודם. (השמנת יתר בילדות התחילה בקו בסיס נמוך יותר.) בסך הכל ישנם 2.1 מיליארד אנשים שמנים או בעלי משקל עודף על פני כדור הארץ - שליש מכלל האוכלוסייה הגלובלית.
הגורמים לעלייה העולמית בשיעור ההשמנה הם מגוונים, אם כי הם כוללים את האשמים הברורים: אכילת יותר מדי זבל ואי מספיק התעמלות. עבור חלק מהאנשים התשובה באמת כל כך פשוטה. עבור אחרים, שיעור ההשמנה עולה הוא סימפטום לבעיות בסיסיות.
באמריקה, אוכל באיכות נמוכה, כמו מזון מהיר וג'אנק פוד, הוא לפעמים כל מה שעומד לרשות "אנשים חסרי ביטחון ואנשים בעלי הכנסה נמוכה", אומר המרכז לחקר המזון והפעולה למזון. המציאות הזו, אומר המרכז, מגדילה את הפגיעות של הקבוצות הללו להשמנה:
ליתר דיוק, השמנת יתר בקרב אנשים חסרי ביטחון במזון - כמו גם בקרב אנשים בעלי הכנסה נמוכה - מתרחשת בחלקה מכיוון שהם נתונים לאותה השפעות כמו אמריקאים אחרים (למשל, אורח חיים מושקע יותר, גדלי מנה מוגדלים), אך גם מכיוון שהם עומדים בפני ייחודיות אתגרים באימוץ התנהגויות בריאות.
אולם באזורים מסוימים בעולם שיעורי ההשמנה הם תוצאה של סוגיות תרבותיות שיטתיות. בכמה מדינות ערביות, למשל, ניתן להסביר את שיעורי ההשמנה הגבוהים להפליא בקרב נשים על ידי העובדה שמבחינת נשים, מדובר בפעילות גופנית בפומבי, אומר טבע .
מכלל האוכלוסייה הגלובלית של אנשים הסובלים מהשמנת יתר ובעלי משקל עודף, ארצות הברית נוטלת הרבה יותר מחלקה מהעוגה. מבין 318 מיליון בני אדם בערך, 34.6 אחוזים סובלים מהשמנת יתר ו 69 אחוז נכללים בקטגוריה הרחבה יותר של "עודף משקל והשמנת יתר" - אלה 110 מיליון ו 220 מיליון איש, בהתאמה. מתוך 2.1 מיליארד אנשים הסובלים מעודף משקל או השמנת יתר ברחבי העולם, אם כן, האמריקנים מייצגים 13 אחוז מהאוכלוסייה הסובלת מהשמנת יתר, ו -10 אחוז מאוכלוסיית האנשים הסובלים מהשמנת יתר או סובלים מעודף משקל. זה הרבה, בהתחשב בכך שארה"ב היא רק 4.4 אחוז מהאוכלוסייה הגלובלית בפועל.
